Обыкновенная прогулка

- успокоил Эдгар. - Собственно, еще десять минут назад я вообще не рассчитывал ни на какие разговоры.

Он ободряюще улыбнулся Юдифи, открыл дверь телефона-автомата и, помедлив, добавил:

- Впрочем, по-моему, лучшая услуга вашего комбината - это общение с вами.

Юдифь улыбнулась, показав, что оценила комплимент, и опять удалилась.

А вообще они очень много улыбались друг другу. Почти непрерывно улыбались. Улыбки порхали по помещению комбината, скользили в окна и уносились под потолок необъятной прихожей. Трудно сказать, насколько искренни были улыбки Юдифи, но Эдгар улыбался от души, потому что ему хотелось улыбаться, и потому что ему приятно было находиться в обществе библейской красавицы. В конце концов, ему приятна была сама предоставившаяся возможность общения. А ведь общение действительно сделалось предметом роскоши. Все труднее в суете увидеть друг друга, поговорить друг с другом, найти друг друга. Сетования привычные, но от этого не ставшие менее справедливыми. Когда Эдгар поговорит со Сфинксом, настанет самое время рассказать одну бесхитростную житейскую историю, бесхитростную, но в какой-то степени символичную для нашего времени.

Эдгар сел на откидное сиденье, снял трубку и приложил к уху. В трубке шуршало. Через несколько секунд раздалось короткое "пип-пип" и шуршание стихло. Эдгар и Марсианский Сфинкс находились на разных концах длиннейшей оси в миллионы километров, оси, которая пронзала земную атмосферу, тянулась за орбиту Луны, протыкала кометы и упиралась прямо в ухо недовольного Марсианского Сфинкса, игнорирующее трудовое соглашение. Эдгар отдал должное масштабам предоставляемой услуги и только тут вспомнил,что не продумал предстоящий разговор. Он посмотрел на фотографию Сфинкса в проспекте и произнес в трубку, отчетливо выговаривая слова:

- Здравствуйте. Если можно, скажите, пожалуйста, о чем вы думаете марсианскими ночами?

Слова умчались в космические дали и Эдгар в ожидании ответа стал

читать английскую часть проспекта. В соответствующей графе

личного дела, хранящегося в отделе кадров, его рукой была сделана

запись: "Русским владею свободно, английским - читаю и перевожу

со словарем", - но и без словаря он понял, что Марсианский

Сфинкс обитает в северном марсианском полушарии, в районе

Кидонии, в девяти километрах к востоку от "города пирамид", то есть каменных образований, сходных с египетскими пирамидами. Еще он перевел, иногда сверяясь с русской частью текста, что длина Сфинкса полтора километра, высота достигает пятисот пятидесяти метров и ориентирован он строго по марсианскому меридиану. Продолжая схватку с текстом, Эдгар сумел заполучить также информацию о том, что пирамиды, темное кольцо и Сфинкс образуют упорядоченную систему, и что оси Сфинкса (у которого, конечно, никаких осей на самом деле не было) и главной пирамиды ориентированы на север, а оси трех других больших пирамид повернуты по отношению к меридиану на угол альфа.

Большего он сделать не сумел, потому что в трубке