Возрождённое завтра (СИ)

- Лесса… - наконец Ф’лар сделал выводы, прикоснулся к её плечу и повёл руку дальше.

- Что!

- Его время пришло даже раньше того, которое мы ему отвели. Т’чи больше не нуждается в нашей опеке.

- Не может быть, - очередь протестовать Талине, переговорившей со своей королевой, - Т’чи, ты не можешь!

Он не ответил, только повторил жест Ф’лара, привлекая её к себе. А сзади приземлялись драконы, обдувая бешеным вихрем потревоженного их крыльями воздуха.

Жаркий полдень Айгена напрочь выветрил прохладу Телгара. Лётное обмундирование показалось слишком жарким, стоило провести под палящим солнцем четверть часа. Из Промежутка один за другим появлялись боевые крылья, ведомые своими предводителями. Бенден. Айген, Телгар, Иста, Южный и несколько отрядов из Форта. Не было только Плоскогорья. Каждый из всадников сам волен выбирать, принять ему предложение Бендена или уйти на Южный континент. Видимо, Т’кул предпочёл изгнание. Слишком честолюбив, чтобы согласиться с превосходством младшего поколения.

- Куда же денутся всадники из Южного Вейра? - сам себя спросил Итачи, кладя большой кусок огненного камня в пасть Арджит’а. Дракон радовался как ребёнок, волновался, хотя и хотел казаться равнодушным.

«Наверно, они переберутся на север», - предположил крылатый, задумчиво хрустя минералом.

- Похоже. Только куда? В Форт или Плоскогорье?

Бронзовый немного помолчал, переговаривался с другими драконами, а потом ответил:

«Мнемент’ говорит, из Плоскогорья ушли почти все. В Форте осталось больше половины».

- Логично было бы предположить, что в Плоскогорье, при таком-то раскладе. Нити ещё не появились?

«Пока нет, но небо над заливом уже потемнело».

Глазами Арджит’а Итачи увидел всё жуткое великолепие тяжёлой мрачной тучи, похожей на снеговую и грозовую одновременно. Смертоносные Нити приближались. Ф’лар не ошибся в расчётах, привёл Вейры к самому началу Падения.

- Волнуешься? - осведомился всадник, поглаживая мягкую шкуру зверя.

«Немножко. Я так ждал, когда мы вместе будем сражаться. Я счастлив. Триат’а спрашивает, как ты себя чувствуешь».

- Наверняка, это Талина растревожилась. Нашла, о чём думать. У дракона течка, а она о глупостях…

«Она не считает это глупостью. Ты ещё ни разу не встречался с врагом и можешь пострадать по неопытности».

- Ты тоже. Но мы-то знаем, что серьёзное ранение я получу только над Лемосом.

«Это не значит, что сегодня ни одна Нить не коснётся нас», - рассудительно заметил бронзовый.

- Разумеется, не значит. Ты передал Триат’е, что мы себя оба чувствуем прекрасно?

«Да. Она всё равно волнуется.»

Вряд ли им удастся увидеться во время Падения. Итачи собирался попасть в авангард, а это очень далеко от яруса, где летают королевы. Мнемент’ затрубил.

«Он велить построиться. По команде мы полетим вперёд и встретим Нити на самой большой высоте, на которой может дышать всадник».

- Ф’лар указал наше место в строю?

«Да, он велит держаться его крыла», - Арджит’ поспешно метнулся в нужную сторону.

Предводитель Бендена отсалютовал поднятой рукой. Итачи повторил его жест, пока это возможно. Дракон присоединился к отряду. Два взрослых зверя охотно подвинулись. Видимо, им как раз не хватало одного участника до полной картины. Ветераны встретили юношу так же приветливо как сам предводитель, подбодрить пытались. Наверно, искали следы страха и напряжения на лице новичка. Напрасно надеялись. Итачи не испытывал страха. Однажды он видел Нить наяву и не спасовал. Она такая… красивая… Убийственное переплетение смерти и серебра.

«Мнемент’ велит лететь», - отрапортовал Арджит’ и ускорил темп синхронно с остальными. Как ловко у него получается. Наверно, это у крылатых в крови. Ничуть не похоже на разрозненные потуги учеников добиться успеха. Невольно душу согревало крошечное воспоминание из прошлого. Точно так же Итачи бок о бок шёл с товарищами на миссию ранга S. Точно так же они прикрывали друг друга. Точно так же без слов понимали распоряжения лидера. Сейчас, попав в аналогичное положение, Итачи понял, как он любил рисковую жизнь, когда победу от поражения отделяет всего одно движение.

«Мы вместе этого хотели», - почти пропел Арджит’.

Облако перестало казаться однотонным, оно рассыпалось на тысячи крутящихся на слабом горячем ветру жгутов. Первый эшелон ринулся наперерез. Первые языки пламени обратили Нити в пепел. Первый дракон исчез в Промежутке, пропуская клубок, а потом появился вновь на том же самом месте относительно соратников. Отточенные движения, чёткие приказы, мгновенная ориентация… Это по-настоящему. Уже не игра. Теперь вряд ли Итачи удасться побыть «предводителем Вейра» среди учеников.

Арджит’ выдохнул длинную струю огня. На несколько бесконечно-долгих секунд заслон из животных распался. Теперь между Итачи с Арджит’ом и зловещим дождём не было никого. Будоражит и щекочет нервы. Необычно, притягательно. Бронзовый уничтожил врага, поворачивая голову по большой дуге. Мгновенный разворот в поисках подкрепления – никого. Ощущение жуткой свободы. Наслаждение реальностью, похожей на сон. Итачи сложил печать и выпустил Катон, помогая своему дракону с тыла. А потом их уединение нарушили. По бокам выросли два бронзовых и три коричневых, успешно продираясь сквозь серебристые жгуты ввысь. Арджит’ присоединился к ним. Клубок пролетел слишком близко. Только чудом крылатому удалось избежать столкновения. Мнемент’ вынырнул снизу, расширяя очищенный участок. Фосфиновые пары накрыли Итачи. Он закашлялся, силясь справиться с заслезившимися глазами.

«Нить!» - вскричал верный друг и напарник. А потом ледяная пустота Промежутка сомкнулась вокруг. У Итачи перехватило дыхание. Если бы мог, издал бы нечленоразделный вскрик. Однако невозможно произнести ни звука в этой мрачной тьме. Потом снова над ними разверзлось небо. Сразу при выходе Арджит’ уничтожил очередной клубок.

«Мнемент’ говорит, мы справляемся, - тон дракона уже не настолько счастливый, как напряжённый, - нам велят отходить на вторую позицию».

Без слов и понуканий бронзовый сам нашёл указаное место. Теперь впереди маячили спины и крылья разных расцветок. Неплохо для первого раза. Побывать на острие атаки и не получить ни единого ожога. Больше никаких доказательств не требовалось. Никому.

Один из молодых драконов другого Вейра неосторожно развернулся, выпуская столб пламени. Траектория Арджит’а как раз пролегала на пути языка. И времени для манёвра не осатавлось, потому что впереди замаячила Нить. Дракон не увидел. Зато заметил всадник. Ужасающая неосторожность. Ошибка, которая могла стоить кому-то жизни.

«Арджит’!» - Итачи выкрикнул в мыслях прежде, чем успел что-либо предпринять. Бронзовый разглядел опасность глазами всадника и юркнул в Промежуток в последний момент. Доля секунды могла стать роковой. Но крылатый оказался проворнее.

- Да что он вытворяет! - в сердцах выкрикнул Итачи. Промежуток поглотил все звуки до единого. Только губы шевельнулись. Однако, эмоциональный всплеск всё равно достиг разума дракона. Бронзовый выскочил в реальный мир.

«Ты цел?» - поинтересовался зверь.

- Цел. Ты, смотрю, тоже.

«У меня пламя слабеет».

Уворачиваясь от Нити, Арджит’ спустился ниже и повернул голову к всаднику, раскрывая пасть, увенчанную острыми зубами. Очередная порция огненного камня исчезла в этой адской топке. Затем они снова вернулись в строй.

«Мнемент’ спрашивает, всё ли у нас в порядке. Ф’лар недоволен. Он велел Шанит’у вернуться в своё крыло».

Комментарий успокоил всадника. Больше никаких неожиданностей. Пока везло. Ни одного повреждения. Сколько длилось сражение, Итачи не мог бы ответить точно. Иногда казалось, что только началось, порой – что целую вечность. С непривычки начинала наваливаться усталость. Видимо, минуло не меньше часа, а то и двух. Свою роль играл прыжок во времени. А беспощадные Нити продолжали размеренно неудержимо падать и жалить беззащитные спины, крылья, руки и лапы. Им не было конца. Они одна за другой сплетались в клубки от единого порыва свежего бриза. Вокруг время от времени вскрикивали раненые драконы, уходили в Промежуток и возвращались. Или летели в Вейр.