День рождения монстра

уйти, но наткнулся на камень, упал, снова развернулся в сторону врага. Он чувствует мои мысли, - подумал Хост, - это тоже самое, как если бы он меня видел. Он взмахнул палицей и опустил её на голову монстра. СМ попытался увернуться, но не успел.

Палица раскололась надвое.

Бой длился уже несколько часов. Клетка, в которой сидел Коре, была вынесена на открытый со всех сторон холм. Хост сделал все именно так, как обещал. Исход поединка ещё не определился. Оба противника уже сильно сдали. Бок монстра был глубоко пропорот, а правая рука Хоста висела как плеть. Его челюсть была сворочена в сторону. Но монстр истекал кровью и его движения стали совсем медленными.

- Можеть быть, уже время вмешаться? - спросила мошка.

- Как ты себе это представляешь?

- Застрелить монстра.

- Это нарушение приказа.

- Иногда можно нарушить приказ.

- Иногда, но не сейчас. Сейчас я набираю группу второй ступени.

Гессе знал, что это значит. Человек, набирающий боевую группу второй ступени, уже прошел все мыслимые и немыслимые тесты, кодировки и программирования. Такой человек не может не выполнить приказ - его непослушание в определенной ситуации обернулась бы непоправимой трагедией. Психика такого человека абсолютно запрограммирована на подчинение приказу и на выполнение долга. Никакие соображения не могли помешать Коре выполнить долг. Никакие соображения не могли заставить его нарушить приказ. Зато во всех остальных областях жизни он пользовался намного большей свободой, чем рядовой гражданин.

Впрочем, в общих чертах Гессе знал это и раньше. Но вторая ступень это сильно.

- Сейчас я набираю группу второй ступени, - сказал Коре, - когда выберемся, возьму тебя. Ты будешь пока первым.

- А если не выберемся?

- Меня хорошо научили выживать.

Монстр повалил своего противника, налег всем телом и начал вырывать из него куски. Единственной здоровой рукой Хост пытался сжать шею монстра.

Были видны холмы напряженных мышц. Оба противника теряли последние силы, но не прекращали боя.

- Я бы не его месте давно умер, - сказал Коре - у него уже нет половины внутренностей. На чем он держится?

- У монстра сломан хребет, - добавил Гессе, - но он все равно шевелится.

Может быть это запах крови? Ему ведь помогает запах крови?

- Наверняка. Но в таком случае запах крови помогает и Хосту. Смотри. Уже осталось недолго.

Огромные мышцы напряглись в последний раз и шея монстра треснула, голова свернулась на бок. Рука расслабилась - оба противника лежали неподвижно.

Опускалась пыль. Кружились черные птицы, почуявшие запах мертвого.

57

Тело мертвого Хоста вначале попробовали оттащить от места последнего боя, но оно оказалось слишком тяжелым. Восемь мужчин, тянущих за веревку, не могли сдвинуть его с места. Мужчин было гораздо больше восьми, но они, как ни старались, все не могли согласовать свои действия. Среди работающих кто-нибудь то и дело принимался командовать и поучать, в результате начиналась драка и дерущихся