Злая сказка (СИ)

Второй же пленник выглядел самым настоящим чудовищем. Скрученный ещё более зверски, чем Льоня, здоровенный мужчина с фиолетовой кожей и злобными красными глазами скалил немаленькие клыки.

- Защитник! – вырвалось у кого-то из стоящих за спиной у Аннераала придворных. – Как наследник сумел пленить столь сильную и неукротимую тварь? Воистину, он силён!

Аннераал еле заметно кивнул, соглашаясь с придворным, и столь же невозмутимо продолжал ждать, пока процессия приблизится к нему.

В нескольких шагах от Правителя Нерогабал резко дёрнул поводья на себя, ящер рыкнул, но остановился. Нерогабал кольнул ящера копьём в лопатку, и тот грузно опустился на колени, словно подломившись.

Наследник легко соскользнул с ящера, приблизился к отцу и опустился на одно колено, склонив голову.

- Приветствую тебя, отец! – произнёс он. – Я исполнил твою волю! Доволен ли ты?

- Встань, сын! – ответил Аннераал. – Вижу, что ты приложил к исполнению моей воли усилия и старания, дабы исполнить её в точности. Я доволен тобой, наследник! Но где же твой нерг?

- Мой верный Сумрак пал в тяжком поединке, - тихо ответил Нерогабал. – Но я нашёл ему достойную замену. Пусть этот зверь не так быстр, как Сумрак, но он весьма понятлив… и поддаётся дрессировке.

При этих словах на лице Нерогабала промелькнула жестокая улыбка, удовлетворившая отцовскую гордость. Более не сомневаясь в сыне, он милостиво улыбнулся и спросил, имея в виду Лигарота:

- А как же твоя… награда?

- Привыкает к новому положению, - понизив голос, заявил Нерогабал и прибавил уже громче. - Я добился всего, чего желал, отец! Твоя воля – моё желание!

- Ты истинный наследник! – заявил Аннераал. – Возвращаемся во дворец! Пусть же видят все – Высшие и Низшие – величие моего наследника!

***

Лёнька и не думал, что играть покорного пленника будет так тяжело. Особенно ему не понравился взгляд Аннераала при встрече – оценивающий… и какой-то липкий, казалось, что по телу шарят невидимые потные руки. После такого хотелось срочно принять горячий душ с жёсткой мочалкой, но Лёнька крепился и тихо радовался только тому, что этого безобразия не видит Шан-туле, с того сталось бы не мудрствуя лукаво залепить в лоб похотливому Правителю копьём, и весь хитроумный план пошёл бы насмарку.

«Льоня, ты не забыл, что ты пленник? – раздалась в голове реплика Тиверина. – Смотри вниз, не поднимай головы, не встречайся взглядом с Аннераалом. Если он почувствует, что что-то не так…»

«Да понял я, понял…» - мысленно огрызнулся Лёнька и покосился на бредущего на цепи Арш-пахву. Вот уж кому имидж злобного чудовища удавался без всяких проблем. Старый шаман скалил клыки и так злобно вращал красными глазами, так что наиболее робкие из Низших ахали и шарахались. Хитрец Арш-пахва умудрился ещё и кусочек мыльного корня за щекой спрятать, и теперь с оскаленных клыков периодически падали наземь клочья серо-жёлтой пены. В общем, разбегайтесь все, а кто не успел, тот опоздал.

Дорога через всё поселение к дворцу Правителя была достаточно долгой, и Лёнька опустил голову, стараясь, чтобы копна растрёпанных рыжих волос падала на лицо. От насмешливых взглядов это спасало, а вот от насмешливых замечаний – нет. Правда, отпускали их в основном Высшие, Низшие, которые и сами неплохо знали, почём полфунта гребешков, молчаливо жалели пленника. Но слышать предположения Высших о том, какими способами Правитель и наследник будут продолжать воспитывать пойманного беглеца вкупе с тем, как бы они приспособили к делу такого красавчика, было попросту противно, ибо фантазия у Высших была богатая. Обзавидовались бы маркиз де Сад вместе с автором «Молота ведьм».

Лёньке, кстати, совсем не казалось, что он выглядит красавчиком, поскольку за отпущенное время он лично потрудился над собственным имиджем. К сожалению, никто из Арайя не желал поднять на него руку даже во имя великой цели, и парню пришлось от души побегать в одной набедренной повязке по колючему кустарнику, растрепать волосы чуть ли не до состояния колтунов, а напоследок хорошенько приложиться боками и щекой об ствол дерева, чтобы появились синяки. Но, видать, Высшие были ещё теми извращенцами, ибо даже побитое и поцарапанное Лёнькино тело вызывало у них совсем не подходящие мысли…

«И как Тиверин собирается перевоспитывать этих извращенцев?» - вздохнул парень.

«Каком кверху, - съехидничал прорвавшийся к нему в голову Арш-пахва. – Казнит парочку, а остальные перевоспитаются, как миленькие…»

Лёнька вновь напрягся. В очередной раз проскочившее в речи шамана земное выражение его снова удивило, и он мысленно дал себе зарок – как только вся эта дурная заварушка закончится – прижать Арш-пахву к стенке и вытрясти из него правду. Старый шаман явно бывал на Земле… Да и джинн с его присказкой о крови детей Огня, которая якобы чувствовалась в Лёньке, напрягал тоже. Если он получил её не от отца – то, значит, от матери? Липа была потомком джиннов? Невероятно…

«Мне бы с собственной родословной до конца разобраться, а я тут ерундой занимаюсь, всяких извращенцев развлекаю», - с досадой подумал парень.

«Надо, Льоня, надо… - вздохнул Тиверин. – Ты только держись… Главное нам – оказаться с Аннераалом наедине, и дело будет сделано…»

«Да понимаю я, - вздохнул в ответ Лёнька. – Всё будет в порядке…»

Между тем процессия добралась до дворца, и Аннераал приказал Тиверину, указав на Лёньку с Арш-пахвой:

- Позаботься, сын мой, чтобы этих двоих устроили в Отстойнике в особых комнатах с сильнейшими охранными заклятьями. Я не хочу, чтобы побег этого недостойного полукровки повторился. Да и пленённое чудовище выглядит опасным. А вот куда девать твоего ящера? Сомневаюсь, что верховые нерги спокойно воспримут появление рядом такого соседа.

- Не волнуйся, отец, - с поклоном ответил Нерогабал. – На первом уровне Отстойника есть достаточно большая комната… по соседству с пыточной. Там я его и размещу. А ухаживать за ним не трудно – он смирен и не причинит никому вреда.

- Делай, как знаешь, - благосклонно кивнул Аннераал, - но постарайся поторопиться. Через час состоится пир в твою честь, а после него я желал бы навестить нашего беглеца и проверить, так ли он укрощён. Ты можешь присутствовать.

- Благодарю, отец, - снова поклонился Нерогабал, - это большая честь для меня. Я поспешу.

- Ступай! – отпустил сына Аннераал и отправился в свои покои, не забыв приказать слугам подготовить пир.

Нерогабал же позвал Старшего по Отстойнику и в его сопровождении отвёл своих пленников туда, куда намеревался. Сначала в одну из камер поместили пленённое чудовище, которое, едва освободившись от цепи и оказавшись в замкнутом пространстве, стало испускать столь злобные и пронзительные вопли, что даже у привычных ко всему служителей Отстойника кровь застыла в жилах.

- Как же вы справились с таким существом, господин? – с подобострастной улыбкой спросил Старший. – И как нам быть с ним?

- Подержите его несколько дней без еды и воды, - процедил Нерогабал. – Он обессилеет и успокоится. К тому же я продолжу его дрессировку лично…

Старший низко поклонился и не заметил, как Нерогабал подмигнул «чудовищу», а то кивнуло в ответ и издало ещё более душераздирающий вопль. На этом фоне продолжавший молчать и рассматривать пол тихий Лёнька казался послушным и неопасным, поэтому по приказу Нерогабала служители раздели его, окатили водой из ведра и втолкнули в камеру, защищённую самыми сильными охранными заклятьями. Лёнька, не выказывая никаких признаков сопротивления, побрёл к валявшейся в углу камеры подстилке, лёг на неё и отвернулся к стене.

- Принесёте ему воды, - приказал Нерогабал, - и больше не беспокойте. Пусть немного соберётся с силами. У Правителя на него планы. Слышали?

Служители и Старший подобострастно закивали. Нерогабал же устроил ящера в большой комнате рядом с пыточной и так же велел принести ему воды. После этого наследник отправился наверх, во дворец.