Обыкновенная прогулка

пачке "Опала".

- Нет, отчего же, - ответствовал рыцарь. - Нас двое.

Эдгар еще раз оглядел зал, но, естественно, больше никого не обнаружил.

- На втором этаже или тоже невидимка? - полюбопытствовал он.

- Отчего же? - опять ответствовал мессир. - Я имел в виду вас.

Или это была шутка в духе общества, собиравшегося когда-то за Круглым столом, или мессир старался быть чересчур точным с ответами. Или понимал все слишком буквально.

Эдгар не знал, о чем нейтральном можно еще спросить - ну не говорить же в самом деле о погоде? - а задавать прямые вопросы он как-то не решался.

Некоторое время в зале царило молчание, прерываемое только покашливанием рыцаря. Поскольку над шлемом мессира вздымались роскошные голубые перья, будем называть его Голубым Рыцарем.

Потому что он вполне мог и не быть Ивэйном, Говеном, равно как и Клижесом, Персевалем, Ланселотом и Эскладосом Рыжим. (Других

Эдгар просто не припомнил).

Взгляд Эдгара вновь остановился на фотографии Нейла А. Армстронга и Эдвина Э. Олдрина на фоне лунного отсека "Орел".

- А откуда здесь эти фотографии?

Голубой Рыцарь уронил окурок на паркетный пол и с грохотом придавил подошвой. Усеянные пеплом старинные часы вдруг заиграли, словно разбуженные этим грохотом. Они предупреждали об очередной нанесенной ране. Играли они довольно мелодично и долго, а потом начали бить, и делали это весьма внушительно, так что звякали и качались подвески монументальной люстры и трепетали нежные белые занавески. После шести ударов часы угомонились.

Эдгар не знал, стоит ли повторять вопрос, потому что

Голубой Рыцарь опустил забрало и застыл в обычной позе музейных рыцарей. Вероятно, привык так стоять.

Эдгар, поколебавшись, решил подняться наверх, но у лестницы-спирали с деревянными резными перилами его остановил голос Голубого Рыцаря. Слова из-под забрала доносились невнятно, но достаточно громко.

- Не советую туда ходить, - сказал Голубой Рыцарь и голубые перья над шлемом колыхнулись. - Можете э-э... опоздать на работу.

Предупреждение было вполне аргументированным. Эдгар остановился.

- К тому же телевизор там неисправен, - продолжал рыцарь. - Полетели предохранители. Знаете, всякие там явления. А фотографии, - тут он немного замялся, - н-ну, скажем, оставлены в подарок.

- Кому?

- Мне, естественно.

- А кем?

Рыцарь переступил с ноги на ногу и нервно дернул копьем.

- Послушаете, я же не спрашиваю, кто вы и что здесь ищете? Наконечник копья описал угрожающий круг. - Я же ни о чем не спрашиваю!

Нервы Голубого Рыцаря явно были расшатаны утомительными турнирами. Наверное, часто приходилось играть на выезде при необъективном судействе.

- Извините, - миролюбиво сказал Эдгар.

- Принимается, - пробурчал Голубой Рыцарь.

- Я пойду, - сказал Эдгар.

- Идите, - пробурчал Голубой Рыцарь.

И Эдгар ушел.

Такие вот порой бывают встречи. Вроде и говорили, перебрасывались словами, а содержания никакого. Впрочем, в континууме и не такое