Вариант "И"

Она и хранилась даже не в посольстве, а в моей резиденции, и не в моей персоналке, а надежно защищенная от постороннего любопытства — в памяти того компьютера, которым пользовался мой домоправитель для хозяйственных, бытовых и прочих мелких надобностей. Я использовал эту машину по ночам, когда все в доме предавались сну. Но если бы кто-нибудь даже, пробудившись в неурочный час, узрел меня на кухне — вряд ли что-либо заподозрил бы. Поглощая свои бутерброды, я имел обыкновение проверять счета, просматривать расходы. Это являлось необходимостью — иначе персонал крал бы значительно больше; а под моим контролем они воровали ровно в той степени, в какой я им это позволял (позволял для того, чтобы каждый понимал, что судьба его в значительной степени зависит от меня: воруют все, но застигнутый на месте преступления, да еще неверным, пострадает согласно шариату — шариат же шутить не любит).

Вот и на сей раз настало время прибегнуть к моим электронным досье.

Человек, которого я искал, должен был обладать множеством качеств.

Прежде всего он должен был успеть основательно у меня завороваться — чтобы я был уверен: он крепко сидит на крючке. Во-вторых, ему надлежало обладать широкими связями среди своих коллег высшей прислуги. Это можно было бы считать своего рода профсоюзом, но такой продукт цивилизации пока, хвала Аллаху, в Саудовской Аравии неизвестен. Члены этого круга не только хорошо знают друг друга, но и постоянно общаются и обмениваются информацией — хотя бы уже потому, что на Востоке пресловутый «хабар» всегда был продуктом первой необходимости. Что же касается объема и качества этой информации — здесь можно было не сомневаться, ибо давно известно, что слуги знают всегда и все. Хотя далеко не всегда готсы своим знанием поделиться. Или сделать это, во всяком случае, небескорыстно. Та информация, которя требовалась мне — с самого верха, — могла стоить неимоверно дорого. Я же не смог бы оплатить ее из посельского бюджета, поскольку эта информация не получила бы ни малейшего отражения в посольских отчетах, не смог бы, даже будь у посольства такие деньги. Заплатить из своего кармана? То есть, вернее, не из своего — мой карман не имеет ничего общего с рогом изобилия, — но из денег моей жены, которая водремя покинула дипломатическую стезю, поменяв громкий, но пустой, как барабан, титул культур-атташе на директорское кресло в некой фирме, сперва небольшой, но к тому времени, о котором идет речь, уже весьма обширной и доходной. Денег она дала бы, но не очень много. И тогда выход практически мог быть только один: торговаться, торговаться до седьмого пота, до хрипоты, разумно перемежая торговлю смутными намеками, весьма похожими на угрозы, — или следовало запастись в достаточном количестве. Задачка, словом, была на засыпку — и все же ее необходимо было решить. Искать нужного мне человека можно было только в своем обслуживающем персонале, о котором мне было известно практически все, даже то, на кого эти люди еще работали. А работать они могли на разные дипломатические и экономические разведки. Мне нужно было искать из них менее всего защищенного. И как ни странно, им оказался мой домоправитель. Он был не природным саудянином, хотя жил здесь достаточно давно, а ливанцем, и занимался экономическим шпионажем в пользу одной ливанской нефтедо-бывающей фирмы, штаб-квартира которой находилась в Эн-Нуайрии, то есть довольно далеко от Эр-Рияда. Мне, как представителю России, одного из все еще крупнейших экспортеров нефти, приходилось не раз говорить на эти темы с саудянами. Потому ливанец и служил у меня, исходя из уже упоминавшейся истины: слуги знают всё — даже и содержание самых конфиденциальных разговоров своих нанимателей.

Каким образом они узнают — бесполезно доискиваться; Восток есть Восток и был им задолго до изобретения всякой хитроумной электроники.

Итак, я вызвал своего мажордома Али бен Ахмада Сайди, и он незамедлительно прибыл. Я постарался надеть маску, выражающую крайнюю суровость и начальственный гнев, и поинтересовался: почему расходы посольства на бензин таковы, что создается впечатление, будто наши машины совершили уже по полтора кругосветных путешествия? В то время как на самом деле мы ездили не так уж много — по городу и разве что изредка куда-нибудь в Дит, что на Красном море, или в Рас-Таннуру, на побережье Персидского залива, — чтобы окунуться. Все более повышая голос я чувствовал себя совершенно правым: расходы и в самом деле были далеко за пределами приличия. Али, похоже, заранее был готов к такому разговору.

Он если и считал меня дураком — как и всякого из иноверцев, то уж не круглым. И потому он не стал выкручиваться и доказывать, что я не умею считать, но сразу перешел в контратаку и заявил, что следует трижды подумать, прежде чем, находясь в самом сердце мусульманского мира, обвинить правоверного столь нелепым и неубедительным образом. Каждому известно, что он, являясь домоправителем, не занимается лично такими низкими делами, как заправка автомобилей или снятие показателей спидометров. Он, конечно, прекрасно понимал, что я знаю, куда на самом деле девается бензин. И тем более яростно обвинял меня в стремлении опорочить честного мусульманина, оклеветать, что и на самом деле было отнюдь не безопасно. Но именно такое развитие разговора я и предвидел и потому, даже не дав ему договорить, заявил, что обвиняю его не в воровстве, но в нарушении байа, присяги на повиновение и подчинение. Я намеренно назвал заключенный с ним контракт именно этим торжественным словом, зная, что на деле познания моего мажордома в исламском праве и обычаях были крайне низки и ограничивались повседневными нуждами. Пока Али пытался сообразить, что же такое байа, я стал популярно объяснять ему — как отнесется кади ал-кудат, исламский судья, к столь серьезному нарушению шариата. А что нарушение имело место, было ясно и саому домоправителю, поскольку в контракте было недвусмысленно сказано, что он принимает на себя ответственность за исполнение обязанностей всем местным персоналом посольства, за сохранение имущества и все прочее.