На дальних тропинках (СИ)

- Сюда иди, сюда! - замахал руками уже не Павел Викторович, но просто Павел, словно желая привлечь их внимания и те, никогда ещё не бывшие покорными человеку, услышали его зов.

Облако, выбросив свитые из разрядов руки, вцепилось разлохмаченными, оглушительно трещащими концами в верхушки столбов, оплетая верхние блоки яркой сетью.

Медленно, неохотно пробуждаясь от долгого забытья, принялись наливаться светом символы древнего алфавита - зарядка Портала началась.

- Павел Викторович, что с Вами? - Кубарем скатившийся со ступенек Маслов, продолжая опасливо поглядывать вверх - шутка ли, толстые, напоенные энергией рукава, с треском раскалывали воздух всего в паре метров над головой: - Вы...

- ‎Со мной всё отлично! Эх! Игоряша! - Подпрыгнув вверх от переполнявших его чувств, Откусов с силой хлопнул по боку блока, угодив растопыренной пятернёй точно по сползавшему вниз бело-синему электрическому ручейку.

Взрыва, как того ожидал Игорь, мысленно ахнувший от увиденного, не произошло - поток энергии просто обтёк возникшее препятствие стремясь заключить в тонкую и яркую сетку очередной кубоид, на чьих гранях уже нетерпеливо пульсировали палочки клинописи.

- Ты не представляешь - КАК я себя хорошо чувствую! А ну - ша! - Сделав шаг вперёд он раскинул в сторону руки, преграждая путь к артефакту взволнованно качнувшейся толпе. Ещё бы! Волшебное преображение директора не могло оставить равнодушным даже самых, относительно молодых сотрудников, не говоря уже о большинстве, прочно обосновавшемся в предпенсионном возрасте.

- ‎Куда прёте! - между его рук проскочила, оглушительно треснув, молния: - Я им выбран! - Кивнул Павел Викторович себе за спину: - Хранителем, Привратником, Ключником - называйте как хотите! Я! Им! Выбран! Слышите?! И не завидуйте, - отойдя назад он уселся прямо на начавшую покрываться сетью разрядов, платформу: - Это и благословение, и проклятие Древних.

- ‎Кого? - Осторожно приблизившейся к нему Игорь замер в паре метров перед артефактом: - Простите, Павел Вик...

- ‎Павел! Теперь я - Павел! - Рокотнул он неожиданно басовитым, Маслову даже показалось, что он услышал раскаты грома, голосе: - Или Пашка! Ха-ха! А Древние - это те, кто и наделали их! - Хлопнул Павел по камню, расплёскивая в сторону словно воду бежавшие повсюду ручейки: - Понастроили, пАнимаешь! - Вновь рассмеялся он: - Таких Порталов тысячи, десятки тысяч! И у каждого - свой ключник.

- ‎Как Вы?

- ‎Как я, - согласно кивнул Павел: - Мы почти бессмертны. Практически неуничтожимы - это благословение. А проклятье... - вздохнув, Ключник зачерпнул полную ладонь энергии и долгие секунды наблюдал как крохотные молнии тонкой струйкой текли вниз, когда он наклонил ладонь над платформой.

- ‎Я не могу отойти от Портала. Это ты, - стряхнув остатки энергий с ладони он обтёр её об одежду и ткнул пальцем в Игоря: - Ты будешь проходить сквозь Портал. Ты, или вы, - его рука обвела сбившихся в кучу людей: - Вы увидите другие миры. Вы! Не я! Иван! Подь сюды, - поманил он к себе старого друга: - Слушай меня. Завтра же - слышишь? Начинай строить там, - он ткнул себе за спину большим пальцем: - Дом. Пару комнат, не более.

- ‎Ааа... Павел Викторович? Утверждать смету кто будет?

- ‎Я. Кто ж ещё? С директора меня ещё никто не снимал. Оля? Ты тут?

- ‎Да, Павел... Паша. Я здесь, - отделившись от толпы, подошла к Ключнику секретарь: - Вот что. Подготовь пакет в РАН, значит, письменное описание и кассеты с записью. Эй, оператор? Эмм... Виталий? Ты всё заснял?

- Василий я, - опасливо поправил его не расстававшейся с камерой, оператор: - ‎Да, Павел Викторович. Всё. Заснял всё. - Опустил он камеру вниз.

- ‎Отлично! Оля, проследите, чтобы с ним рассчитались и пусть премию дадут - тридцать процентов к оговоренной сумме, - омолодившись, Павел Викторович стал гораздо щедрее: - Так... - возбуждённо хлопнув в ладоши, он вскочил на ноги и прошёлся по площадке взад-вперёд: - Чёрт! Бодрость-то какая, работать хочется, порталы строить... А куда?

- ‎Павел, - переминавшийся с ноги на ногу Игорь нерешительно посмотрел на Ключника: - Так откройте. А я сбегаю, гляну что там. А, Паш?

- ‎Да не могу я! - С досадой хлопнул кулаком по раскрытой ладони он: - Адресов нет!

- ‎Как нет?

- ‎А вот так. Память Портала пуста. Надо с нуля заполнять.

- ‎Чем? Как?

- ‎Смотри, - усевшись обратно Ключник приглашающе похлопал ладонью по камню подле себя, но Маслов, лишь отрицательно покачал головой, стараясь не смотреть на ярких змеек, то тут, то там высовывавших свои головы наружу.

- ‎Адреса можно получить двумя способами. Первое - ввести, - он показал на левую колонну: - И второе - узнать от прибывающих сюда, - махнул он рукой на вторую, правую: - На ней высветятся символы точки отправления. И я их запомню. Понимаешь? Чем больше мы будем ходить и чем больше у нас будет гостей - тем полнее станет база адресов. А чем полнее база - тем сильнее портал и, - улыбнувшись он ткнул себя большим пальцем в грудь: - Ваш покорный слуга. И ещё, - поднял вверх указательный палец Павел, заостряя внимание Игоря на своих словах: - Будет много сил - смогу, не открывая портал заглядывать на ту сторону. Без выставления комбинации - ну, как в замочную скважину. Но для такого много адресов надо. Тысячи. Вот так-то... А у нас, - Ключник вздохнул: - И одного нет.

- ‎Почему нет? Есть! Даже два есть! Вот же, - протянул ему Маслов пару листков - с караваном и пленниками: - Вот же, Паша! Смотри, я рядом выписал символы, вот и вот, - ткнул он пальцами в столбик из квадратиков, в каждом из которых была своя комбинация чёрточек: - Это же адреса? Верно?

- Адреса... - Задумчиво погладил квадратики ладонью тот: - Это ты убери, - вернул он Игорю рисунок с пленниками: - Адрес я запомнил, но... - Он поморщился: - Что-то нехорошее там. Холодом веет. А вот это, - пробарабанил он по каравану: - Пойдёт. Вот как увидел адрес - сразу вспомнил, странно, да? - Посмотрел он на Маслова: - Это адрес торговой планеты. Мирная зона в галактике. Таких три. Хм... И откуда я это знаю? Хм... Ну что - пойдёшь?

- А Вы, Павел Вик... Паша, уже можете открыть проход?

- Ну... - Ключник прислушался к своим ощущениям: - На один раз энергии хватит. Так что - идёшь?

- Иду. - Пригладив растрепанные волосы, решительно кивнул Маслов: - Давайте Портал, Ключник!

Глава 3

- Портал открыть - дело нехитрое. - Сойдя с платформы, Павел несколько раз глубоко вдохнул, а затем, разведя руки в стороны, принялся медленно сближать ладони, меж которых заплясали тонкие линии разрядов. Когда расстояние сократилось до полуметра, а нити сплелись в подобие каната, Ключник резко сжал ладони, так что молнии образовали петлю и бросил её на колонну. Бублик, рассыпая в полёте искры, медленно, словно был мыльным пузырём, долетел до колонны и зависнув секунд на пять над её вершиной словно нимб над макушкой святого, принялся опускаться вниз постепенно истончаясь. Достигнув последнего камня и издав едва слышный, на фоне продолжавшегося треска молний, "чпок", он впитался в камень, оставив после себя медленно тающее светлое пятно.

- Ого, - отслеживавший его полёт Маслов, уважительно покачал головой и перевёл взгляд на бывшего директора: - Сильно. Это Вы вот так Портал ставите?

- Да нет, - усмехнувшись, Паша двинулся к колонне: - Это я избыток энергии сбросил. Зрелищно, да?

- Ага.

- Хе-хе. Сам Портал-то открыть - как два пальца... - Не договорив, он приложил ладонь к каменному боку и кубоиды, бывшие до того неподвижными, сдвинулись с места спеша занять нужные положения.

- Всё. - Как-то по-будничному, без всякого пафоса, кивнул Ключник на столб: - Проверяй. Всё верно выставил?

- Да вроде, да, - сверяясь с бумажкой, Игорь задрал голову: - Эээ... Первый - да, второй - да, третий - тоже да... - Закончив проверку он повернулся к Откусову: - Всё верно.