Играя роль (СИ)

«Я плачу, или это дождь? Да… разумеется это дождь».

Погода действительно окончательно испортилась и теперь с неба падали крупные капли, а в дали звучали раскаты грома и сверкали молнии.

- Я хочу увидеть его могилу. – Твердо произнес Шифу, поднимаясь на задние лапы.

- Может быть подождете до утра? – Попытался воззвать к голосу разума своего подопечного, усталый и злой на весь мир носорог. – Дождь как раз закончится…

- Я хочу увидеть его могилу. – Тоном не терпящим возражений, заявил мастер кунг-фу.

- Как скажете. – Стражник был вынужден смириться со своей судьбой, лишь пробормотав нечто невразумительное в адрес сумасшедших монахов, которые сперва запирают своих подопечных в тюрьме, забывают о их существовании на десятки лет, а затем требуют непонятно что у честных тружеников.

Шифу гордо проигнорировал весь монолог, так же как не обращал внимания на усилившиеся струи дождя и порывы ветра, завывающего среди горных вершин.

Путь до маленького кладбища, занял почти в двое больше времени, нежели дорога от крепости до подножья горы. Носорог старался двигаться максимально осторожно, тщательно выбирая места на которые можно поставить ноги. Следующий за своим проводником мастер кунг-фу, не испытывал никаких сложностей с перемещением, но терпеливо молчал и не подгонял, понимая что обычные воины не обладают его умениями.

- Мы на месте. – Объявил стражник, устало стирая воду со лба и следующим движением указывая на широкую каменную площадку, с которой в солнечную погоду открывался великолепный вид. – Тут мы и хороним умерших «постояльцев».

В вертикальном и ровном склоне горы, были выбиты неглубокие ниши, по размерам подходящие для среднего кувшина. Часть из них оказалась пуста, часть была замазана раствором для скрепления камней. Над занятыми нишами имелись ровные надписи, рассказывающие о разумных, чей прах нашел здесь упокоение.

- Где…? – Шифу ощутил, как в горле встал ком мешающий завершить вопрос.

Носорог не стал изображать из себя непонятливого тупицу, (погода не располагала к веселью), а потому сам подошел к месту, где была выгравирована надпись с нужным именем.

- «Тай Лунг. Заключенный номер сто четырнадцать. Мастер кунг-фу». – Вслух прочитал короткую запись путник из «Долины мира».

- Вы довольны? – Проводник хмурился и часто моргал, не позволяя дождю залить глаза. – Теперь я думаю мы можем вернуться в крепость.

- Ступай. – Разрешил Шифу. – Я останусь здесь до утра… хочу побыть с сыном, в последний раз.

- У меня только одна лампа. – Заметил носорог, сдерживающийся исключительно благодаря чувству самосохранения, предупреждающему о том, что этому гостю хамить не стоит.

- Свет мне не понадобится. – С тенью раздражения в голосе, отозвался мастер кунг-фу.

Пожав плечами, стражник осторожно зашагал прочь. Его миссия была выполнена и теперь можно было вернуться в тепло и сухость, что бы выпить вина со специями…

- Здравствуй, Тай Лунг… здравствуй, сын. – Первые слова прозвучали достаточно громко и уверенно, но затем голос дрогнул, подводя своего хозяина. – Я часто размышлял о том, что скажу тебе при нашей встрече, целую кучу черновиков исписал подбирая правильные слова, но сейчас все вылетело из головы. Первые дни после того происшествия для меня словно бы находятся в тумане…

Замолчав, мастер кунг-фу сглотнул горький ком, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, и только после этого продолжил:

- Я был зол на тебя, первые пол года не желал даже имени твоего слышать, а когда наконец одумался, пришли обида и боль. К стыду своему скажу, что не сразу смог понять правду о случившемся, а когда уже собирался отправиться сюда, в монастырь пришла молодая мать, желающая отдать нам на воспитание свою дочь… твою дочь. Да сын, твои похождения той проклятой ночью имели немало последствий, одним из которых стала моя внучка.

Новая пауза продлилась несколько минут, на протяжении которых Шифу стоял не шевелясь, словно превратился в статую самому себе.

- Я был плохим мастером и отвратительным отцом, но обещаю тебе, сын, что не совершу старых ошибок. – Голос мастера стал тверже и увереннее. – Обещаю, что приложу все усилия, дабы твоя дочь росла в нормальных условиях и не загубила свою жизнь так, как я загубил твою. Пусть ты и не знал о ее существовании, но она всегда останется для меня напоминанием о всем хорошем и плохом, что когда либо случалось с моим сыном.

Очередная пауза была заполнена шумом падающих капель воды, раскатами грома и вспышками молний, освещающими выгравированную в камне надпись.

- Прости что не приходил к тебе раньше, у меня было много забот с монастырем… да кому я вру? Мне было стыдно за свои ошибки и страшно… страшно прийти и увидеть в твоих глазах ненависть. Я так боялся нашей встречи, что всякий раз придумывал для себя «важную» и «неотложную» работу, не оставляя ни единого свободного дня. Чем больше времени проходило, тем сильнее становились стыд и страх, и так незаметно пролетели двенадцать лет.

Текущие из глаз слезы, смешивались с каплями дождя, надежно промочившими мастера кунг-фу до последней шерстинки.

- Ты бы сказал, что я старый болван, который не следует тем урокам, что сам втолковывал своему ученику. Ты был бы совершенно прав и я не стал бы с этим спорить…

Тяжелый вздох вырвался из груди Шифу, который собрал все свои волевые силы и произнес:

- Я воспитаю твою дочь, а затем уйду из этого мира. Надеюсь что ты дождешься меня на той стороне, и тогда сам сможешь высказать все претензии. Хотя, зная тебя, думаю одними словами дело не ограничится… я ведь прав, сын?

(конец отступления).

***

У людей в моей предыдущей жизни было поверье, что если человека преждевременно признали погибшим, он проживет долгую жизнь…

«А касается ли эта примета гуманоидных белых барсов?».

С чего вдруг у меня появились подобные мысли? Просто сейчас я стою на каменной площадке перед склоном горы, в нишах которой хоронят прах заключенных тюрьмы, из которой мне удалось сбежать. Над одной из «могил», при помощи инструментов выгравировано мое имя, личный номер и статус, а так же годы жизни. однако же, самым любопытным в этом является одно короткое предложение, явно выцарапанное при помощи когтя укрепленного духовной энергией.

- «Любимый сын никчемного отца». – На всякий случай читаю вслух, сам не знаю зачем именно. – Значит тут уже успел побывать Шифу… где же он был все эти годы, со своей проклятой любовью?

Вспышку злости, направленную на одного мелкого грызуна, удалось подавить волевым усилием. Желание немедленно броситься в погоню за предателем, который просто не мог уйти слишком далеко, так как нос все еще улавливал характерный запах, тоже удалось загнать подальше. Для мести было еще не время и моих сил вряд ли хватит для честной победы.

«А нужна ли месть вообще? Нет, избить «отца» нужно в любом случае, но не ради вымещения старой обиды. В конце концов, с определенной точки зрения, его поступки можно расценить как нечто полезное».

Развернувшись спиной к заполненным и пустым нишам, с места срываюсь на бег, сразу же набирая неплохую скорость. Не хотелось бы глупо попасться на глаза стражникам, особенно после того как меня столь удачно признали погибшим.

«Как только слухи разойдутся по окрестностям, можно будет безбоязненно выходить к поселениям… только вот сперва следует обзавестись хотя бы штанами».

Из местных жителей, узнать меня могут только носороги, работавшие моими тюремщиками, которых на самом деле не так много. На глаза мастерам «Нефритового дворца», тоже лучше не попадаться, по крайней мере до момента, когда мои возможности позволят противостоять Угвею, (черепашка ниндзя проклятая).

Быстрый бег помог остудить голову и собраться с мыслями, так что в долину я спустился уже полностью спокойным. За прошедшие дни случилось не столь многое, но все же события стоили отдельного упоминания.

Во-первых: был найден источник питьевой воды, оказавшийся горной рекой впадающей в озеро с рыбой, что сразу же решало проблему пропитания. Во-вторых: после проверки навыков и возможностей тела, был разработан курс тренировок для оттачивания мастерства, а в разработке уже находились несколько приемов, которые было необходимо приспособить к нынешнему облику.