Альмир (СИ)

— И кто же они? — справившись с изумлением, спросил граф Стор.

— По нашим сведениям, это дело рук Дарминов, — ответил я. — Но мы еще не готовы к тому, чтобы предъявить им официальные обвинения. Да, к вашему сведению, хочу сказать, что они перекрыли южный тракт, нарушив еще одну традицию, которой уже тысяча лет. У вас все вопросы?

— Вы, милорд, сказали о своей невесте, — опять обратился ко мне Решток. — Альда Вальша. Это не дочь покойного Сорма Вальша? Неужели вы решили взять себе в жены сироту, да еще из северного рода?

— Любят не за род, а за личные достоинства! — высокомерно ответил я графу. — А у моей невесты их больше, чем у многих других девушек, вместе взятых! И лично я ценю северные кланы превыше всех прочих! Вы знаете о том, что именно они вот уже тридцать лет одни отбиваются от лезущих на север чудовищ? Жаль, что не знали, значит, теперь будете знать! Моя невеста, кстати, потеряла родителей именно из-за нападения на них летающей твари. И я думаю после того, как мы разделаемся с Дарминами, оказать северянам всю возможную помощь, не дожидаясь, пока твари их сомнут и придут сюда. Болезнь нужно лечить, когда она угнездилась где-то в одном месте, а не захватила все тело. И замалчивание опасности еще никогда и никого от нее не спасало.

— И когда же ваша свадьба? — спросил Стор.

— Повелитель назначил ее на послезавтра, — сказал я. — Но пышного празднования не будет. Жаль, но нам, граф, сейчас не до празднеств. На этом, я думаю, закончим. Благодарю вас, господа, за то, что вы пришли выразить нам свою поддержку! Очень важно в трудные времена знать, что правитель и народ едины. Прощайте!

Я встал с трона и вышел из зала на этот раз в гостиную Ларга, где увидел его самого.

— Интересная речь, — глядя на меня со странным выражением, сказал он. — Пожалуй, я сам не сказал бы лучше. Но Гордой будет в ярости. Все поймут, кого ты имел в виду, когда говорил о замалчивании. Это большой удар по его репутации.

— Ваш брат его полностью заслужил, — сказал я. — И он, как я выяснил, продолжает мне мешать работать. Я дал слово, что никому не передам то, что мне сказали, но щадить его самолюбие не собираюсь. Я держусь исключительно на вашей поддержке, поэтому, если вы не хотите никаких осложнений с братом, лучше порвать указ и дать возможность мне с Адель уехать куда-нибудь в глухое место.

— Я над этим подумаю, — серьезно ответил он. — А пока продолжай работать. Когда первый раз пойдешь в свой мир?

— На следующий день после свадьбы, — сказал я. — Схожу вместе с Гератом. Да, хотел спросить, когда собирался вернуться Герт?

— Не знаю, — озабоченно ответил Ларг. — Он мне этого не говорил, но надолго не собирался, а отсутствует уже больше четырех часов.

— Зря он сейчас вообще туда поехал один, — забеспокоился и я. — Ваши гвардейцы не защитят от покушения. Дорога проходит всего в двухстах рашах от пляжа, а есть много такого оружия, из которого легко убить на гораздо большем расстоянии. А перебить два десятка гвардейцев вообще не проблема. Арбалетов они с собой не возят, лошадей отгоняют в тень деревьев, а кто им даст добежать до экипажа?

— Ты можешь туда сейчас поехать верхом со стражей? — спросил Ларг.

— Я верхом не умею, — растерялся я. — У нас был совсем другой транспорт, а лошадей я видел только на картинках.

— Где твое оружие? — сердито спросил он.

— Пистолет с собой, — ответил я. — Но я бы взял более серьезное.

— Беги за ним, а потом спускайся к парадному входу, — приказал Ларг. — Там будут карета и эскорт. Демоны бы вас побрали с вашим пляжем!

До своих комнат я добежал, уже не обращая внимания на встретившихся слуг и придворных. Во время пробежки успел связаться с Аделью и попросил ее открыть левый из двух оружейных ящиков.

— Что случилось? — в панике спросила она, когда я влетел в комнату с нашим арсеналом.

— Еще ничего, — ответил я, хватая из открытого ящика автомат и два запасных магазина. — Может быть, и не случится, но я Герту точно оторву голову! Демоны, как же неудобно без карманов!

Я задрал тунику и засунул оба магазина под ремень рядом с береттой. Неприятно и неудобно, но вроде не выпадают. Чмокнув Адель в щеку, я побежал к парадному выходу. Бегал я от силы минут пять, но карета с эскортом уже дожидались у ступеней входа. Я с облегчением заметил, что у каждого из десяти конных стражников была пристегнута к седлу кожаная сумка с арбалетом. Значит, Ларг не забыл мои слова. С другой стороны, сколько времени им потребуется, чтобы суметь воспользоваться этим оружием? Всех на фиг перестреляют.

Как всегда, эскорт разделился: пятеро всадников скакали спереди и столько же сзади. Скакавший первым стражник непрерывно гудел в небольшую трубу или рожок — я в них никогда не разбирался. Пока ехали по городу, трубачи сменились несколько раз. При звуках трубы народ разбегался с дороги, освобождая проезд. То же самое делали и верховые, и кучера карет и экипажей. Местный аналог мигалки позволил ехать по городу раза в три быстрее обычного, но задницу я себе отбил, несмотря на мягкие сидения и наличие амортизаторов. Чем дольше мы ехали, тем больше я нервничал и злился на Герта. Ведь понятно же, что после провала попытки отравления кто-то из злоумышленников остался в городе. И за нашим дворцом могли следить. А карета с гербом Ольмингов и большой охраной это наверняка кто-то из членов семьи. Поэтому вполне могли и проследить, и устроить пакость. Расстояние для мысленной связи от побережья до дворца для обычного сая было слишком большим, а магов с собой Герт не взял. Я поначалу как-то не придал особого значения словам Ларга об этой поездке, потому что у самого мелькнула мысль отвезти девушек еще раз на пляж. Особенно жалко было Адель, которая никуда не выбиралась из дворца. Но когда Ларг занервничал, он свою нервозность как-то очень быстро передал мне. Ну, Герт! Донжуан хренов! Не мог охмурять свою девицу в дворцовой ванной!

Наконец мы покинули город и поехали еще быстрее. Тряски уже почти не было, а сильную пыль из-под копыт скакавших впереди лошадей ветром сдувало в сторону. Принца с его любовью мы обнаружили в четвертой по счету бухте. Они уже наплавались и как раз собрались одеваться. Задремавшие гвардейцы при звуках скачки многих верховых схватились за оружие, но узнали своих и опять расслабились. Нет, может быть, они и отличные рубаки, но как охранники никуда не годились. Я махнул рукой старшему своего эскорта, чтобы освободили дорогу и, повесив автомат на плечо, пошел к голой парочке, невольно оценивая смотревшую на меня с интересом девушку. Пожалуй, она была немного старше и гораздо красивее моей Адели. Ну и пусть, для меня моя милая все равно лучше всех прочих. Странно, я должен был бы вроде знать всех знатных девиц Ольмингии, но ее в моей картотеке не было.

— Познакомься, дорогая, — сказал ей Герт. — Это и есть мой брат Кирен. Слушай, что ты сюда примчался сломя голову? Отец прислал? Ну и зря. Сам видишь, сколько охраны. Все тихо, а мы уже и так собирались возвращаться.

— Подожди, — остановил я его. — Постойте тихо!

На плеск и шипение воды наложился какой-то слабый звук, вроде привычный для меня, но такой невероятный здесь — жужжание работающего двигателя. Подняв голову, я увидел, как из-за холмов появился какой-то летательный аппарат с пропеллером, сделал круг над пляжем и, чем-то блеснув на солнце, опять ушел в сторону холмов. Я был не настолько хорошего мнения о своей стрелковой подготовке, чтобы пытаться его сбить, к тому же на этом беспилотнике наверняка была камера, и я бы только предупредил оператора о своем вооружении.

— Быстро одевайтесь! — скомандовал я парочке. — Сейчас вас будут убивать. Лейтенант! Боевая тревога! Что вы, сволочи, двигаетесь, как беременные тараканы! Шкуру спущу! Стража, арбалеты к бою и всем залечь! Стрелять при явной опасности или когда начну я!

Послушались меня только стражники. Они быстро сняли сумки и, достав из них арбалеты, начали их взводить. Гвардейцы так и не двинулись с места, переводя недоуменные взгляды с меня на принца. Он тоже не спешил одеваться. Девица оказалась умнее и уже натягивала на себя платье. Махнув на них рукой, я изготовил автомат к стрельбе и побежал к дороге, забирая в сторону от гвардейцев. Пробежать получилось примерно половину пути. Приближающийся топот копыт заставил меня упасть ничком. Вылетевшая из-за холмов карета резко притормозила. Ветер сдул в нашу сторону облако пыли, которая на минуту помешала и нам, и тем, кто сидел в карете. А дальше произошло следующее. Выхватив свои мечи, гвардейцы побежали к приехавшим, стражники, уже изготовившие свои арбалеты, смотрели в мою сторону, ожидая команды, а я начал обстреливать карету с таким расчетом, чтобы зацепить любого, кто сидит внутри. Одновременно со мной начали стрелять двое типов, сидевших на козлах. У них были автоматы, и я бы, вне всякого сомнения, начал с них, потеряв при этом принца, но я их со своей позиции просто не видел. Автоматный огонь за несколько секунд положил почти всех гвардейцев. К счастью, стражники меня поняли правильно и утыкали болтами обоих автоматчиков. Я разрядил один магазин, заменил его запасным и поднялся с песка. Никакого шевеления в карете я не видел, а запряженные в нее лошади хоть и нервничали, но стояли на месте. Видимо, их уже немного приучили к звукам стрельбы. Один из автоматчиков так и остался на козлах, а второй упал на дорогу. Я махнул рукой страже, показывая на карету, и сам начал осторожно к ней приближаться. Осторожность оказалась излишней. Карета это не броневик, и с дистанции пятидесяти метров мой двухтысячный прошил ее насквозь. Внутри были еще двое мужчин. Если сидевшие на козлах были стопроцентными саями, то эти два трупа наверняка принадлежали японцам. Рядом с ними лежали укороченные автоматы с оптикой, похожие на оружие будущего из американских фантастических боевиков. Короткий приклад, пистолетная рукоятка, рожковый магазин, как я потом посмотрел на тридцать патронов калибра пять и пятьдесят шесть сотых миллиметра. Еще впереди была ручка, позволявшая удобно держать оружие двумя руками. Валявшиеся на дороге автоматы саев были почти привычного вида, хоть и отличались от знакомого мне Калаша. Ничего, в хозяйстве все пригодится. Я уже отошел от пережитого страха и теперь обыскивал убитых, собирая в кучу на одном из сидений все найденное оружие и боеприпасы. Туда же я бросил черные очки. Жаль, что я здесь один и не могу пошарить за холмами. Те, кто управляли беспилотником, конечно, уже ушли. Ну и черт с ними, наследник был для меня важнее. Я закончил с обыском и приказал стражникам забросить тела кучеров внутрь кареты, а сам направился к гвардейцам. Из двух десятков в живых их осталось всего пятеро, причем двое были тяжело ранены.