Часть той силы

рийный режим повышенной надежности. Не пытайтесь отключить печь самостоятельно!" Видимо, дед предусмотрел возможность подобных вещей. Внутренний свет включился снова. Температура поднялась до тысячи шестисот, и растение съежилось. Его семена, прилипшие на стенки камеры, превратились в прозрачные капельки. При тысячи восьмистах гибрид Л-1 перестал существовать. В этот раз все обошлось. Но Ложкин собирался попробовать снова.

В этот раз он собирался изготовить золото. Это было следующим великим делом. В данный момент он не нуждался в деньгах, но данный момент не будет длиться вечно, планов ведь много, и они требуют затрат, а, с другой стороны, золото есть золото, и на тебя смотрят совсем другими глазами, если золото у тебя есть. Презренный металл, который заставляет людей с тобой считаться, – хотят они этого или нет. Люди встают на задние лапки, чувствуя запах золота.

Он изготовил брусок и сосредоточился, представляя желаемые свойства. Когда метаморфоза произошла, он едва оторвал брусок от стола: кусок металла весил килограмм тридцать. Но это определенно не было золотом. Скорее всего, это был свинец с прожилками меди. Металлы смешались так, как смешиваются масляные краски на палитре: и проникая друг в друга, и оставаясь собой. А вдруг, это вообще неизвестный на нашей планете металл? – подумал Ложкин, но сразу отбросил эту мысль. Неизвестных металлов не бывает, об этом яснее ясного говорит таблица Менделеева. Еще со школьных времен он помнил, что новые элементы могут найтись, но они обязательно будут радиоактивными.

Он еще раз внимательно и с подозрением посмотрел на металлический брусок. Радиоактивными? Как можно это определить? Изготовить счетчик Гейгера? Но как он выглядит? Кое-что Ложкин помнил из школьного курса начальной военной подготовки, а в армии он не служил, по причине слабого сердца. И кто поручится, что изготовленный счетчик (если он будет изготовлен) покажет правильные данные?

В любом случае, металл не был золотом. На всякий случай, от него следовало избавиться. Например, закопать поглубже в заброшенной известковой яме перед домом, в палисаднике. Ложкин положил брусок в сумку, взял саперную лопатку в сарае. Никаких подозрений он не вызовет: все подумают, что он просто копает известь. Здесь, в Еламово, все так делают.

Защитник обосновался в сарае. Он перетащил туда стол, раскладушку и портативный телевизор. Широкий и, видимо, мягкий матрас, был постелен прямо на полу.

– Это чтобы не свалиться, когда спишь втроем, – объяснил Защитник, когда заметил удивленный взгляд Ложкина, – очень удобно.

– Ты спишь втроем?

– Бывает, что и вчетвером, – ответил Защитник, – но вчетвером тяжело, я к утру утомляюсь. Я ведь тоже не железный.

– Почему ты не хочешь жить в доме?

– Здесь спокойнее. И мы никому не мешаем. Ночи сейчас теплые. Девушки стесняются вас, говорят, что вы страшный, что можете сглазить.

– Сглазить?

– Сглазить или заколдовать. От этого можно забеременеть, честное слово. Не верите? Спросите Любку Дуреянову,