Альмир (СИ)

— Так вот для чего ты сегодня ездил к Зартоку, — догадался он. — Да, граф очень умен, но с ним трудно найти общий язык.

— Я нашел, — сказал я. — С сегодняшнего дня он мой первый советник. Пока будет входить в курс дел, а заодно купит для меня особняк и подберет обслугу и дружину.

— А чем тебя не устраивает наш дворец и стража? — спросил Ларг. — Или гвардия?

— Во дворце удобно делать не все дела, — пояснил я. — И очень трудно сохранить тайну. Хотя я и от дворца не отказываюсь. А стража всем хороша, но ее мало. Гвардия… это сборище разгильдяев. Я их тоже использую, но давать в их руки по-настоящему мощное оружие нельзя. В этом смысле наша дружина — это идеальный вариант.

— Наша? — со значением спросил он. — Или твоя?

— Клятву верности они будут давать мне, — сказал я. — А я ее могу дать вам. Я ведь собираюсь использовать эту силу не только против Дарминов, но и против тварей севера.

— И какая численность дружины?

— Не бойтесь, — улыбнулся я. — По миру я вас не пущу. В ней будет всего пятьдесят саев. Если позже доберем, то совсем немного.

— Тогда ладно, — сразу успокоился он.

Зря успокоился. Он просто не представлял, что может натворить даже небольшая по численности группа хорошо обученных и вооруженных эльфов. Вот пусть и дальше пребывает в неведении.

— Так вы уладите с Гордоем кандидатуру Зартока? — спросил я. — Не хотелось бы с ним ругаться самому. Он никому не верит, кроме своих людей, а ко мне по-прежнему настроен недоброжелательно, хоть и вынужден терпеть. Но мои слова для него…

— Спокойно занимайся своими делами, — сказал мне Ларг. — И постарайся не только отбивать удары, но и их предугадывать. А с братом говорить буду я.

Закончив этот разговор, я решил, что с делами на сегодня можно заканчивать. Надо только после ужина повторить все то, что мне сегодня дали маги, но это много времени не займет. К собственному удивлению, все магические приемы я запоминал с первого раза. Было ли причиной таких способностей проделанное улучшение памяти, или это следовало отнести к влиянию демона, но успехи в магии радовали и вселяли надежду в то, что как-то все-таки удастся выкрутиться. Ужин я проверил на яд не столько из опасения, что кто-то попытается повторить отравление второй раз за сегодня, сколько для практики. Как и обещал Герт, на ужин приготовили мясо. А вот фруктов почему-то не принесли, да и булочки мы съели в обед, поэтому запасать на утро мне было нечего.

— Наедайся впрок мяса, — посоветовала Адель. — Оно тебе не помешает. За один раз ребенок мало у кого получается, поэтому ты уж постарайся.

Я наелся мяса, с час занимался магией, а потом начал стараться. Старались мы долго, но, поскольку сегодня вечером неожиданно похолодало, обошлись без купания. Это было кстати, потому что никому из нас не хотелось не то что купаться, а вообще шевелить конечностями. Я даже не заметил, как заснул, и впервые проснулся вместе с любимой перед самым завтраком. Завтрак тоже подвергся проверке магией, после чего мы его съели, и я пошел на занятия. Как и вчера, первым я занимался с Бродером. Он быстро проверил, как я запомнил его урок, и был удивлен.

— У вас, милорд, несомненно, большие способности к магии, — сказал он мне. — Я вам вчера дал довольно много приемов, и вы при выполнении не сделали ни одной ошибки. Такое с начинающими бывает крайне редко. Мне, собственно, больше нечего вам давать.

— Дайте пространственную магию, — попросил я. — Я помню, что мне говорили насчет месяца, но даже если нужно долго заниматься, когда-то все равно надо начинать. И потом, Бродер, мне не нужно давать много теории. Ни искать новые миры, ни ходить в какие-то другие, помимо своего, я не собираюсь. Мне нужно только быть уверенным, что если с кем-то из вас случится беда, я смогу самостоятельно вернуться. Учитывая мои силы и способности, это не должно быть запредельно трудной задачей.

— Я могу вам кое-что сказать и быть уверенным, что вы никогда не сошлетесь на мои слова? — нерешительно сказал он. — Понимаете, милорд, дело не в трудностях…

— Продолжайте, раз начали, — сказал я ему. — Клянусь, что никто о ваших словах не узнает. Как я понял, вам запретили учить меня пространственной магии?

— Не то чтобы запретили, — сказал недовольный собственной откровенностью маг. — Гордой не имел права мне это запрещать. Но он прямо сказал, что советует мне этого не делать. А к советам Верховного жреца лучше прислушиваться.

— Послушайте, что я вам скажу, Бродер, — начал я говорить, на время подавив вспыхнувшую злость. — Нам предстоит трудная, может быть, отчаянная борьба! Противник силен и начал драку, когда мы к ней оказались неготовы. А Гордой со своей подозрительностью и боязнью любых перемен нам не помогает, а активно мешает и будет мешать дальше. А теперь подумайте и скажите, пощадят ли Дармины мага вашего уровня, сто лет верно служившего их врагам? Молчите? И правильно делаете! Меня выдернули из родного мира, лишили своего тела и поставили в безвыходное положение. Или я вместе с вами побеждаю, или мы все дружно гибнем. Но и победа для вас это еще не спасение для меня. Рано или поздно, но Гордой решит, что я здесь лишний и возможная угроза нынешнему болотному существованию! Вы думаете, что я такой дурак, что этого не понимаю? Если так, то зря! Все я понимаю и уже начал предпринимать меры. Скажите, что вы думаете о перспективах долгой жизни в свете нашествия тварей на севере?

— Есть надежда, что они не пойдут дальше на юг, — нерешительно сказал он.

— В моем мире один умный сай сказал, что надежды юношей питают. А сколько лет вам? Вы прожили только половину срока, отпущенного магу вашей силы. А вот вторую половину можете и не прожить! За каких-то тридцать лет число тварей увеличилось в десятки раз, и сейчас они медленно, но верно, выдавливают северян к югу. Ваш Гордой планирует после окончания драки с Дарминами спрятать все принесенное мной оружие в своих подвалах, а я — использовать его для очистки севера и отстрела тварей, которым в дальнейшем будет тесно на тех неведомых землях, откуда они к нам летят. Улавливаете разницу?

— То, что лежит в подвалах, можно достать.

— Когда достать, Бродер? — спросил я. — Когда твари придут сюда? Да вам ни оружия для этого не хватит, ни боеприпасов! И ничего этого вы без меня достать не сможете, во всяком случае в нужных количествах! А меня к этому времени уже точно не будет.

— У вас не получится противостоять храмам! — возразил он.

— Вы так действительно думаете? — удивился я. — Вы же умный сай! Я кому-то совсем недавно рассказывал о событиях в Госмаре. Вас среди слушателей не было? Ах были! Тогда напомните мне, как поступил со жрецами тринадцатилетний Салей? Что стало с Фортеном, его Первым жрецом и столичным братством? А ведь в отличие от Салея, наш Верховный жрец мне не родственник, и он меня родственником не считает! Говорю вам не к тому, что я собираюсь воевать со жрецами, вовсе нет! Я думаю, что не все они такие упертые, как Гордой, и в любом случае постараюсь решить дело миром, но буду готов к любому повороту событий. Еще один умник моего мира сказал, что если хочешь мира, нужно готовиться к войне! А теперь хорошенько подумайте над тем, что я вам сказал, и решите, с кем вам по пути. И когда будете решать, учтите тот факт, что магов много, и я все равно изучу все, что мне потребуется, и не буду отчитываться Гордою в том, кто и чему меня учил. Но и запомню тех, кто из осторожности пнул меня тогда, когда нужно было помочь. Это не угроза, а мысли вслух.

— Я буду вас учить, милорд! — решился маг. — Если изучать только путь в один мир и обратно, потребуется гораздо меньше времени. С вашими способностями можно попробовать уложиться в десять дней. Я вам сейчас дам основные понятия, а когда вы будете заниматься с Зантором, отнесу вашей невесте книгу, где все подробно написано. Я там помечу на полях, что читать в первую очередь. А вы потом спросите, что будет непонятно. В конце занятий я вам покажу, как это делается на практике.