День рождения монстра

й.

Многие работали руками. К утру работники подкатили к яме несколько больших камней и построили из жердей подобие памятника. Люди работали без отдыха, но, видимо, не уставали, поддерживаемые идеей. Те, которые оставляли лопаты, принимались носить камни. Никто не увиливал от работы. Казалось невероятным, что этот, ещё вчера бесполезный сброд, сумел мгновенно сплотиться. Будто весь фанатизм Хоста вселился в этих людей. Тело Хоста, уже завернутое в золотистую материю и обвязанное красивыми цветными шнулами поверх, было опущенно в яму.

Лица людей к этому времени стали одинаковы. Лица были похожи на морды маленьких монстров.

- Почему они завернули Хоста в занавес? - спросил Гессе.

- Должно быть, это символ. Примитивные люди любят символы.

- Они так и похоронят занавес вместе с ним?

- Я думаю.

- Но ведь Хост собирался хоронить занавес вместе с монстром, а не вместе с собой?

- Невелика разница.

К полудню работа была закончена. Три скалы стояли полукругом, между ними возвышался деревянный треножник - первый памятник герою. Памятник, который впоследствии заменят на постоянный. Треножник поставили над горкой камней.

Привели человек сорок сторонников мертвого монстра и показательно казнили двоих на могиле победителя зла. Казнь остальных производили с перерывами - чтобы оставшимся было страшнее. Сторонники, потерявшие вождя, съежились, сломались, сморщились. Некоторые вялялись в пепле, вымаливая пощаду или быструю, без мучений, смерть. Другие пытались убежать, но так неловко, что были тотчас же остановлены. Между тем сорок хорошо обученных и закаленных сторонников представляли грозную силу сами по себе, даже безоружные. Но сейчас их толпа напоминало тело, из которого вынули хребет, или зонтик, который потерял спицы.

Сторонники героя запели ритмичную песню на местном языке.

- О чем они поют? - спросил Коре.

- Что-то патриотическое. Очень бессмысленно. Так примерно: "Свою державу хвали на славу. Любит заяц тот лес, в котором вырос. Хорошо везде, а дома лучше.

Наши дружные молоты все перекуют. Славна смерть за отчизну." И так далее.

Треножник, поставленный на могиле Хоста вдруг покачнулся. Песня прервалась.

Люди попытались начать припев снова, но пели невпопад. Земля приподнималась, над ней шел пар.

- Что это? - спросил Гессе.

- Это день рождения монстра, если я не ошибаюсь.

Земля осыпалась, обнажив нечто большое, завернутое в золотистую материю.

Занавес.

Хост Хо, только что закопанный в землю, вновь вырастал из-под нее. Материя натягивалось. Мертвому Хосту, казалось, было тесно под ней. Лопнула.

Ядовито-желтое яйцо величиной с небольшой холм поднялось над поверхностью.

Люди снова запели песню, ещё с большим воодушевлением. Яйцо треснуло и из него потекла бурая жидкость. Люди отодвинулись, им было слишком жарко. Несколько человек отойти не успели и сейчас на них пылала одежда. Никто не спешил спасать несчастных. Песня стала громче и ритмичнее. Грозный хор многих голосов