Кровь и Звёзды (ЛП)

— Откуда они все лезут? — спросила я, глядя на надвигающуюся стену красного. Я знала, что в Хуфе есть большие группировки, но это было просто смешно.

Огромный паладин нам ответил.

— Большой Папочка «освободил» всех рабов к западу от реки, дал им оружие и послал воевать. Хайлендеры тоже втягиваются, а Полусердечные соревнуются с другими бандами, кто сколько рейджеров убил. Насколько я знаю, их бандиты с настолько дальнего юга, насколько Флэнк смог дотянуться, и бродит слух, что на западе ещё есть грифоны-наёмники. Полагаю, мы должны быть благодарны, что эти чёртовы Зодиаки сюда не суются, — мрачно сказал Паладин Бомбс, броня вокруг его тела медленно самостоятельно затягивалась. Глаза Скотч были закрыты, казалось, она сосредоточенно пыталась помочь Лакуне, потирая её плечо копытом и повторяя, что «всё будет хорошо». — Похоже, не много мы любви и уважения оставшегося города заработали, и большинство будет только радо нашему уничтожению.

— Вот же ж, — пробормотала я, поднявшись на копыта. Лакуна открыла один глаз и посмотрела с выражением, полным страданий. Когда засидевшуюся в тебе Богиню резко вырывают, это неприятно. — Так… каков план?

— Я выйду и отвлеку их на себя. Пока они будут заняты, твои друзья смогут скрыться. Воспользуйся бомбой, чтобы скрыть свой отход, когда я паду, — как ни в чём не бывало ответил он. — Это была честь, Охранница. Для рапорта: мне кажется, из тебя вышел бы отличный Стальной Рейнджер. — Вспышки и Поджигатели группировались снаружи для массированного удара.

— В ЭТОМ НЕТ НЕОБХОДИМОСТИ! — Снаружи прогремел мужской голос, отчего мои зубы застучали. Полдюжины гранат полетели в бандитов, заставляя их искать укрытие. Часть стены разлетелась от взрыва, осыпая нас щебёнкой, и внутрь вошёл жеребец, явно годившийся Деусу в братья-близнецы; он нёс две массивные артиллерийские пушки, такие же, как у вышеупомянотого Потрошителя. — Паладин Стронгхуф, Ваше подкрепление прибыло! — С севера подходила, должно быть, дюжина Рейнджеров.

— Звездный Паладин Стил Рейн! — произнес Паладин Стронгхуф, вставая на ноги. Броня «Зведного Паладина» была украшена еще более причудливым образом, чем его собственная, но с серебряными витыми вставками. Я задалась вопросом, было ли это нормально для Стальных Рейнджеров, или только для лидеров. Казалось хороший способ, понять в кого стрелять, но когда он вооружен такими пушками, я решила, что мало какой пони осмелиться стрелять по нему в первую очередь, или прожить достаточно долго чтобы попытаться во вторую.

— Вы сражались превосходно, Паладин Стронгхуф. Спасибо вам за то, что заманили врага. Так что теперь мы можем положить конец этой войне раз и на всегда! — он указал на дверь.

— Возьмите солдат и возглавьте контратаку. Пленных не брать.

— Сир, присяга гласит… — Белый пони обратился к своему начальнику прерывая его.

— Что вы выполняете приказы старшего руководства быстро и без вопросов. Вы получили приказ, Паладин. Вернемся к сражению, — закончил он, давая понять, что будут плохие последствия, если Стронгхуф будит спорить.

— Так точно, Звездный Паладин, — салютовал Стронгхуф, но он смотрел на меня когда говорил это. Эти светящиеся синим глаза, казалось предостерегали меня. Он и остальные его Стальные Рейнджеры ушли, и моя грива начала зудеть, что означало «ох, это плохо». Я приблизилась к Стил Рейну и трем Рейнджерам около него. Это мой шанс.

— Звездный паладин Стил Рейн. Я Охранница. Мои друзья и я пришли сказать вам, что это война абсолютно не нужна.

Я развернулась и посмотрела на Глори, а затем снова на тяжело бронированных Рейнджеров.

— Я и мои друзья проходили мимо моста Зенит. Мы использовали бомбу, чтобы отвлечь вас и проскользнуть мимо. Это война не по вине Потрошителей.

Сперва, какого-либо ответа не последовало, а потом я стала различать глубокий ритмичный шум из брони. Я хмуро посмотрела на него, шум становился все громче.

Он смеялся.

— Я должен поблагодарить тебя! — он фыркнул с ликованием. — Ты можешь себе представить, как долго я пытался спровоцировать тех идиотов на другой стороне реки, напасть на нас? Как много раз Старейшина отказывал мне, не давая уничтожить тех паразитов?

«Ой-ой»

— Ты хотел этой войны? Твои солдаты умирают, и ты рад этому? — прокричала я ему, еще раз убедившись, что стояла между ним и моими друзьями.

— Конечно нет, — ответил он весело. — Но не буду отрицать, когда я услышал о боях, это было словно настал День Согревающего Очага, и я был хорошим жеребцом. Наконец-то у Хуфингтонского отделения появилась возможность показать Пустоши на что способны Рейнджеры.

Я взглянула туда где недавно стоял Стронгхуф, потом посмотрела на него.

— Почему у меня такое чувство, что вы не собираетесь защищать пони?

— Наивные юношеские фантазии Паладина Стронгхуфа, едва ли меня интересуют. Он побуждает глупцов тратить наши технологии ради тщетного и никчемного вдохновения остальных. Действительно, какое мне дело выживут или умрут несколько бесполезных глупцов?

П-21 медленно подошел к нему.

— Так вы считаете, что технологии нужно копить? Стронгхуф сказал нам, что ваши Старейшины считают так.

После этого из брони последовало недовольное бурчание.

— Да. Они так считают. Они хотят нас заставить копить оружие и технологии как каких-то драконов, хватать каждую нашу находку параноидальными копытами, затем прятать в наших бункерах и базах.

Он развернулся и показал указал на пушку передним копытом.

— Это сто двадцати миллиметровый, драконий убийца, чудо инженерной мысли, бронебойный с химическими зарядами. Он состоит из ста семидесяти двух, идеально подогнанных деталей, изготовленных из высокопрочной легированной стали, снабженный магической матрицей ремонта, поддерживающей безупречную работу в любое время. Он сохраняет точность на дистанции до двух миль, при этом снаряды будут по прежнему бить с силой пять килломак.

Он посмотрел прямо на меня.

— Неужели вы действительно считаете, что такое оружие должно лежать в оружейной и собирать пыль.

Разумеется нет, я так не думала. Но будь я проклята, если сознаюсь этому ублюдку.

— Старейшины считают, что Потрошители начали эту войну и что с этим нужно бороться, и я сделаю все от меня зависящее, чтобы способствовать этому. Мы уничтожим Потрошителей, подчиним Коллегиат, прогоним Анклав, и захватим Общество! — величественно провозгласил он, расставляя широко ноги, так будто собирался обнять меня. — И вы начали все это! Благодарю вас!

— А теперь я собираюсь остановить это! — резко ответила я. Если Старейшина Кранчи Кэрротс, действительно не хотела этой войны, может ли она её остановить?

Его довольный тон резко исчез, он фыркнул и махнул копытом в сторону.

— Пришло время Стальных Рейнджеров. Прямо сейчас, на востоке, наша Мейнхэтонская часть возвращает под наш контроль одно из крупнейших и наиболее передовых стоил в Пустоши. Повсюду, проходят другие операции по захвату, утверждающие фундаментальную истину: технологии должны использоваться. Накопление — бессмысленно. Использовать для защиты бесполезного сточного мусора — бессмысленно. Лишь использование для утверждения нашего превосходства, является истинно верным применением.

Он посмотрел на Лакуну.

— Я думаю, Старейшина Котедж Чиз будет рад узнать, что мы захватили одного из этих уродов; аколиты очень хотят понять из чего они сделаны и как разобрать их на части.

Он посмотрел на серый ПипБак на ноге Скотч Тейп.

— Ох… и мы с удовольствием заберем это.

Отлично.

— И так, я полагаю вас не интересует честь Стронгхуфа и его желание отпустить меня..

— Вы необычайно проницательны.

И именно так, мое радужное представление об ордене Стронгхуфа растворилось словно облако дыма.

— Отлично, мы уходим. Глори, Скточ помогите Лакуне освободиться, эти двое сразу направилась помогать, и три Стальных Рейнджера со Стил Рейном незамедлительно нацелили свои многочисленные пушки на нашу пятерку.