Возрождённое завтра (СИ)

- Оскорблённый файр обычно исчезает в Промежутке, - подметил Джексом, но руку убрал.

- На моего это не распространяется. Считает себя слишком умным.

- Так с чем ты прилетел, Т’чи? - лорд наконец приступил к главному.

- Вечер воспоминаний, Джексом, - снова ни капли того почтения, которое полагалось выказывать высокопоставленному лицу. И младшего всадника это устраивало. К тому же, неизвестно, на каких ступенях стоят они оба. Да Джексом ещё и не лорд. Руатом управляет Лайтол.

- Разве у нас есть общие воспоминания? - поинтересовался лорд, позволяя себя увести подальше, - разве что беседы за чашей кла у тёплого очага или путешествие по временным промежуткам… Я должен быть тебе благодарен. Честно признаться, не верил в твоё молчание.

- Отчего же? Я похож на трепло? - опасный взгляд гения-убийцы, который, вероятно, созерцали родители перед смертью. Итачи едва сдержался, чтобы не вздрогнуть. К чему видения всплыли именно сейчас?

«Ты – потомок воина. Дженксом – тоже потомок воина, - вмешался Арджит’, - ты сравниваешь вас двоих. Но ты сильнее».

«Разумеется. Посмел бы Джексом поднять руку на свою семью? Даже будь это живой Фэкс, захватчик и деспот».

«Ты поступил благородно, - не согласился бронзовый спокойно, - у тебя был выбор. И от тебя зависело, сколько людей умрёт. Ты поступил правильно».

- Ты-то откуда знаешь! Вот толкователей истории собралось на мою голову! - вслух вырвалось у Итачи.

Джексом сам едва не дёрнулся. Так резко, с заметной ноткой усталости, прозвучал возглас незваного гостя. Невероятное смешение эмоций. Поскольку за Т’чи ни разу не замечалось подобного яркого всплеска, осталось сделать вывод: он говорил с драконом.

- Спорит с тобой? - подметил младший, - Ф’лессан говорил, что твой дракон умеет широко думать.

- Твой, посмотрю, тоже не последний, - вот и медленное продвижение к главной теме.

- Я знаю, ты не прилетишь просто так, - Джексом остановился, развернулся к собеседнику, - что тебя привело, Т’чи? Та история с южным?

- Отличная интуиция, - отчасти похвалил Итачи, - но я прилетел не осуждать, а напомнить об одном эпизоде.

- И о каком же?

- То место, которое ты хотел показать… Это ведь… - Итачи несколько секунд медлил, решая, стоит ли вдаваться в подробности, потом извлёк из кармана куртки аккуратно сложенный листок, медленно его развернул и повернул изображением к человеку, создавшему рисунок. - Это ты хотел показать?

Джексом замялся. Подозрения его укрепились. Видимо, раздумывает, как ответить. Но Итачи ни за что не позволит уклониться и свести тему на нет.

«Рут’ нервничает, - донёсся бестелесный голос до сознания Итачи, - он тоже вспоминает тот день».

Вот как. Либо лорд стыдится своих приключений, либо не желает довериться.

- Никто не знает, где я сейчас, - сбавил тон Итачи, отчего не уменьшилась его настойчивость. - Учти, Джексом, если соврёшь, я это пойму.

Молодой лорд отвернулся в сторону. Терялся в догадках. Что ждать от бенденца? Натиск решителен, взор ясен, хватка железная. От такого не скроешь. И если уж начинать говорить, то всё без утайки. А с другой стороны, с какой стати вообще скрывать? О путешествиях на южный континент Т’чи знает. О скачках во времени – тоже. И никому не рассказал. Можно ли считать его другом? Но неясная тень угрозы висела в воздухе. Что-то шло не так.

«Он хочет рассказать, но боится ошибки», - опять верный Арджит’.

- Джексом…

Тот вскинул взгляд, снова отважно всматриваясь в чёрные глаза старшего всадника.

- Ты боишься огласки? - наступал Итачи, - её не будет. Это нужно только мне. Никто больше не имеет отношения к этому знаку. Даже Ф’лар.

Лист бумаги опустился вниз. Юноша проводил его взглядом и снова вернулся к созерцанию собеседника.

- Какое отношение ты имеешь к знаку?

- Покажи мне ориентиры, Джексом, - ловкое уклонение.

- А если откажусь?

- Тогда я извлеку их с помощью огненных ящериц. Более сложный путь, но выполнимый. Ты в курсе, мы с Арджит’ом способны на этот шаг.

- Но рискуете затеряться в Промежутке.

- Кто не рискует… - доверительная улыбка.

- Я покажу. Только сбегаю за обмундированием.

- Спасибо, - одно слово, а сколько в нём благодарности. Лорд поёжился. Видимо, для Т’чи это и в самом деле очень важно. Но чтобы такой жуткий символ имел какое-то отношение хоть к кому-то из всадников Бендена… Не верилось. Хотя никто не утверждал, будто знак несёт в себе именно зло.

Южный континент встретил путешественников привычным зноем и морским воздухом. Знакомая бухта, хранившая в себе множество воспоминаний. Тут Итачи в последний раз столкнулся с Древними. Автоматически осмотрел небо, ожидая увидеть дракона. Никого. И файров не было. Только малютка-Чим, посчитавший обязанным сопровождать хозяина.

- Зачем мы прилетели сюда? - поинтересовался Итачи, когда Арджит’ приблизился к Рут’у в полёте.

- Прости, вошло в привычку, - пожал плечами Джексом, тоже не торопясь снижаться.

- Так летим дальше, если ты ещё не передумал.

- Я хотел вернуться туда сразу же, как пойму, каким образом добраться до скалы, - ветер частично отнёс голос кружащегося над бухтой всадника, но Арджит’ терпеливо передал его слова, - но не получилось. В следующий раз я попал туда только в жуткий ливень, где дальше двух длин дракона ничего не было видно.

Выслушивая историю рейдов, Итачи ничуть не сердился из-за задержки. Возможно, это имеет какое-то отношение к делу.

- Ты нашёл способ всё же взглянуть на эту скалу вблизи? - он раздумывал, что за препятствие могло помешать такому любознательному юноше, как молодой лорд Руата. Да и Рут’ не сумел доставить прямо в назначенную точку.

- Видишь ли, Т’чи, добраться до скалы на драконе нельзя, слишком тесно, - последовали объяснения, - а миновать провал в земле невозможно без специальных приспособлений. Я мог бы попросить любого из файров отнести конец верёвки на другую сторону обрыва, но он не сумеет завязать надёжный узел.

То есть, без командной работы достигнуть цели нереально? Как удачно. Кто бы ни оставил изображение мангеке в камне, он знал это. И откуда-то был уверен в относительной неприкосновенности южного материка. Загадок становилось всё больше, ситуация выглядела гораздо запутанней, нежели казалась вначале.

- И когда же ты вернулся на место в третий раз? - осведомился Итачи.

- Сегодня.

- Ждал столько времени?

- Я не свободен в выборе досуга, - развёл руками юноша, - возможно, позже, когда Лайтол посчитает моё обучение законченным…

- Давай тогда не будем терять времени, - повторил и для себя Итачи. Время теперь казалось мчащейся силой, стремившейся к финишу. Найти бы способ затормозить его.

Арджит’ получил ориентиры и тут же канул в Промежуток. Несколько долгих, утомительных, пронзённых ледяными иглами секунд. Привычно и отвратительно. Особенно если в этой тьме рождаются мерзкие видения. Разум гения способен пользоваться любым мгновеньем для реализации мыслей. Порой он действовал самовольно, показывая хозяину больные фантазии, созданные на воспалённых просторах прошлого, настоящего и туманного будущего.

Внизу распростёрлась лесистая местность. Ровная гладь, приветливая картина плодородных земель. И резко обрывающийся край, поглощённый болотом.

- Ты говорил, в земле есть провал! - крикнул Итачи в сторону парящего Рут’а.

- Его не видно сверху, - подтвердил Джексом, - другой вид деревьев, что нечасто встречаются рощами. Они затягивают кроной большое расстояние, - ткнул пальцем вниз, в сторону опушки, близлежащей к густому лесу.

Чим сорвался с плеча и устремился под шапку деревьев. Наверно, понял, что ищут всадники, сам возжелал проверить. Итачи машинально задержал его разум в своём сознании, следил, видел то же, что и файр. Боком мелькнул упомянутый провал. Дна Итачи не разглядел, слишком быстро. Сверху распростёрлись упомянутые деревья, намертво сплетённые длинными извилистыми ветвями, от старых до молодой поросли. И только они, будто кто специально засадил ими участок. Лишь изредка пробивались слабые отростки привычных для всей полосы континента насаждений. Они настолько слабы, что не выдержат конкуренции за солнце и неминуемо погибнут.