Те же и Скунс - 2

...Заказанный ужин сервирован был по-японски. Тонкие ломтики красной и белой рыбы и овощи к ним покоились не на тарелках, а на этаких толстеньких деревянных скамеечках. Принесли в изящном пузырьке и национальный напиток самураев - сакэ. Гнедин наполнил две крохотные фарфоровые чашки:

- За вас, Дашенька. И за вашего дедушку, который нас познакомил.

Даша когда-то слышала, что сакэ было рисовой водкой. Она осторожно пригубила тёплый напиток, подлежавший у неё дома единогласному осуждению. Сакэ оказалось некрепким и очень приятным на вкус. И действительно пахло рисовой кашей. Даша со смехом поведала о своём открытии Гнедину и взялась за пресловутые палочки. Цветы сразу не расцветают, напомнила она себе и мысленно вздохнула. Цветы надо поливать и растить. Глядишь, что-то и вырастет...

Комплект для еды был сделан из одного куска дерева и разделён надвое не до конца, чтобы посетитель не мог усомниться в его одноразовом назначении. Даша краем глаза следила за тем, как управляется с палочками Гнедин, и старалась поступать так же. Будем считать, что её несбыточное чувство к Серёже было сродни сумасшествиям школьниц, поголовно, как говорят, "влюблённых" в Леонардо ди Каприо. Будем также считать, что и с безымянным героем из золотистого джипа вышло по принципу "что ни делается, всё к лучшему". А Володя Гнедин - вот он. И, похоже, она ему нравится. Что же до ответного чувства... попробуем поливать...

Ей всё не удавалось устроить в руке палочки таким образом, чтобы ими действительно можно было ловко подхватывать кусочки риса и рыбы. Неумелая кисть напрягалась, пальцы деревенели, палочки выскальзывали, и оставалось только завидовать Володе, который действовал ими непринуждённо и легко, точно настоящий японец.

- А я, знаете, люблю в Юго-Восточной Азии отдыхать, - ответил он на Дашин вопрос. - Вьетнам, Лаос, кое-где в Таиланде... Красота неописуемая. Вы там ещё не бывали?

Даша покачала головой и улыбнулась:

- Вот как труды издадим, с первых денег непременно поеду...

- А я вам там всё покажу и расскажу, - шутливо пообещал Гнедин, и особое женское чутьё сказало Даше, что шутка была шуткой лишь отчасти. Она ответила просто:

- Буду очень рада, Владимир Игнатьевич. Но ещё как жизнь повернётся...

- Как бы ни повернулась, а палочки правильно держать - дело всяко не лишнее. Давайте я вас пока поучу...

Он взял Дашину руку в свои. Твёрдые и горячие. Спроси Даша его- о семейном положении, он ответил бы: "В данный момент развожусь..."

ПИ-ПИ-ПИ-ПИ-ПИ!.. - прорвался сквозь уханье музыки писк мобильного телефона. Секретарша отставила полупустой стакан томатного сока и поднесла трубочку к уху. Потом обратилась к Гнедину:

- Владимир Игнатьевич, вас! Инесса Ильинична. Будете говорить?

- Ну что за облава сегодня! - Гнедин нехотя потянулся за трубкой.Извините, Дашенька...

Ирина Гнедина в это самое время сидела в своей квартире между Малоохтинским и Стахановцев. И, как всегда, чувствовала безо всяких прогнозов, что Нева поднималась и готова была хлынуть на берега. Раньше в такой ситуации Ирина либо включала свет во всех комнатах и ночь напролёт сидела перед телевизором, либо принимала снотворное и до утра видела кошмарные сны. Сегодня пилюли забытыми лежали в шкафу, а телевизор был выключен. Ирина сидела, удобно поджав ноги, в большом мягком кресле и листала большеформатную, прекрасно отпечатанную книгу. Ещё штук пятнадцать таких же в беспорядке валялись кругом на ковре. Все толстые, с минимумом текста и великолепнейшими фотографиями. Каждая равнялась по стоимости прожиточному минимуму, выведенному солидными инстанциями для российского гражданина. Все были посвящены кактусам.

Ирина не смогла бы припомнить, когда в последний раз покупала книгу. Не было желания - вот и не покупала. А когда захотела, поехала в "Дом книги" и выбрала, что приглянулось.

Виновник её неожиданного увлечения красовался на подоконнике, уютно устроенный в банке из тёмного стекла и "попочкой" своей погружённый в воду со снадобьями, помогающими пускать корешки. Снадобья Ирине посоветовали в магазине "Природа". Действительно они помогли, или выручила собственная жизненная сила трудно сказать. Во всяком случае "филологический кактус" корешками обзавёлся исправно. Горшочек и специальную землю можно было купить в той же "Природе". Плюс получить подробную консультацию, как сажать и чем поливать. Но Ирина необъяснимо захотела разобраться сама.

Шуршали глянцевые листы, и всё новые кактусы проклёвывались перед ней из песка, роскошно цвели, давали красные, жёлтые, фиолетовые плоды... Ирина болезненно сморщилась при виде фотографии, на которой мексиканец в сомбреро рубил живой кактус огромным ножом ради влаги, накопленной в зелёном стволе. Она торопливо перевернула страницу... На следующем развороте кактусовые заросли для какой-то надобности хищнически крушили бульдозером. Ирина захлопнула книгу и некоторое время сидела неподвижно, только покусывала плотно сжатые губы. Потом всё же решила долистать альбом до конца.

Если я чешу в затылке...

Боевые действия возле дома с внешними лифтами завершились, помимо прочего, ещё и тем, что Витя Утюг конфисковал у супостатов сотовый телефон. Тем самым задача упростилась до предела: сиди с полным комфортом и жди, пока бандиты позвонят на свою же собственную трубу.

И звонок действительно прозвучал. Через несколько дней, когда меньшовцы успели благополучно "пробить" и сам телефон, и номер чёрного "Блейзера", на котором несолоно хлебавши убрались рэкетиры, определённо забывшие, который год на дворе.

Антон Андреевич лично взял запищавшую трубку и поднёс её к уху.

- Кто?.. - требовательно раздалось оттуда, как только установилась связь.

- Дед Мороз,- усмехнулся шеф "Василька". И положил ногу на ногу: - А кого тебе надо-то, родной?

- Меньшова! - рявкнула трубка. После чего добавила несколько красочных выражений: видать, наболело.

Антон Андреевич досадливо поморщился, держа маленький аппарат подальше от уха.

- Я, дорогой мой, таких слов-то не знаю,-сказал он, когда на том конце иссякли и замолчали. - И вообще, между прочим, ты мне без надобности. А если я тебе нужен, так давай-ка говори по-людски...