Пять новелл для принцессы книга 7

В угол комнатки забилось рыжее существо.

- Кто это? - спросил Радоборт.

- Странник, - небрежно бросила Эл, прилаживая на бедре ножны с мечом. - Это его силу ты уловил утром, не мою.

- Я ощутил появление необычной силы, но она напомнила мне именно тебя, - возразил он. - Надо же. Странник. В моем городе.

- Кто вы? - с опаской спросил рыжий.

- Я король. Я великий и правитель этих мест. Так вот почему слетелись сюда слуги владыки в таком количестве. Их в долине с десяток. Эл, ты при оружии, как я вижу, но и на тебя их будет многовато.

- У меня теперь есть и другая сила. - Эл хитро подмигнула ему. - Помоги мне вывести его из города.

- Я пришел за тобой, - осмелел странник, бросая свою фразу Эл.

- Он занудный, но неплохой парень, - прокомментировала Эл, не принимая во внимание замечание.

- Я скорее умру, но я исполню поручение, - снова возразил он.

- Умереть - дело не хитрое, - усмехнулся Радоборт. - Слушай ее и будешь цел.

- Из города мы уйдем морем. Вода действует на них угнетающе, - заметила Эл.

Тут Радоборт гордо поднял голову.

- У меня лучший флот. Мой корабль - самый стремительный. - Я отдам его вам. Эл, ты умеешь управлять звездными кораблями, с водным справишься?

Эл улыбнулась в ответ.

- Кораблем будешь управлять ты, - уверенно сказала она. - У меня будет полно других забот. Я затеяла грандиозную авантюру. Я просто вскипаю от предвкушения того, как я их…

Ее азарт был не понятен Радоборту, а странник и вовсе смотрел на нее, как на порождение темноты. Алчный взгляд Эл его напугал.

- Что это значит? Эл, я не могу уйти. Никто меня не заменит, - возразил Радоборт.

- Владыка отобрал у тебя дочь? Вынудим ее вернуть. Город не может пребывать без династии. Едва ли он привел свою внучку к порогу смерти. Она вернется и будет править вместо тебя.

Слова Эл звучали так уверенно, что Радоборт сначала поразился, а потом поверил.

- Значит, мы уйдем вместе? - уточнил он.

- Да. Я кое-что приготовила напоследок. Только владыка сможет нас остановить, и если он вмешается, то мне уже нечего будет терять. Я его предам.

- Таких речей наверху я не слышал, - удивился Радоборт.

- Вот еще. Пусть видит мою скорбь. Но у меня есть и другая сторона.

- Так ты пойдешь со мной? - спросил странник, снова обращаясь к ней.

- Я попытаюсь, - согласилась Эл. - Если мой план удастся, Совет Одиннадцати, который так жаждет видеть меня, узнает правду. Он узнает ее в любом случае. Осталось исхитриться и открыть двери.

- Мне не нужно открывать двери. Я сам - дверь, - заявил странник.

- То есть? - поинтересовалась Эл. - У тебя найдется ключ?

- Я сам - ключ, - с присущей ему гордостью заявил он. - Мне не нужны границы и условия. Я сам их создаю. Я могу пройти, куда хочу и где хочу. Мне не нужны ваши ключи и приспособления. Мне нужно лишь подняться и увидеть ваше светило.

- У-у-у! - протянула Эл. - Отлично. Это сильно упростит мне задачу.

- Расскажи о своем плане. Если в нем есть что-то недостойное, я не стану потворствовать его исполнению, - возразил рыжий.

- А свой долг ты исполнить хочешь? - спросил Радоборт.

- Конечно, - подтвердил он.

- Тогда сделай, как она скажет. У Эл благородства на нас обоих хватит. Не мни себя лучшим, ты, я вижу, мало знаешь, кто она такая. Принижать ее словом или действием я не позволю.

- Оставь, брат. Мы для него варвары, - усмехнулась Эл. - Не будем терять время на распри. Никто не будет преступать свои убеждения, кроме меня. Я солгу за всех. Я выставлю ложную реальность, я облеку видимое в ложь. Пришел час, когда пригодятся мои новые способности.

- Если ты так могущественна, почему ты не освободилась от плена владыки? - спросил странник с удивлением существа, которое далеко от понимания той реальности, в какой оказалось.

- Я дала слово. Не так то просто нарушать обещание.

- Да. Это невозможно, - согласился он. - Исполни три условия, если ты сильна, и будь свободной.

- Тьма небесная! - Радоборт схватил его за воротник. - Чего ты ей желаешь!

Эл силой высвободила рыжего юношу из сильной руки брата.

- Все. Поздно злиться. Он уже проговорился, - она предупредительно заслонила странника, и он благодарно встал за ее спиной.

Радоборт внушал ему недоверие, опасения. Сила великого не была похожа на те описания, которыми снабдили его. Искренний пыл красивого на вид существа, каким показался ему Радоборт, не подходил под описание эгоистичного себялюбия или равнодушия. Ему поручили спасти Эл, но тот, кого она видимо в шутку называла братом, испытывал к ней чувство привязанности и почтения, даже любви и покровительства. Он оберегал ее от будущих трудностей.

Радоборт смирил ярость и сказал:

- К счастью ты уйдешь, и трех условий не будет. Плыть никуда не надо. Поднимайтесь наверх и уходите.

- Мы не можем оставить их плутать вокруг города, - возразила Эл.- Они жаждут добычи и мести, ведь я убила одного из них. Они ворвутся сюда, и будет разруха. И про три условия рассказать все же придется. Удача - своенравная спутница. Говори сам, а то наш юный друг что-нибудь расскажет не то.

- Эл, - взмолился Радоборт. - Я не могу.

- Опять владыка запретил?

- Нет же. Из моих уст прозвучит то, что может уничтожить тебя. Я не прощу себе, если ты станешь его собственностью.

- То есть, слуга владыки - не последняя стадия?

- Элли.

- Я не настаиваю. Но если мой план провалится, меня ждет безысходность, а так у меня будет надежда. И, быть может, затея с тремя условиями так опасна, что я не прибегну к ней.

- Это ты не прибегнешь! - воскликнул Радоборт.

- Я настаиваю. А то пойду к владыке и спрошу у него.

- Шутка неуместная, - строго сказал Радоборт.

- Ты должна потребовать от владыки свободу. Он изначально пленил тебя путем обмана, - вмешался странник. - Он не допустил Кикху с посланием от Совета. Ты бы и ранее могла знать, что он удержал тебя в мирах незаконно. Он и без того проклят.

- Так! Все! Хочу ясности. С места не сойду, - твердо сказала Эл. - Что за три условия? Что за проклятие?

- Он присвоил миры, Эл, - с недовольством ответил Радоборт. - Не он их создал. Владыка приходит, чтобы служить оплотом равновесия в мирах. Наш отец заявил, что безраздельно правит мирами по своему усмотрению. Даже имя его не произносится по причине проклятия.

- Я уже знаю, как его зовут, - призналась Эл, а Радоборт недобрым взором глянул на странника. - Что за условия?

- Нужно отыскать путь из миров, единственный проход, который ведет вовне, туда, где миры кончаются. Нужно утвердить династию в мирах, которая может править мудро и долго. И третье, нужно умереть для миров, ради них и вынудить владыку пресечь смерть.

И тут Радоборта осенило. Понимание явилось подобно тому, как когда-то в нем загорелась любовь, внезапно безраздельно, остро.

- Ты уже умерла! Ты умерла. И потому будет одним меньше. Элли! Найди мою дочь! Найди ей короля и династия будет самой древней, от рода владыки, он не сможет отвергнуть ее. Что я говорю! Зачем теперь! Мы уйдем. Я собой готов пожертвовать ради твоего спасения.

- Мы теряем время, - согласилась она. - Мне довольно того, что меня обманули. Радоборт, пусть наш гость простит нас, но мы вынуждены уединиться. Ненадолго.

- Куда? Я снова останусь один? Здесь? - запротестовал странник.

- Мы не выйдем из храма. Наберись терпения, странник, - сказала Эл.

Ее слова прозвучали повелительным и умиротворяющим тоном, даже голос изменился. Юноша пристально посмотрел на нее, а она улыбнулась ему.

Эл и Радоборт скрылись в темноте коридоров, а странник осторожно сошел с сидения и присел на то место, где сидела Эл, беседуя с ним. Место несло след ее силы, он сосредоточился, потому что хотел понять, что она затевает. Кажется, это место хорошо защищает себя от внешнего мира. Он догадался, что так она уберегла его от преследования, хоть она и говорила ему об этом. След ее силы произвел на него странное действие, она виделась ему резкой и грубой, но, впитав остаток ее силы, он ощутил нечто новое. Его существо наполнилось потоком, а способность думать притупилась, он поплыл в пелене образов. Новый опыт слияния с другим существом заставил его немного иначе увидеть строптивую великую.