На дальних тропинках (СИ)

- Выход подтверждаю, - повернувший голову назад Откусов проследил как дым, без последствий миновавший загадочное место, стал растворяться в вечернем воздухе.

- ‎Значит, - вынув изо рта окурок Иван Семенович задумчиво покрутил его в пальцах: - Газы и живую материю пропускает. Хм... - Выщелкнутый его пальцами бычок выскочил назад стоило только ему коснуться темной пелены.

- ‎И что? - Улегшийся вдоль основы директор перевёл взгляд на первые звезды, начавшие проявляться на уже почти ночном небе: - Делать то что будем, а, Вань?

- ‎Знаешь, Паша, - отодвинув его ноги в сторону, уселся подле него техник - зная друг друга очень давно, они, оказываясь наедине, общались на равных: - Эта хреновина, я про черноту эту, лучшая защита от мусора. Крошки, пыль - всё сметает. Ну а если ты такой дурак, что руку туда засунул - так это только твоя проблема.

- ‎Да не об этом я.

- ‎Понимаю. А вариантов нет - надо в столицу звонить.

- ‎И что я им скажу? У меня есть камни в воздухе? Висят и крутятся? Так меня же первого в дурку отправят.

- ‎Про черноту, выталкивающую всё назад забыл, - поёрзал спиной, стараясь по максимуму прижаться к теплой плоскости Иван Семенович.

- ‎Во-во. И про письмена, и про щелчки при поворотах. Вот ты - как инженер, скажи...

- ‎Да какой я инженер, - отмахнулся от его слов тот: - Так, ремесленник.

- ‎Ну ремесленник, или нет - Бауманку ты же закончил?

- ‎Ну было дело. Только...

- ‎Вот и скажи - камни эти, они же, получается, в воздухе висят? Чернота та - и сверху, и снизу? Вот как инженер скажи - что это?

- ‎Не знаю. И вообще - весь этот артефакт есть вещь темная, лженаучная и изучению не подлежащая, - он назидательно поднял палец, пародируя известное, в академических кругах, светило.

- ‎А я серьёзно, - не принял его шутки Откусов: - Так что... Что мне докладывать? Вот такой бред?

- ‎Ну и не докладывай.

- ‎И не сообщить не могу, - вздохнул директор, подкладывая руки под голову: - Не сообщу я - так другие...

- ‎Думаешь настучат? - Перебил его техник: - У нас же, вроде, радистов нет, - перешёл он машинально на старый сленг.

- ‎Стукачей? Нет, конечно. А вот интернет этот чертов есть.

- ‎И что?

- ‎Ну - трепать начнут, фотки на фоне этого, - приподняв ногу он несколько раз стукнул каблуком по камню: - Видео снимут - как дырка всё выталкивает. На этом...ммм... Как это... Ну - трубе той выложат.

- ‎На ю-тубе? Пффф... Да там знаешь сколько бреда ежедневно вываливают? И не заметит никто.

- ‎Вот как раз кто надо - заметит.

- ‎Ну, - развёл руками Иван Семенович: - Тогда докладывай. Или... Хм. Смотри, Паш. Мне, чтобы эту хрень очистить, надо два дня. Потом тут Маслов наш танцевать будет. Ему же всё это, - он похлопал ладонью по камню: - Зарядить надо.

- ‎Думаешь получится? - С сомнением в голосе проговорил Павел Викторович: - Что-то я...

- ‎Получится, - рубанул воздух технарь: - Я как черноту эту увидел, тепло идёт, опять же - понял сразу - получится. Как инженер говорю - это, - он погладил камень, на котором сидел: - Чтобы, или чем бы оно не было - исправно!

- ‎Жаль.

- ‎Понимаю. Но смотри. Пусть Игорёк её зарядит. Пусть портал свой открыть попытается. Откроет - мы туда камеру на палке сунем. Вытащим - посмотрим. И вот тогда и доложить наверх можно будет. Разницу улавливаешь? - Покачал он ладонями изображая весы: - Либо ты перепуганный непонятным артефактом директор провинциального НИИ, либо - учёный мирового масштаба, дерзнувший заглянуть в неведомое. А? Паш? Что выбираешь? - Снова покачал он ладонями.

- ‎Вот умеешь ты убалтывать... Камеру-то, где возьмём? У нас нет.

- ‎У внучки одолжу. - Небрежно махнул рукой Иван Семенович: - Включим у нас - пусть всё снимает. Туда сунем, покрутим там секунд десять, и назад. Ну а запись ты уже в РАН пошлёшь. С комментариями - как ты тут героически и всё такое - это ты умеешь.

- ‎Думаешь сработает?

- ‎Уверен. Ладно. Пойду я домой, - потянулся старый технарь вставая и, кивнув на прощание Павлу Викторовичу двинулся прочь, бросив, напоследок, через плечо: - А камеру, если мою, внучкину, то есть, ну - если потеряем, или упрут там, ты мне новую купишь. Цифровую.

- Крохобор, - осуждающие покачал головой директор: - Ради науки... Погоди! Как это - если упрут?! Там??? Кто???

- ‎Мир не без добрых людей, - философски пожав плечами, старый товарищ растворился в ночной темноте.

Следующие два дня - очистка каменных блоков от наслоений шла точно по составленному Иваном Семёновичем плану. Директор не находил себе места, проводя большую часть времени у окна за наблюдениями. Техники, по его мнению, работали крайне медленно, но все попытки ускорить их работу на корню пресекались бдительным дядей Ваней, как из-под земли выраставшим перед директором, стоило только тому появиться у места проведения работ.

За оцепление, где Иван Семёнович раздобыл яркие конусы так и осталось тайной, допускался только Игорь и Василий - молодой техник, чьим хобби и подработкой была видеосъёмка различных мероприятий и торжеств. Скептически кривясь - для фиксации происходящего ему вручили камеру внучки дяди Вани, не позволив притащить своё оборудование - Павел Викторович опасался преждевременных утечек, Василий тщательно снимал весь процесс, сдавая под роспись заполненные материалом кассеты.

Закончив с очисткой первой, левой, колонны рабочие перебрались на соседнюю, а Маслов, взгромоздясь на одолженную у них стремянку принялся торопливо перерисовывать символы первой.

- Как успехи, Игорь Игоревич? - Подошедший к нему директор с трудом сдержал улыбку, видя как дёрнулся от неожиданности глубоко погрузившийся в свои мысли мэ-нэ-эс.

- Ааа... Павел Викторович? - Придерживая рукой едва не рассыпавшиеся листы со скопированными символами, вскочил на ноги тот: - Извините, задумался.

- И над чем?

- Очень странно, - почесав лоб карандашом, он протянул Откусову один из листков: - Смотрите. Символы, что были в книге, я нашёл. То есть выставить любую последовательность - что для зарядки нашего Портала, что для его активации - например в тот мир, куда направлялся караван на втором рисунке, я могу.

- Но?

- Но вторая колонна! Вот! - Он подсунул следующий лист, оказавшийся сильно увеличенной копией рисунка, на котором Игорь, для придания изображению дополнительно чёткости, обвёл все линии ручкой: - Видите? Вторая колонна, - он ткнул карандашом себе за спину, туда, где техники завершали очистку предпоследнего кубооктаэдра: - На ней нет символов!

- Как это нет - вот же они, - кивнул через его плечо на ясно различимые, на уже очищенных плоскостях, символы.

- Да. У нас они есть, а тут - пусто. - кончик карандаша крутанулся над рисунком: - Такое впечатление, что художник забыл их нарисовать.

- Или посчитал их ненужными. Хм... А пустых граней нет? На второй?

- Нет. Они полностью идентичны.

- Очень интересно. Может это намёк? Нам?

- Намёк?

- Ну... Мол не стоит туда лезть? Хотя - тогда бы он и на первой ничего бы не нарисовал, - принялся рассуждать вслух Павел Викторович.

- Ещё непонятно, что с этим сегментом делать, - показывая пачкой бумаг на нижний кубик: - На нём, да вы сами видите. Символов нет. Только дырочки.

- Хм... - Присев на корточки перед основанием колонны, Павел Викторович провёл рукой по тёплой поверхности камня, ощущая накатившее на него нетерпение - сомнений не было - нечто, заключённое внутри, рвалось, спешило, стремилось куда-то, торопясь что-то сделать.

"- Ну... Потерпи ещё немного, совсем немного", - неосознанно, не словами, а чувствами ответил Откусов, в следующую минуту уже укорявший себя за допущенную слабость.

Гладившие ровную поверхность пальцы внезапно ощутили под собой пустоту, отчего Павел Викторович, с которого одним рывком слетело нахлынувшее было умиротворение - то, что было внутри поняло его и, свернувшись калачиком как большой кот, принялось тихонько мурлыкать, терпеливо ожидая исполнения обещанного, невольно вздрогнул от резкого контраста.