Альмир (СИ)

Позанимавшись с ним еще полтора часа, я бегом направился к Зантору.

— Ну и где тебя носит? — спросил старик. — Неужели ты совсем такой бестолковый, что Бродеру столько времени пришлось вколачивать в тебя несколько не самых сложных магических приемов?

— Извините, учитель, — виновато сказал я. — Это все моя любознательность. Дай это, да дай то! Вот он и давал. А на часы не смотрели.

— Врешь и не краснеешь! — сказал он. — Ложись на кровать! Надеюсь, это наше последнее занятие, а то мне уже не хватает отдыха, чтобы восстановиться. Проклятая старость! Сегодня мы с тобой позанимаемся больше обычного. Закончим с нашими баронами, и я тебя познакомлю с окружением обоих герцогов. Дам только то, чего Кирен не мог не знать. Для начала тебе этого хватит, а потом, если я еще буду жив и у тебя появится время, мы продолжим. Ну, а если помру, пусть тебя учат другие или учись сам по книгам.

Занимались действительно намного дольше, и к концу занятий старик совсем обессилил, но остался доволен результатами.

— Все, — сказал он, с моей помощью забираясь на кровать. — Теперь даже обедать придется с помощью слуг. Ладно, не извиняйся, мне самому хотелось быстрее закончить с этими рожами, вот немного и перестарался. Иди к Герату, а то уже скоро принесут обед.

Герат тоже не скрывал своего недовольства большой задержкой.

— Вам читали полный курс магии? — спросил он, увидев меня на пороге своей гостиной. — Странно, тогда почему вы у меня на два часа позже?

— Я у Бродера взял больше, чем он собирался мне дать, — зная, что врать бесполезно, ответил я. — А Зантор дал мне больше того, на что я рассчитывал, и теперь его будут кормить из ложки слуги. Но я вас постараюсь надолго не задержать.

— Зря он так надрывается, — высказался о Занторе Герат. — Ладно, давайте проверим, что вы запомнили.

Убедившись, что я все прекрасно помню, он обрадовался и решил дать мне кое-что еще.

— К сожалению, читать чужие мысли нельзя, — сказал он мне. — Точнее, можно, но никто из магов этого сейчас делать не умеет. Был один лет триста назад, который до этого дошел своим умом и всем доказал. Ума понять, что и как нужно делать, у него хватило, а вот на то, чтобы предвидеть последствия…

— Я думаю, это никому не понравилось, — предположил я.

— Это вы еще мягко сказали, — улыбнулся маг. — Он стал изгоем. Никто не хотел общаться с тем, для кого любой сай все равно что раскрытая книга. Он не стал никому передавать свое знание и сжег все записи. Сколько потом ни пытались повторить его открытие, это ни у кого не получилось. Но, помимо чтения мыслей, существует чтение эмоций, и оно тоже может принести много пользы. Вы можете узнать, как к вам настроен собеседник, распознать ложь и оценить угрозу. Запоминайте, как это нужно делать.

Едва мы закончили с эмоциями, как слуги принесли обед.

— Я вам хочу дать еще кое-что, — заторопился Герат. — Лечение — это огромный и довольно сложный раздел магии, но есть два приема, которыми можно пользоваться, не вникая в суть процесса. Первый прием позволяет мобилизовать силы больного на излечение и обычно применяется перед последующим лечением. Но часто его одного достаточно, чтобы вылечить или значительно улучшить состояние больного. А вот второй прием, наоборот, отнимает силы и открывает путь болезням, которые в зародыше всегда есть в любом сае. Это может оказаться полезным. Ничего сложного в этих приемах нет, поэтому быстро их запоминайте и идите обедать. А с моими вопросами по поводу вашего языка займемся завтра, когда у вас не будет занятий с Зантором.

Получив в свою "копилку заклинаний" еще два магических приема, я попрощался с севшим обедать магом и поспешил к себе. Однако, моему обеду пришлось ждать меня еще больше часа. Когда я уже прошел полпути до своих комнат, со мной связался Ларг.

— Ты был прав, — сказал он. — Весь город только и делает, что обсуждает провал злодейского замысла наших противников отравить население дворца. К нам прибыла довольно представительная группа столичных дворян вместе с главой города графом Стором. Их нужно принять и выслушать, а у меня нет никакого желания этим заниматься.

— А Герт? — спросил я.

— Дурные примеры заразительны, — рассмеялся он. — Герт взял с собой обед, свою новую любовницу и охрану и поехал на побережье. Так что тебе, в отличие от меня, перекладывать эту встречу не на кого. Оденься поприличнее и быстрее иди в зал малых приемов. Только не бегай, а то можешь на них нарваться, а о твоей беготне и так уже ходят слухи.

Немного подумав, я решил, что это очень кстати. Никаких запретов на разговор мне не поставили, вот пусть и не обижаются, если я ляпну что-нибудь не то. Связавшись с Аделью, я ее попросил подобрать мне тунику побогаче и уберечь мой обед от слуг, чтобы они не утащили его обратно на кухню. Времени на переодевание я почти не потратил, но Адель стала в дверях и заявила, что таких лохматых принцев не бывает. Времени на служанку у меня не было, поэтому любимая расчесала мои волосы сама. Зал малых приемов находился возле покоев Ларга, и попасть в него можно было или из них, или из коридора. Демонстрировать величие было уже поздно, поэтому я зашел в зал вслед за последними дворянами и закрыл за собой дверь. Стараясь не толкаться, я пробрался через делегацию и уселся на небольшой трон.

Глава 14

Все присутствующие уставились на меня, даже не пытаясь скрыть недоумения выходкой младшего принца.

— Не слышу ни приветствий, ни выражения сочувствия, — ехидно сказал я, в свою очередь уставившись на стоявшего впереди всех Стора. — Разве не для этого вы сюда пришли, граф?

— Мы думали, что нас примет Повелитель, — смутился он.

— Повелитель занят, — отставив ехидство, сказал я. — И наследника во дворце сейчас нет, поэтому отец попросил меня, как жертву последних трех покушений, вас принять, выказать свою благодарность и ответить на вопросы, если они у вас будут. Выражения сочувствия я не слышал, поэтому и благодарить мне вас не за что, а на вопросы могу и ответить, если они у вас, конечно, есть.

— О каких трех покушениях вы говорите, милорд? — с удивлением спросил Стор. — Мы знаем только о попытке отравления, когда хотели отравить всех благородных…

— Об остальном вам просто не сообщали, — перебил я его. — Иногда, граф, сказанное раньше времени может сильно навредить. Но теперь это уже неважно. Итак, что вы хотели бы услышать?

— Если можно, милорд, подробно расскажите обо всех покушениях, — попросил стоявший рядом со Стором сай. — И объясните, почему объектом покушения выбрали именно вас.

Я без труда вспомнил этого, пожалуй, самого величественного дворянина из всей делегации. Граф Решток был нашим очень дальним родственником и одним из самых авторитетных аристократов столицы.

— Странно, правда? — сказал я ему. — Вместо повелителя или хотя бы его наследника сосредоточить все свои усилия на мне. Но этому, граф, есть объяснение. Первый раз на меня напали по ошибке.

— В это я могу поверить, — улыбнулся он.

— Понимаете, граф, — продолжил я. — Все нападения идут в полном противоречии не только с нашими обычаями и традициями, но и с элементарной порядочностью. Наша семья в свое время тоже захватила у Дарминов свое нынешнее положение не уговорами, но тогда все было гораздо честнее. Посудите сами. Дармины открыли новый мир, населенный очень похожими на нас существами. Первая попытка нападения должна была забросить личность наследника в тело одного из обитателей этого мира. Внешне они отличаются от нас только глазами, но вот жизнь там совсем другая, поэтому принц Герт не смог бы выжить. Для этого подлого плана нужен был клок волос наследника, поэтому заговорщики похитили всю семью мастера Мрея и поставили его перед выбором. Или он им приносит нужные волосы, или получает назад свою семью по частям: сначала головы…

— Это подло! — с возмущением сказал Решток. — Что у него за семья?

— Молодая жена и две маленькие дочки, — ответил я. — Он не мог не пойти, но вместо волос наследника отнес им мои. Платой был удар кинжалом. Его родных мы не нашли и не сомневаемся в том, что они тоже убиты. Я не буду вам расписывать, что мне удалось пережить, и как меня вытащили обратно. Скажу только, что все это сильно меня изменило. Вернувшись, я занялся собой, а заодно решил помочь семье, переключив внимание заговорщиков с брата на себя. Мне удалось кое-кого напугать, поэтому-то второе покушение было направлено на меня уже без всяких ошибок. Ночью в мою спальню забрались двое убийц, с которыми мне пришлось сразиться. Я предполагал что-то подобное, поэтому устроил возле окна несколько ловушек, которые помогли мне расправиться с убийцами. Ну а об отравлении вы должны быть наслышаны. Но и здесь целью были не благородные, живущие в нашем дворце, а семья Повелителя. Просто потравить сразу всех было самым легким ходом, поэтому им и воспользовались. Подлый план сорвался только благодаря случайности и редкому самообладанию моей невесты — графини Адели Вальши, которая оповестила об опасности всех, кому она угрожала, и вызвала во дворец главу службы охраны трона барона Ольта. Ко всему сказанному мне остается только добавить, что Повелитель подписал указ, согласно которого я должен взять на себя всю ответственность за противодействие нашим врагам.