Время Черной Луны

ают случайности. Попади человек в другую обстановку, в иное окружение, стань обладателем некоторых благ, просто пойди другим путем - и, возможно, ему и в голову не придет стать разрушителем. У нас уже есть результаты.

Я подумал о своих двойниках. Да, может быть Хруфр в этом и прав. Он ведь тоже когда-то был мной, а теперь вот борется с такими, как я. Какой-то поворотный пункт - и все идет иначе...

- Мы не занимаемся уничтожением, - продолжал Хруфр. - Это не наш метод, да и нет в нем никакой эффективности, потому что уничтожить можно плоть, но не дух. Сознание, в основном, неуничтожимо - об этом, возможно, следует сожалеть, - и проблема остается. Сознание переходит в иной план, и разрушители, такие, как вы, Доргис, все равно остаются. Вот и приходится прибегать к темпоральным сдвигам.

- Но нельзя же продолжать такие попытки до бесконечности?

- Почему нельзя? Можно, - сухо ответил Хруфр. - Но это не единственный метод. К каждому - свои подходы.

- Интересно, - задумчиво сказал я, - а какие подходы вы применяли ко мне? Ну, вероятно, угрозы. Кстати, что-то там у вас, кажется, не совсем увязалось, и одну такую встречу я помню. Тогда вы, Хрыкин, были в несколько ином облике, да и кабинет был не таким удобным. С цепями. А что-то взамен вы мне сулили, что-то еще, кроме возвращения Илонгли?

Хруфр щелчками подогнал карандаш к краю стола и сбил на пол.

- Отвечу в обратном порядке. В предыдущие наши встречи вопрос насчет этой... э-э... Илонгли не стоял. Ее не было с вами, Доргис, и при вашем задержании жертв не оказалось. Между прочим, в трех случаях Отинна не пострадала, а в двух - обошлось без нанесения ущерба Верхнему Городу.

- Это вы так долго со мной возитесь? - изумился я.

- Далее, - продолжал Хруфр, не обращая внимания (не захотев обращать внимания) на мою реплику. - В отношении помещения с цепями и моего облика. Это была совсем другая реальность, не имеющая отношения к теме нашей беседы, и поэтому не будем вдаваться в разъяснения.

- По-моему, все-таки имеющая отношение, - вновь не удержался я. Что-то там про низвержение в Огненный Пояс - это ведь угроза. Согласны, Хрыкин?

- Скажем так: велась отработка методов, - после заминки отозвался Хруфр. - Первые шаги, поиски, учреждение было недоукомплектовано, да и кое-какие кадровые промахи, скажем, имели место. Не в этом дело. А к вам, Доргис, применялся и такой подход: мы его называем сотворением мира исполнения желаний.

- Как в сказке...

- Причем желаний не только осознанных, - Хруфр отогнул рукав пиджака и посмотрел на часы, - но и неосознанных. А также потенциальных и, более того, даже таких, о возможности существования которых субъект не только никогда не знал, но и никогда не узнал бы, если бы не попал в мир исполнения желаний. Могу заверить, этого хватило бы на десяток жизней.

- Чудеса! - воскликнул я с иронией. - Я ошибся, такого даже в сказках не бывает. Где это вам удалось отыскать столь фантастический мир?

Спокойное лицо Хруфра на мгновение