Помни о микротанцорах

Несмотря на парки, на многие сады, скверы и рекреационные зоны, город сейчас гораздо дальше от природы, чем был одно или два поколения назад. Город – как плодовое тело гриба, выросшее из пространной нитевидной грибницы. Город вырастает из подземных коммуникаций и сетей.

И сегодня главная сеть дала сбой. Этому трудно было поверить.

Кто-то толкнул ее в спину.

Она обернулась и увидела, что клон стоит на двух ногах и протягивает к ней правую руку. Одежда этого существа была разорвана и перепачкана в кровь.

Глубокий порез поперек, через весь живот.

– Что ты хочешь? – спросила она.

Клон замычал и поднял голову. Его голос изменился.

– Что случилось?

Она сразу же поняла сама, что случилось – исчезло кольцо. Лекарственное кольцо из деградационных полимеров, которое сдерживало агрессивность этого сильного существа. Кольцо вырвали в драке. Оно было продето в кожу у пупка, а специальный микрочип контролировал подачу лекарства, реагируя на уровень адреналина в крови и на другие показатели. Еще полчаса назад клон был безопасен. Время полураспада лекарства – полтора часа. Пройдет совсем немного времени и можно будет увидеть, каков его характер на самом деле. Она отступила на несколько шагов.

Клон подошел к картине, висящей в воздухе, и попробовал ее рукой. В этот момент картина мигнула. Клон отскочил и зарычал. Его движения стали заметно быстрее. Картина мигнула снова. Городской пейзаж дрожал и плавился, искрил, мерцал. Наконец, погас.

– Что произошло? – спросила она.

– Неполадки в инфосети. В ближайшие часы связи не будет, – ответил вриск.

– Связь с городом?

– Уже потеряна.

– Ближняя связь?

– Осталось еще четыре секунды.

– Включить!

Вриск включил ближнюю связь. Она узнала внутренность фургона. Правда, стены и потолок поменялись местами. Фургон содрогался. Люди, как ей показалось, барахтались среди разбросанных и преревернутых предметов: столы, стулья, два шкафа, большой ящик излучателя и много мелких приборов. Четыре секунды.

Темнота упала раньше, чем она успела что-то сказать.

Запах керосина отчетливо ощущался в воздухе.

– Это химическая атака? – спросила Мира.

– Нет, просто керосин.

– Что такое «керосин»?

– Смазочное вещество, – соврал Гектор, – они поливают дорожку, чтобы легче было нас тащить.

– Правда?

– Правда.

Фургон накренился вперед. Браузовский излучаетель заскользил по полу, ударил в переборку и снес ее. Эта штука весила не меньше тонны. Все они свалились на стенку переднего отсека. Фургон скользнул вниз и остановился.

– Они хотят нас сбросить с горы? – спросила Мира.

– Здесь нет гор и обрывов.

– А что это?

– Яма. Может быть, они хотят нас закопать. Но нам не страшно.

– А воздух?

– А что воздух?

– Мы задохнемся.

– Мы задохнемся еще раньше, – сказал Валин, – если они забьют воздушные фильтры. Надо что-то делать.

В этот момент запахло гарью.

Очень скоро она поняла, что темнота ее союзница. В темноте клон был слеп, а единственный глаз инфрашлема