Кровь и Звёзды (ЛП)

Сказав это, она ударила себя по голове и начала трястись ещё сильнее.

— Но ты не должна бояться, — пробормотала я.

«Заклинание памяти не сработало? Эффект был временным? А, может, память об этом осталась на инстинктивном уровне в каком-то уголке её разума? Проклятье… Так я и думала, что слишком всё хорошо шло»

— Знаю. Просто… просто я глупая, — шмыгнула она, прикрыв лицо копытцами. — Ты должна была оставить меня в Девяносто Девятом. Тогда я была бы с мамой.

— Ты не глупая. Посмотри на меня — вот я глупая, — произнесла я, стукнув себя для выразительности в грудь. — Меня бьёт лодками. Тебе, по крайней мере, хватает ума, чтобы этого избежать.

И, вопреки всему, от неё послышался полувсхлип-полусмешок.

— Я знаю, что тебе страшно. В такой ситуации страх — абсолютно нормальная реакция, Скотч Тейп. Но снаружи есть два Рейнджера, которым нужна твоя помощь.

Она только сильнее свернулась.

— Если не можешь пойти… расскажи, как мне перезапустить эту матрицу.

Несколько секунд кобылка молчала, но потом достала странный золотой стержень размером с карандаш, усыпанный маленькими драгоценными камнями. На нём была надпись мелкими буквами: «Собственность Риветс. Попользовалась — отдай, мать твою».

— Берёшь это, соединяешься с броней, входишь в «Системные инструменты», «Системный интерфейс», «Главная матрица заклинаний», «Программы матрицы заклинаний», «Восстановление матрицы заклинаний». Если это не сработает, то в «Полный перезапуск матрицы», — пробормотала она, после чего вытерла слёзы. — Прости Блекджек.

— Да ладно тебе, — сказала я, потрепав её гриву. — Ты дала мне то, что нужно. Не высовывайся, ладушки?

Я побежала обратно на перекрёсток, где Лакуна в одиночку сдерживала наступление армии Вспышек. Она подняла в воздух не только своё оружие, но и Торнипа, магией управляя приделанным к его броне оружием, да ещё и пуская с рога залпы смертоносных светящихся стрел.

— НУ ЧТО, СБРОСИТЕ НА НАС ВАГОН? ЗАПРЁТЕ В СФЕРЕ ПАМЯТИ? ЗАПУСТИТЕ ЖАР-ЯЙЦО В МОРДУ, — вот что она кричала словно тысячей глоток.

— Поставь меня! Поставь меня! Поставь меня, — орал Торнип. Я же рванула к Фрут Сэлэд и начала копаться в настройках её брони. Очень надеюсь, что Паладин Эпл Бомбс не видит… да вообще не видит этого бардака. Даже знать не хочу, на что долг и честь могут его толкнуть.

Глаза Лакуны повернулись к орущему рейнджеру и вспыхнули огнём.

— МОЛЧАТЬ, ГЛУПЕЦ! БУДЬ БЛАГОДАРЕН ДО КОНЦА СВОИХ ДНЕЙ, ЧТО БОГИНЯ ПОЗВОЛЯЕТ ТЕБЕ ТАКИМ ОБРАЗОМ ВОЕВАТЬ ПОД НАШИМИ ЗНАМЁНАМИ! И ПРЕКРАТИ ВЫТЬ, ЕЖЕЛИ НЕ ЖЕЛАЕШЬ, ЧТОБЫ БОГИНЯ БРОСИЛА ТОБОЙ В НИХ!

Торнип благоразумно заткнулся, и Лакуна сосредоточилась на враге.

— ПОЧЕМУ ВЫ ПРОДОЛЖАЕТЕ НАСТУПАТЬ?! ПОЧЕМУ ВЫ ПРОТИВОСТОИТЕ БОГИНЕ?! МЫ НЕ ПОНИМАЕМ ИХ БЕЗУМИЯ! ОНИ ДОЛЖНЫ СПАСАТЬСЯ БЕГСТВОМ, ДАБЫ МЫ НЕ СТЁРЛИ ИХ В ПОРОШОК!

— Богиня, это не безумие. Это ненависть, — прокричала я, в то время как ПипБак сказал мне, что все системы активны и отменил перезапуск. — Они ненавидят так сильно, что готовы умереть, если это принесёт их врагам смерть.

Вот я тоже хочу что-нибудь разнести, потому что ПипБак говорит, что чёртова матрица работает. Я что, что-то неправильно делаю?

— ГЛУПЦЫ, — взревела она. — ПРЕКЛОНИТЕСЬ ПРЕД НАШЕЙ МОЩЬЮ! БЕГИТЕ! ПРЕКРАТИТЕ НАМ ПРОТИВОСТОЯТЬ!

Выражение её лица выразило шок от того, что враги всё равно продолжили наступать.

— ПОЧЕМУ ВЫ ЗАСТАВЛЯЕТЕ НАС НЕСТИ ВАМ СМЕРТЬ?!

«Ошибка», «Ошибка», «Ошибка». Зараза! И тут что-то вылетело из дыма. Оно дважды отскочило от земли, но было слишком маленьким для гранаты. Просто круглый кусок металла.

Серебристое кольцо с привязанной посередине спарк-батареей.

— Богиня, уходи оттуда! — крикнула я.

Но, похоже, не понимала ситуацию. Всё, что мне известно — это что кольца усиливают ощущение усталости, а оно плохо отражается на аликорнах. Кто его бросил? Знали ли они? Или, может, это просто жест отчаяния? Батарея вспыхнула, и кольцо сразу же стало светиться губительной зеленью. Такое чувство, словно я попала в большую бочку — крик завывал всё сильнее, и словно вгрызался в меня.

Богине было намного хуже.

Щит страшно прогнулся и рассыпался; Лакуна всеми силами пыталась удержать себя и Торнипа в воздухе. Аликорн закричала, и белые искры посыпались из её глаз и рта. Они тянулись через кольцо, подобно танцующим светлячкам глубоко под руинами. Теперь Богиня вспомнила, почему её дети держались поодаль от Хуфа. Я оставила Фрут Сэлэд, почувствовав, как мои внутренности сильно свело, нацелила свой дробовик на мерцающую спарк-батарею и выстрелила. Меня ударило вспышкой радиации, но зелёное сияние исчезло, и пучки света перестали утягиваться прочь. Тем не менее, для аликорна было слишком поздно. Лакуна рухнула за укрытием рядом с кольцом, а Торнип, вопя, свалился на вагон и, к счастью, упал внутрь.

И Вспышки пошли в наступление.

Я громыхала по вагону, розовые лучи впивались в мою броню, вышибая из глаз слёзы, я бешено палила, даже не стараясь целиться, лишь стреляя так яростно, как только могла. Я схватила зубами гриву Лакуны и потянула, но как бы быстро я не стреляла, я не могла сдерживать наступающих кобыл.

Но Глори могла. Она стояла на крыше пожарной части с полным обзором, она поливала Вспышек потоком красных лучей. Они могли не обращать внимания, на отдельные выстрелы из дробовика, но не этот поток сияющей смерти. Вспышки отступили на несколько важных секунд. Я схватила гриву Лакуны и начала тянуть, стреляя во всё красное. Но даже под подавляющим огнём Глори, Вспышки разделялись и подходили ближе. Чёрт, почему аликорны должны быть такими большими и тяжёлыми?

Две малиновые молнии пронзили мне грудь, моё сердце остановилось, и я свалилась за павшим аликорном. Я потеряла фокус, с грохотом уронив ружьё, трое Вспышек, прокравшихся по тротуару за выбитой витриной, выскочили наружу. Я видела, как губы одной из них двигались. Думаю, она кричала что-то о Даймонд. Слова отмщения, или что-нибудь еще. Без разницы. Я потянулась за лечебным зельем… за чем-нибудь! Глори непрерывно стреляла так долго, что мне показалось, что её ствол начал дымиться. Интересно, сколько у неё осталось патронов… вряд ли много.

Трое Вспышек направили оружие на меня. Вот сказочке и конец.

Но тут они взорвались. Я медленно прошлась взглядом вдоль дымового следа до Фрут Сэлэд. Раз за разом ракеты устремлялись вниз по улице, вынуждая кобылок нырять в укрытие. Несколько секунд спустя Торнип поднялся и тоже начал поливать врагов свинцом.

— Как… — пробормотала я.

Внезапно Скотч Тейп прижала к моему рту флакончик с лечащим зельем. Она так тряслась, что чуть не выронила его, и, судя по запаху, её комбинезону предстояла большая стирка. Фиолетовая жидкость была немного водянистой, да и вкус был не очень, но её эффекта хватило, чтобы я смогла дотащить Лакуну до укрытия за угол повозки.

— Как… — я закашлялась, глядя на оливковую кобылку. — Он всё твердил мне, что поломок нет.

— Не та матрица, Блекджек. Думаю, ты пыталась перезапустить свой собственный ПипБак, — сказала она с нервной улыбкой. Она нахмурилась и приподняла ключ. — А ещё ты его выронила. Ты что, не знаешь, как Риветс рассердится… рассердилась бы?

— Эй, я же Охранница! Я могу стрелять и устанавливать порядок. Всякими полезными вещами должны заниматься ремонтники, — ответила я, нервно улыбаясь.

Но на секунду меня почти не стало. Те два выстрела почти меня вынесли. Лакуна всё ещё была без сознания, и кто знает, когда… если… она восстановится? Глори на крыше уже не было. Редис и Стронгхуф также отступали. Их броня дымилась, а Браун Бетти выглядела основательно побитой. Поджигатели наступали с юга. Вспышки с востока. Ели бы рейнджеры понесли Лакуну и меня, возможно, мы бы смогли вывернуться.

Возможно. Но прямо сейчас мы могли только добежать до пожарной станции.

— Жаль. Кажется, у нас не состоится реванша, — сказал Паладин Стронгхуф, когда мы ввалились внутрь. Глори была в углу, яростно пытаясь переделать обоймы в барабаны для своего спарк-пулемета. Оня меня увидела, и я слабо улыбнулась и помахала ей копытом, чтобы её успокоить. Она кивнула. К нам присоединился П-21, с угрожающего вида бомбой на его спине. Он превратил два ошейка со взрывчаткой в одну большую, грозную, смотанную изолентой связку бабаха.