Возрождённое завтра (СИ)

- Чим! - возмущённо осадил его Итачи, отказываясь от намерения. Всё равно, что кто-то подсматривает.

- Иди, Т’чи, выполняй свои обязанности, - она рассмеялась. Но в глубине её души всегда оставалась тень, страх от осознания неизбежности. Пока незначительный, но однажды он перерастёт до размеров громадной волны. Надо будет научиться скрывать от других свою боль, выработать непроницаемое выражение лица.

- Вернусь через два часа, - сообщил он тихо.

Файр вспорхнул с подушки. Вмятина начала медленно расправляться. Готовился занять привычное место на плече всадника. Сколько утомительных часов слежки, наблюдений и нудных рейдов провели они вместе. Даже на охоту Чим сопровождал Итачи. Подчиняется приказу Талины или по собственному желанию?

Арджит’ поджидал на карнизе, когда Итачи закончил утренние приготовления и осмотрел упряжь, висящую на стене вейра. Действие, ставшее таким же неотъемлемым, доведённое до автоматизма. Как можно не проверить ремни? Казалось настолько невероятным, что Итачи частенько удивлялся из-за жалоб наставников молодёжи на факт: «этим мальчишкам лишь бы на дракона влезть, а о проверке креплений постоянно забывают».

«Ты сегодня хорошо спал», - отметил Арджит’, опуская клиновидную голову на уровень глаз наездника.

- Да, давно не чувствовал себя так комфортно. Никакой боли или неудобства.

Чим чирикнул, вспорхнул с плеча и помчался к озеру, где уже плескались два дракона.

«Он не полетит с нами?» - удивился дракон, провожая крылатого взглядом.

- Пусть резвится. Он же ещё так молод, хочет поиграть.

«Но он всегда летал с нами».

- Арджит’, дай ребёнку насладиться детством.

«Но у тебя было трудное детство».

Итачи вскочил на шею партнёра и ответил:

- Нормальное, как у всех шиноби. Только от меня требовали чуточку больше.

«Ты только и делал, что выполнял поручения».

- Стоп! Не будем о прошлом, ладно? - резко пресёк Итачи. Не хватало ещё, чтобы соратник коснулся темы убийств, неотъемлемого умения всех защитников населения. За силу приходится платить соответствующую цену. Закон равновесия.

Они взлетели, набрали высоту. Внизу распростёрся кратер потухшего вулкана как на ладони. На скалах выделялся ориентир, по которому они всегда возвращались домой. Потом Итачи представил утренний час над холдом Бенден и приготовился встретить стужу Промежутка. Они нырнули в никуда, вместе переживая неприятные моменты. Банально. Ощущение холода тоже вошло в привычку. Несравнимо с первым разом, когда Итачи не просто растерялся, но ещё и потерял ориентацию и опору под ногами. От такого немудрено впасть в панику. Страх – естественное чувство, теперь он понимал это со всей ясностью. Ему было хуже вдвойне. Он никогда прежде не слышал о Промежутке.

«Нитей на горизонте нет», - доложил зоркий Арджит’. Ветер холодил открытые участки кожи. Итачи поёжился, присоединился к дракону, обозревая окрестности.

- Давай пролетим от южной границы Битры до Нерата, - распорядился Итачи, - кто с нами патрулирует сегодня?

«Грит’. Они ещё не прилетели».

- Тогда сообщи Р’толу про наш маршрут, пусть выбираюсь себе другой.

До Падения оставалось несколько часов. Помимо сторожевых драконов в холдах Вейры высылали в такие дни несколько патрулей. Перстраховка – надёжный союзник. По истечении получаса Арджит’ снова доложил:

«Грит’ пролетел вдоль границ с Айгеном. Они ничего не видели».

- Пускай продолжают. Помни, тебе нельзя перенапрягаться. Нам ещё встречать Нити.

«Я помню. Но мне не нравится».

Опять это таинственное «не нравится». Снова предчувствие? И несомненно, это касалось Нитей.

- Это Нити? - на всякий случай поинтересовался Итачи. Не пора ли звать подмогу?

«Не знаю. Очень похоже».

- Тогда не будем рисковать. Надо возвращаться в Вейр и предупредить Рамот’у.

Потом ситуация в корне изменилась. Арджит’ взревел. Его громовой голос прокатился по рассветному небу, как растущая ударная волна. Если бы на пути стояли стены, они неминуемо рухнули бы под звуковым давлением, рассыпаясь в мелкие крошки. Причину нервозности соратника Итачи понял сразу же. Из Промежутка, совсем близко, вынырнул бронзовый дракон. Сердце неприятно кольнуло. Ещё до того, как Итачи услышал имена прибывших, он уже знал. И ничем хорошим это обернуться не могло. Но сегодня Итачи в отличном состоянии. Не болела даже голова.

«Дарит’», - Арджит’ одним словом раскрыл тайну личности гостей и снова затрубил. Приветствия в его голосе не было ни капли, а глаза вспыхнули желтоватым пламенем недовольства.

- Спокойно, Арджит’, - Итачи погладил мягкую шкуру, хотя сам терялся в догадках, откуда ждать удара, - больше мы им не позволим безнаказанно нас атаковать.

Заминка со стороны Древних убедила Итачи в сопротивлении Дарит’а. Старший бронзовый не хотел причинять никому вреда. Он помнил, с каким вниманием отнёсся к нему Итачи, хотел самолично подлатать его рану, такую болезненную.

И всё же в этой паре лидировал Б’лиш. Дарит’ сложил крылья и метнулся наперерез. Тактика всадника сразу раскрылась. Даже не обладая нормальным зрением, Итачи заметил отблеск боевой стали. Нож с отличной балансировкой метнулся в его сторону. Только бы не обмануться с его траекторией. Итачи уклонился и дёрнулся рукой вслед за оружием. Лишь коснулся пальцем холодной рукояти и упустил. Не увидел. Дасадная помеха. Нельзя полагаться только на зрение дракона. Надо было позвать с собой Чима. Он бы незамедлительно расцарапал наглецу физиономию. По крайней мере, до того момента, как Дарит’ поставил бы его на место.

Б’лиш подготовился основательно. Вторй нож мелькнул на солнце. Яркий отблеск резанул по напряжённым глазам. И всё же Итачи не пропустил эту атаку, успел перехватить клинок в полёте. Зрачки покраснели, три запятые расползлись по окружности, давая владельцу дополнительное преимущество.

Древний догадался, что такими играми лишь разогреет противника. Остался иной путь, настолько преступный, что никто в здравом уме никогда не подумал бы над этим. Совершить святотатство, причинить вред дракону. Однако, затаённая злоба оказалась столь сильна, что затмевала рассудок. Б’лиш поднырнул под крыло Арджит’а и выхватил очередной нож.

- Арджит’! - в страхе вскрикнул Итачи. План мгновенно раскрылся. Как только его дракон опустит крылья, мембрана напорется на острое лезвие. В лучшем случае, они оба спланируют, в худшем – разобьются. Слишком высоко.

Дракон понял, не стал опускать крыльев. Потеряв опору, он начал падать. Камнем пролетел мимо врага, только потом схватил упущенное равновесие, снова набрал высоту и развернулся к Дарит’у мордой. Выходит, Б’лиш на всё готов. Отлично. Значит, Итачи имеет право ответить тем же.

Несколько минут пролетело незаметно в этом суровом противостоянии. Древний бросил вызов, шиноби не имел права отказываться, чтобы не потерять собственное лицо. И не помчится к Ф’лару, хотя это – наиболее разумный шаг. Но вражда не касается никого. А предводитель предпочёл остаться в стороне. Пускай. У него полно забот помимо безопасности каждого всадника. Злости к лидеру у Итачи не возникло вовсе. Пора принимать самостоятельные решения.

От очередного налёта Арджит’ уклонился. Больше не подпустит близко, зная цели противника. А потом взгляд Итачи скользнул по горизонту. И мысли о противостоянии вмиг потеснились. Небо быстро потемнело, нависло тяжёлой свинцовой тучей. Нити? И снова слишком рано. Надо предупредить Вейр!

Б’лиш воспользовался заминкой, спикировал над Итачи и метнул нож. Сталь взрезала застёжку на куртке и царапнула кожу. Резкая боль. Слишком слабая для смертельной раны, но чувствительная для простой царапины. Нельзя лезть в Промежуток. Но прежде мир перевернётся, чем Итачи сознается кому-нибудь.

«Ты ранен! У тебя кровь!» - Арджит’ повернул голову к всаднику.

- Пустячная рана, смазать бальзамом и затянуть бинтом, - отмахнулся Итачи. - Нам необходимо вернуться в Вейр. Сейчас же!

«Но рана может воспалиться».