Кровь и Звёзды (ЛП)

— Хорошо, потому что я честно не знаю, что мне пришлось бы делать в противном случае.

— О, это очень просто. Я бы телепортировалась за тебя, подняла бы щит, убила бы тебя своей магией, срывая ПипБак с твоей конечности, и вернулась бы в Марипони, — сказала она совершенно буднично. — Конечно, обещаю тебе, что потом я чувствовала бы себя абсолютно ужасно из-за этого.

Я тихо усмехнулась. Да уж, куда ещё честнее?

* * *

Существовали определённые вещи, привлекавшие моё внимание. Прижимания к моим бёдрам. Звук патрона дробовика, досылаемого в патронник. Сладкий запах Дикого Пегаса. И толчок почти полностью выросшей Рампейдж, врезавшейся в меня сзади и пославшей меня скользить по коридору. Обычно я бы справилась с этим, встав на свои копыта, но мои скованные конечности щёлкали, стараясь изо всех сил поддержать меня и двигаться, как они должны были. Это дало ей время, чтобы прыгнуть прямо на меня.

— Привет. Я хотела, чтобы ты знала, что со Скотч всё сделано. Она ничего не помнит из туннелей. Ничего, — прошипела она мне в лицо. — Ты знаешь, что она сделала? Самым первым делом?

— Рампейдж, на меня сегодня прыгали многие…

Я действительно надеялась, что не придется стрелять ей в голову.

— Она хотела увидеть меня! — кричала она мне в лицо. — Разве ты не понимаешь? Она юна, и напугана, и боязлива и просила меня увидеться с ней. — Я видела слёзы под гневом. — Так же, как Торн! Так же, как… — Она поморщилась и зарыдала, прижимаясь лицом к моей груди. — Мне пришлось сказать ей «нет». Я побежала от неё. Она нуждалась во мне, а я побежала!

Потому что в противном случае она могла убить Скотч Тейп.

— Рампейдж… Мне очень жаль.

Моя полосатая подруга потёрла нос.

— Почему ты должна была делать это, Блекджек? Скотч — сильная девчушка. Ну, она перепугалась раз или два… она станет сильнее благодаря ним. Но теперь она испугалась и всё, что она знает — это то, что я не могу быть рядом с ней. И я не могу сказать ей… не причину, почему она не помнит, или почему я не могу подарить ей объятие, в котором она нуждается.

Я села.

— Кто сейчас со Скотч?

— Глори и кобылка Зодиак Вирго. Я думаю, что она первая подруга, которая есть у Скотч.

Я слегка улыбнулась.

— Может быть, тогда, ей стоит остаться здесь вместо того, чтобы идти к Капелле.

«Она, конечно, не…», а затем удар копыта Рампейдж по моему лицу прекратил этот мыслительный процесс.

— Разве ты не понимаешь? — крикнула Рампейдж мне в лицо. — Она больше не хочет возвращаться к Капелле. Она хочет остаться с нами! Таким образом, если мы отошлём её, это может показаться так, будто мы все бросили её. Это ещё ​​сильнее разобьёт ей сердце! — К моему шоку, она начала смеяться. — Это смешно, когда думаешь об этом. Подобно тому, как я ловлю убийцу только чтобы стать убийцей самой. — Не было никакого веселья в этом смехе. Только рваное безумие, становившееся острее и острее. Она ударяла меня всё сильнее и сильнее о плитку. — Я убила её! Я убила её!

Что-то очень неправильное было в том, что тебе нужно пустить пулю в голову, чтобы успокоить кого-нибудь.

Пока она регенерировала, я позаботилась о том, чтобы выбраться из-под нее и встать на ноги. Два пони Коллегиума вышли из-за угла и заметили малиновые брызги на стене и зрелище её снова собирающейся воедино головы. По тому, как они побежали, я предположила, что Скотч была не единственной пони, нуждающейся в изменении памяти.

Конечно, попадание пули в голову ничего не решило.

— Рампейдж… мне очень жаль. Я сделала то, что посчитала правильным. Может быть, я ошибаюсь, но если я смогу дать Скотч Тейп немного спокойствия, я это сделаю. Она будет расстроена некоторое время… но затем ей станет лучше. И мы вернём её в безопасное и подходящее место, как только сможем. Хорошо?

«Пыталась ли я убедить себя, или её?»

— Я не хочу другую Торн, — сказала она тихо, отворачиваясь. — Я не выдержу другую Торн.

И затем она тихо пошла назад по коридору, оставляя за собой кровавые следы.

* * *

Было уже поздно. После моего маленького представления в обеденной, Коллегиум нашёл для нас место на втором этаже над старой гимназией. Классы были полны мусора и воняли затхлым ковровым покрытием и пылью, но они были сухими и уединёнными. Мы зажгли огонь, и оранжевые и желтые языки пламени плясали и мерцали на лицах моих друзей. Дождь возобновился и стирал туман прочь. Похоже, что он пытался оттереть весь город. От вспышки и грохота окно задребезжало, и Скотч Тейп прыгнула для укрытия под несколько одеял. Я не могла её осуждать. На каждую вспышку моё копыто отвечало подёргиванием.

Скотч выглядела смущенной. Она была такой с тех пор, как вернулась к нам. Её глаза были круглыми, большими и испуганными, но не от того, что она испытала, а от того, что она пропустила. Мы кормили её ложью: она была ранена в туннелях и отключилась. Она проглотила эту ложь, и теперь та лежала тяжёлым грузом и портилась в её животе. Но кобылка не жаловалась, потому что не знала ничего лучшего. Дети должны слушаться своих родителей. Чего должны слушаться родители?

— Мне нужно решить, что делать, — тихо сказала я, окидывая взглядом одного друга за другим. Скотч была не единственной пони, что-то терявшей. Даже не первой. С тех пор, как моя тревога ушла из-за той последней перемены в стойле, я что-то теряла. Так было с каждым пони рядом со мной. Так было с каждым пони в этом проклятом городе. Хуфингтон был пастью, которая… нет, не всё сразу. Нет, это было бы хорошо. Это было бы приемлемо. Хуфингтон был пиявкой, высасывающей всё как можно медленнее.

Прямо сейчас, я ненавидела этот город. Я ненавидела его каждой частичкой своего естества. Я встала, чтобы обратиться к остальным.

— Как некоторые из вас понимают, если будем продолжать в таком темпе, то я недолго протяну. Триадж дала шесть месяцев до того, как порча съест меня. Даже если я скажу «к чёрту это» и проживу в два раза дольше… Я всё равно умру в течение года. Профессор Зодиак сказала мне покинуть Хуфингтон… и вам всем следует сделать также. Пойти в другое место. Помочь Обитательнице Стойла… что-нибудь. — Я закрыла глаз, сделав глубокий вдох. — Но я не уйду.

П-21 почти полностью отвернулся от меня. Только тонкая полоска его лица виднелась в мерцающем свете, пока его передние копыта непрерывно потирали заднюю ногу. Он уставился в никуда. Был ли он прямо сейчас в Стойле Девяносто Девятом? Слышал ли он Смотрительницу? Он был умным пони… но не хорошим. Шанс быть хорошим пони был отнят у него. Теперь он просто пытался не быть плохим. Священник никогда не любил бы плохого пони.

— Также предполагается, что я отдам ЭП-1101 Профессору Зодиак. Передам его, и пусть она разбирается с ним. И я испытывала могучий соблазн сделать это, — сказала я тихо. — Она, кажется порядочной… возможно немного странной. Но я не собираюсь этого делать. Нравится нам это или нет, но это то, что я должна довести до конца. — Я посмотрела на Лакуну в углу, чувствуя взгляд сотен глаз, отражающих пламя. — Ещё предполагается, что я отдам ЭП-1101 Сангвину. Получу для себя несколько новых органов, для Глори — новое крыло, и для Богини — свидание.

— Ну, я также не собираюсь этого делать. После того, что он сделал, Сангвин никогда не наложит свои копыта на Химеру, если только через мой труп. Может быть, мы можем подарить этот проект Профессору Зодиак или что-нибудь и изучить такую ​​возможность позже. Но не через Сангвина. Не после Девяносто Девятого и Деуса.

Я посмотрела на тёмного аликорна, задаваясь вопросом, обращалась я к моему другу или врагу моему.

— А как насчёт Стального Пони? — спросила Глори. — Может быть, Профессор могла сделать… что-нибудь?

Я покачала головой.

— Не похоже, что у неё есть большой переизбыток бионических частей. Ей придется делать синтетические органы с нуля. Не хватит времени для того, чтобы спасти меня. Извини.