Сны чужие (СИ)

‑ Эта дорога должна быть оживленнее, ‑ поделился своими соображениями кальир. ‑ Она, верно, связывает несколько больших деревень с ближайшей крепостью. Здесь глубокая колея. Раньше мы бы уже встретили не одну повозку ‑ сейчас ведь собирают урожай, самое торговое время.

‑ Война…

‑ Какая там война! ‑ от негодования Антри даже не заметил, что перебил хальгира. ‑ Обученные, вооруженные бандиты сражаются с крестьянами. В этой войне на одного убитого мерзавца приходится десяток замученных женщин и стариков!

‑ А что, они хороши в схватке? ‑ осторожно поинтересовался Олег.

‑ Раз я еще жив, значит не очень хороши, ‑ в усмешка кальира была горечь. ‑ Обучены как простые солдаты или наемники… Хотя, среди солдат тоже ведь разные попадаются. Мне, должно быть, просто повезло тогда. Крестьянам же хватает и этих. Особенно когда на них наваливаются внезапно под утро.

‑ Когда‑то и простые крестьяне знали, за какой конец берется меч, ‑ неожиданно для самого себя заявил Олег.

‑ Это верно, ‑ Антри вздохнул, ‑ были времена. Те, кто пришел в Долину после Нашествия Бездны умели сражаться. Говорят, даже многие женщины тогда могли бросить мужчинам вызов на поединок, а дети приучались к оружию раньше, чем начинали ходить. У нас и сейчас еще кладут в колыбель к новорожденному меч, но делают это больше те отцы, которые хотят вырастить из сыновей воинов, а таких становится все меньше.

‑ Тебе клали, ‑ Олег сказал это больше в шутку, но кальир воспринял его слова всерьез.

‑ Клали, ‑ гордо подтвердил он. ‑ Отец клал. Он чтил старые традиции и хотел видеть во мне настоящего мужчину. Вот я и старался… Стараюсь…

Антри вдруг смутился и замолчал. Должно быть решил, что не очень скромно говорить о себе подобным образом в присутствии хальгира.

‑ Как думаешь, куда нам лучше направиться? ‑ спросил Олег, чтобы снять возникшую в разговоре неловкость. Антри ответил не сразу.

‑ Я полагал, ге… м‑м… тебе виднее, куда нам нужно идти. Не думаю, конечно, что мы направимся прямо… м‑м… в Вирт‑Хорл.

‑ Правильно полагаешь, ‑ согласился Олег, ‑ я бы для начала постарался найти какую‑нибудь помощь. И чем серьезнее будет эта помощь, тем лучше.

‑ Нам нужны союзники.

‑ Верно. Вот только где их найти?

‑ Везде! ‑ убежденно выпалил Антри. ‑ Стоит только крикнуть, под твою руку сбегутся тысячи верных!

‑ А заодно и десятки тысяч солдат Бьер‑Рика, ‑ поморщился Олег. ‑ Одно разгромленное восстание мы уже имеем, Ант. Такие ошибки не должны повторяться. Нам нужна надежная, сильная армия, а не толпа восторженных почитателей.

‑ Тогда… ‑ Антри замолчал, обескураженный прямотой доводов.

‑ Бракаль, ‑ уверенно решил Олег. ‑ Бьер‑Рик не отступится от них. Как только представится удобный случай, он перейдет Отагон. Они сейчас более, чем кто‑либо подходят на роль его врагов. А враги Бьер‑Рика неминуемо должны стать нашими друзьями, так?

‑ Так, ‑ согласился Антри.

‑ Пойдем дальше, ‑ продолжал Олег, ‑ есть и еще несколько путей для поисков союзников. Например, нолк‑ланы.

‑ Нолк‑ланы издревле нейтральны, ‑ возразил кальир, ‑ они не принимают участия в наших войнах. Их мало и у них нет армии.

‑ Их не так уж и мало, Ант. Они, не спорю, никогда не выступали на нашей стороне большими отрядами, но некоторые из них сражались вместе с нами, отражая нашествия сэй‑горов. У Горных Соседей всегда были добрые отношения с предками халь… моими предками. И нолк‑ланы воспитывают отменных воинов. Один из них был со мной… до конца.

‑ И все же, я бы не стал особо на птицеголовых надеяться. Разве что, на… м‑м‑м… некоторых.

‑ Хорошо, ‑ Олег кивнул. ‑ А как насчет Мудрых?

‑ Мудрых? ‑ Антри даже приостановился, пораженный. ‑ Разве ты не знаешь? Большинство Мудрых погибли в ту проклятую ночь, когда предатели Бьер‑Рика захватили власть в Арке. Говорят, что убийцы были подосланы ко всем сильным Избранным. Лишь немногие сумели спастись. А еще говорят, что некоторые из них сами перешли на сторону изменников.

‑ Это плохо, ‑ нахмурился Олег, ‑ Но все же не станем пренебрегать такой возможностью. Даже несколько издаров на нашей стороне могли бы стать недурной поддержкой.

Ему показалось, что Антри хотел что‑то добавить к сказанному, но в последний момент передумал и лишь согласно кивнул головой.

‑ Теперь о направлении… ‑ Олег взвесил все "за" и "против", прежде чем принять решение. Потом спросил: ‑ Что ты знаешь о Лилап‑Рха?

‑ Это замок на юге, ‑ удивился Рыжий, ‑ довольно далеко отсюда. Впрочем… тебе ведь не это нужно услышать, так?

‑ Ты прав. Что это за место я знаю, думается, лучше тебя. А вот кто там сейчас заправляет?

‑ Не знаю, ‑ честно признался Антри. ‑ Ничего не слышал про судьбу этого замка. Может Бьер‑Рику он не нужен? Ведь это место, кажется, принадлежит нолк‑ланам.

‑ Верно. Там и впрямь одно из Родовых Гнезд знатной семьи нолк‑ланов, Ко‑Кьеви, давних и верных друзей отца. Уже по этой причине дядюшке он может быть интересен. Особенно если он не забудет, что там я провел большую часть своей жизни. А об этом он вряд ли забудет.

‑ Хочешь поискать помощи там?

‑ Если Бьер‑Рик до сих пор поддерживает нейтралитет с нолк‑ланами, Лилап‑Рха может быть свободен от его шпионов. По крайней мере, гарнизон замка предан мне и я знаю тех, кто может помочь нам с поисками союзников.

‑ Если за этим замком следят, пробраться туда будет непросто, ‑ озабоченно пробормотал Антри.

‑ Но необходимо. Здесь после поражения восстания трудно будет найти верные сердца. Большая их часть прячется сейчас по лесным чащобам. Да и знакомых у меня в этих местах совсем нет. Довериться же незнакомцам…

‑ Ты прав. У меня тоже нет здесь достойных доверия знакомых. Нам лучше идти вдвоем. И я не пожалею собственной головы, но ты доберешься до Лилап‑Рха живым и…

‑ Не будем загадывать наперед, хорошо? ‑ прервал Олег горячие словоизлияния товарища. ‑ Может статься, что наши головы скатятся с плеч раньше, чем мы доберемся до замка. И я не хочу, чтобы ты себя в чем‑то винил, если моя голова упадет раньше твоей. Просто постарайся доделать начатое сам.

‑ Я не смогу, ‑ Антри сказал это убежденно, без тени сомнений. ‑ Без тебя любые начинания теряют смысл, георт. Ни один из союзников, о которых ты говорил, не пойдет за никому не известным сыном старшины гарнизонного десятка. Только ты сможешь поднять и удержать меч возмездия. Только перед тобой выстроятся на полях фаррады воинов… Ты уж лучше не покидай меня, георт… Хорошо?

‑ Уговорил, ‑ Олег вымученно усмехнулся. ‑ Фаррады воинов, говоришь?… М‑да…

Сам он не был преисполнен энтузиазма Антри. Впереди была пропасть, через которую нужно было перепрыгнуть, используя лишь собственные мышцы и помощь единственного новообретенного соратника. И эта теплая звездная ночь запросто могла стать последней в его не слишком долгой жизни.

"Тяжела ты, шапка Мономаха, ‑ вздохнул он про себя. ‑ Особенно в мире, где о Мономахе и слыхом не слыхивали. Не окажутся ли все твои потуги напрасными, приятель? Добро ведь только в книжках успешно побеждает. Да и то, все больше, в детских."

Мысли роились в голове, мучили, внушали надежды, повергали в отчаяние… А ноги послушно и методично отмеряли стан за станом, километр за километром, несли к неведомой цели ‑ то ли к блеску славы и родовому трону, то ли к безымянной могиле в ближайшей канаве. И жизнь снова казалась сном. И было одновременно тяжко на сердце и легко на душе, как случается, когда берешься за непосильное, немыслимо трудное, но кому‑то очень нужное и важное дело.

‑ Антри, ‑ спросил он шагающую рядом тень, ‑ ты слышал "Витару о товарище"?

‑ Нет.

‑ Жаль. Я слышал ее только однажды и не смог запомнить слова. Тебе она наверняка бы понравилась. Мне так очень по сердцу пришлась… Даже недавно придумал ей продолжение.

‑ Ты сочиняешь витары, георт?! ‑ изумился кальир.

‑ Изредка, ‑ усмехнулся Олег, ‑ только когда особенно "находит" на меня.