Колдолесье (ЛП)

- Приложи немного усилий, моя дорогая, - почти нетерпеливо произнес Властитель Первый.

Этого было достаточно, чтобы заставить Властительницу Третью захромать от колдобины к колдобине, держа свою шляпу в руках и выглядя мученицей. Но она забыла о хромоте, когда дорожка завернула за угол.

Прямо на пути стоял высокий покрытый травой холм. Дорожка сворачивала вокруг него, и забор завода тоже изгибался, проходя позади холма. Но застыть с шляпой в руке Властительницу Третью заставило то, что живая изгородь исчезала позади холма. Дорожка тоже исчезала в перепаханной грязи, из которой торчали маленькие оранжевые ярлыки. Прямо за холмом стоял большой желтый механический экскаватор.

- Что это? – спросила Третья. – Я думала, эта земля должна оставаться нетронутой!

- Как и я. Но холм по-прежнему стоит, - ответил Властитель Первый. – Может, всё еще в порядке.

Оба Властителя с поразительной скоростью начали взбираться по ровно срезанному склону холма. И судя по их лицам, всё явно было не в порядке.

Вайеррэн поднялась следом, обнаружив, что на другой стороне не хватает более чем трети холма. Его снесли в перемешанную щебнистую кучу. Она смотрела вниз на старую-старую квадратную площадку, которая когда-то была выложена блоками примитивного черного мета-бетона. Изношенные серебряные концы стазисных проводов тут и там, закручиваясь, торчали из блоков. Еще больше проводов бессильно свисали с кучи щебня, и среди земли, камней и разбитого мета-бетона Вайеррэн уловила отблеск более чем одного стазисного позистора. Интересно.

И еще интереснее – в яме деловито суетились люди. Мужчина и девушка работали лопатками и щетками. Еще один сидел на корточках с фотоаппаратом и записной книжкой, а третий мужчина осторожно обходил их с планшетом.

- Прошу прощения, сэр, - Властитель Первый выбрал мужчину с планшетом, как старшего. – Сэр, здесь обнаружилась какая-нибудь интересная находка?

Мужчина раздраженно поднял взгляд. Это был озабоченный человек с жидкими волосами и в очках, который явно не хотел, чтобы его отвлекали. Но раздражение растаяло, когда он увидел добротный костюм Властителя Первого, серебряную бороду и сигару. Властитель Первый явно был кем-то важным. Озабоченный человек устало, но вежливо ответил:

- Боюсь, мы пока точно не уверены, что здесь такое. Экскаватор отрыл нечто вроде камеры, но непонятно, что она собой представляет. Владельцы фабрики дали нам только неделю на расследования, а жаль.

- Все эти провода здесь, - сказала девушка с лопаткой. – Они пронизывают всю камеру – будто какое-нибудь оборудование.

- Но этого, конечно же, не может быть, - обеспокоенный человек указал своим планшетом на срезанный пол квадратной площадки. – Уровень пола показывает, что камера была сооружена около тысячи лет назад. Однако провода – из современного сплава.

- А, - Властитель Первый потянул себя за бороду. – Вы подозреваете розыгрыш.

Вайеррэн чувствовала, как он давит на людей внизу, чтобы заставить их поверить, будто это розыгрыш.

- Надо полагать, - произнес он, пристально вглядываясь в темную квадратную дыру, - шутник подложил бы сюда какое-нибудь тело, чтобы убедить вас.

Археолог через плечо тоже посмотрел на дыру.