Особо опасная особь

и подпрыгивая на бесчисленных выбоинах и ухабах.

— Ну и дороги у них, — произнес негр, вертя в пальцах очередную сигариллу. — Похоже, со времени последней бомбежки их ни разу не латали. А ведь денег у марджей полно. Но предпочитают жить в дерьме. Свиньи!

— Ты все-таки шлепнул его, — отозвался водитель, коротко стриженный широкоплечий блондин в синем пиджаке. — Зачем, Руди? Опять нажил на наши головы неприятности.

— Не будет никаких неприятностей. Кому нужен этот вшивый маргинал? Жене, детям? Нет у него ни жены, ни детей. Не дергайся, Фил. Всего лишь санитарная миссия. Одной вонючкой на свете стало меньше.

— Не надо было так вот — прямо на улице. И так уж про нас говорят черт знает что. Говорят, что джинны убивают без предупреждения.

— Вранье, — негр Руди блеснул улыбкой. — Я предупреждал его, что убью, честно предупреждал. И еще он врал. Нечего было врать. Ненавижу лжецов. Все неприятности в этом мире — от лжи.

— И что теперь? — подал голос с заднего сиденья третий обитатель салона — брюнет латиноамериканской внешности, с набриолиненными, зачесанными назад волосами.

— Едем к биотехнику Беренику. Поболтаем с ним. Думаю, он расскажет нам много интересного.

Ушастый слишком поздно получил сигнал о том, что к нему едут. Он лихорадочно заметался между компьютерами, запуская программы уничтожения софта, но что можно было успеть за три минуты? Вот оно — то, чего он так боялся. Предупреждал же он Умника — за ними придут, и очень скоро. Впрочем, Умник оказался умнее — свалил куда-то, спрятался, а вот он, Ушастый, замешкался, дурак такой, гореть ему теперь синим пламенем.

Жуткий грохот раздался из коридора — незваные гости не удосужились даже позвонить, просто взорвали дверь. Ушастый свалился в кресло и завыл от тоски.

— Эй, мардж, — сказал здоровенный негритос, входя в лабораторию, — мне кажется, ты в депрессии. По всему видно, что у тебя плохое настроение, мардж по кличке Ушастый. Тебе надо выпить чего-нибудь, расслабиться. Валерьянки, например. И, кстати, кончай стирать информацию, она нам понадобится.

Он вытянул вперед руку с пультом, нажал на кнопку, и все компы в лаборатории дружно выключились, экраны налились чернотой.

— Мы пришли с вами поговорить, господин Береник, — добавил второй гость, квадратный блонд лет сорока пяти. — Мы рассчитываем на сотрудничество. Очень, знаете ли, рассчитываем. И в наших, и в ваших интересах попытаться сделать так, чтобы не причинить вам никакого вреда. Мы, знаете ли, представляем государство и искренне желаем осуществлять нашу деятельность в рамках закона. Хотя имеем специальное разрешение через оный закон переступать.

— Кто вы? — просипел Ушастый.

— Агент Филипп Брем, — сказал блондин, поднося к носу Ушастого удостоверение. — Служба Генетической Безопасности Соединенных Штатов Америки. А этот господин, — Фил кивнул на негра, — Рудольф Картер, — тоже агент, той же службы.

— Так вы из НГИ? — спросил Ушастый, надежда на спасение затеплилась в его глазах. — Знаете, господа, у меня