Бестия (СИ)

Существо, которое слишком уж усердно очищало свою одежду от несуществующей пыли, и при этом старательно избегало смотреть в мою сторону, было… гномом. Именно таким, каким у нас его описывают. Низкорослым, коренастым и с бородой, заплетенную в две толстые косы с какими-то металлическими резными кольцами на концах. Правда волосы были светло-русые и оказались не такими уж и жесткими, как я успел себе нафантазировать, но это не очень-то и важно. Гному не хватало, для моего полного счастья, лишь какой-нибудь кувалды или топора в руки. Айрен представил его мне Торном, каким-то там сыном короля: то ли самым младшим, то ли где-то около того. В общем, я прослушал. Главное, что мне не дали гнома рассмотреть как следует.

Во второй раз Айрен оказался проворнее, в результате чего я едва ли не познакомился поближе с мраморными плитами, хорошо хоть рядом оказался Торн, на котором я повис. После этого вампир понял свою главную ошибку и взял меня «под конвой», а я в ответ начал пакостить по поводу и без. Не то, чтобы я был слишком обижен, просто решил немного покапать Айрену на нервы. Если задуматься, то в последнее время я отношусь к нему чересчур хорошо, а еще – постоянно пытаюсь привлечь к себе его внимание. Тьфу, как влюбленная девица, ей Богу! Впрочем, с огромной натяжкой, но можно списать это на то, что он мне нравится. Как человек… эээ, вампир. Не в том смысле, в каком он хочет, конечно же. Б-р-р, как представлю, что он… меня… Нет уж, нафиг!

Я уже успел полюбопытствовать у Тина (так, оказывается, зовут эльфа) кому, куда и зачем суется в нашем с вампиром случае. Короче говоря, услышанное меня совсем не обрадовало. У мозга сразу же возникли подозрения, что агрегат Айрена туда не влезет при всем желании. Осталось лишь донести эту простую мысль до вампира.

И вообще, я был обижен на Айрена, потому что, усвоив, пока мы ехали к пещере, что его присутствие никак меня не успокаивает, а мою тушку все еще продолжает колотить от страха, тот просто вырубил меня, чтобы я не мучился. И как! Последнее, что я запомнил, это едва слышный приказ спать и кроваво-красные глаза прямо перед моими. Вот и кто он после этого? Правильно, скотина!

Разбудили меня только тогда, когда мы прибыли на место, точнее, уперлись в какие-то массивные ворота. Ничего особенного в них, кстати, не было. Камень как камень, ну может немного необычного, золотисто-серого цвета. Как оказалось, таких ворот было еще четыре, сами гномы назвали их «защитными кругами», поэтому, чтобы добраться до «сердца» крепости, пришлось бы миновать сначала их, а потом еще порядочно поплутать по лабиринтам. Я вообще-то смутно представляю, какой валенок полезет в эту Тьмутаракань, ибо своровать тут чего-то – просто нереально, проще купить, но кто ж этих сумасшедших знает… Кстати, моя так неожиданно возникшая клаустрофобия немного сбавила обороты, поэтому я чувствовал себя уже намного лучше.

А виной этому все был тот дух из барбариса, с которым я познакомился в эльфийском храме. Вообще, как оказалось, вляпался я не по детски с этой свадьбой и бусинами, которые, как мне успели сообщить, не просто красивые камушки… Нет, это было бы слишком просто! Если по-простому, минуя длительные объяснения, то эта чертова бусина – маячок для духа, по которому он находит меня и затем перебирается на некоторое время в мое сознание. Скучно ему, видите ли! А я-то причем? Знал бы раньше, фиг бы взял такой «подарочек»!

Сама крепость на самом деле оказалась замком, который буквально «приклеился» к скале. Ну, это мне сначала так показалось. Свою ошибку я осознал практически сразу же, стоило лишь внимательнее присмотреться. Оказалось все намного проще: здание просто было частью этой скалы. Даже статуи в коридорах были частью ее, неподвижные, прочно сросшиеся с полом, напоминающие горгулий, которые охраняют покой горы. Без преувеличений – замок был настоящим произведением искусства. Здесь не было красок, узкие окна давали слишком мало света, поэтому повсюду виднелись либо факелы, либо массивные каменные чащи, в которых полыхали костры. А еще тут было адски холодно, правда, понял я это не сразу. Зубы начали у меня стучать ближе к тронному залу. На самом-то деле комната, в которой нас приняли, называлась как-то по другому, но мне так было удобнее.

Гномов оказалось в самом замке не так уж и много, я даже успел огорчиться, но Айрен утешил меня, пояснив, что это военная крепость, поэтому большая часть тренируется. Где – он не уточнил, а Торн добавил, что это «страшный секрет». Что-то мне подсказывает, что эти две заразы скрывают от меня нечто важное.

Так вот, вернемся к тому, с чего начали. Я, слушая приветственную речь Торна, вся суть которой сводилась к тому, что они прямо в неземном восторге от нашего неожиданного визита, вис на Айрене, ибо он был самым ближайшим ко мне источником тепла, и нес всякую ересь. Впрочем, я действительно был счастлив, а так как, со слов большинства, моя тушка «еще маленькая», значит – мне все можно. Пусть терпит. В зале помимо меня, вампира и Торна еще было шестеро гномов, которые - то ли главнокомандующие в замке, то ли главные шишки, которые просто погостить приехали.

- Айрен, - я потерся кончиком носа о щеку мужчины, довольно фыркнув. – Я есть хочу. И тепла!

- Терпи, - вампир даже не посмотрел в мою сторону, зато гномы были в предынфарктном состоянии.

- Ну, Айрен, - я капризно надул губы, специально пытаясь спровоцировать его.

На самом деле я вполне мог потерпеть эту нудную процедуру представления, к тому же, если интуиция меня не обманывает – она близится к концу, но… злить вампира было так приятно! И он, кажется, догадался об этом.

- Выпорю, - пообещали мне едва слышно.

- Хм, - я хитро прищурился, прижимаясь ближе к мужчине. – Так тебя заводят чужие страдания?!

- Стас, мать твою, ты…

- … прошу к столу! – перебил вампира Торн, сказав последние слова чуть громче. По залу раздался вздох облегчения. Я, мило улыбнувшись вампиру на прощанье, ломанулся в указанную гномом дверь, за которой находился стол, заставленный различными блюдами.

Сел я как можно дальше от Айрена, чтобы он, в случае чего, не мог до меня дотянуться. Так уж получилось, что с одной стороны от меня расположился Торн, с которым я, от нечего делать, завел беседу. Сначала тот как-то настороженно отнесся к моему желанию пообщаться, а потом разговорился. В итоге весь разговор скатился к обсуждению той или иной горной породы. Ну, как обсуждению… Гном рассказывал, а я кивал, пытаясь параллельно выковырять из салата кусочки какого-то склизкого овоща, который придавал всему блюду кисловатый вкус. В общем, гном оказался абсолютным гномом, как это глупо не звучит. Но все равно было интересно слушать, потому что Торн иногда вставлял забавные истории из жизни, от которых я звонко смеялся.

- Так вы с Айреном супруги? – вдруг спросил у меня гном. Я от неожиданности подавился каким-то напитком, больше похожим на квас. Вина-то мне, как обычно, не налили.

- Эм… Да есть немного. А как ты узнал?

- И у тебя, и у него одинаковые атрибуты на волосах, которые используются на эльфийских свадьбах, - серьезно заметил Торн. – Но ты же вампир!

- Ага, - я широко улыбнулся, демонстрируя клыки. – Мы у них в гостях были, и они любезно устроили для нас с Айреном свадьбу. Но вообще-то сначала мы поженились по традициям вампиров. Ну, как-то так!

- Значит, вы к нам прибыли, чтобы тоже свадьбу сыграть?

От такого предположения я в осадок выпал, даже не зная, как реагировать на такое заявление. Мне как-то двух свадеб с одним паразитом-вампиром пока хватает, куда уж больше. Я ж не коллекционирую их, в самом-то деле!

- Ммм… Нет, мы просто в гости… Ну, по дружески…

- Что?! Почему! Думаешь, у нас свадьба хуже, чем у эльфов!

- Нет, даже лучше, - поспешно пробормотал я, глядя на разошедшегося гнома, который тут же принялся мне доказывать, что они намного лучше эльфов.

Я беспомощно оглянулся и встретился взглядом с Айреном. Тот, правильно поняв мой потерянный взгляд, одними губами прошептал: «Соглашайся».