Травинка на холодном ветру (СИ)

- Не в первый раз погибает? - с сарказмом поинтересовалась Милена.

- Это действительно так. Он просит передать тебе привет, а также извиняется, что не смог помочь.

- Я тоже могу разговаривать с душами умерших, в этом нет ничего сложного.

- Не нужно путать смерть тела и смерть сознания. - волшебник постепенно освоился с речью и перестал делать паузы между словами. - Сознание человека тесно интегрировано с его телесной оболочкой и не может длительно существовать отдельно от тела. Поэтому люди смертны. Для нас телесная оболочка - нечто вроде пережитка, доставшегося нам от человеческих предков. Когда-нибудь мы все сможем от неё отказаться навсегда. Тау не умер. Лесные люди сильно повредили его тело, и сейчас сознание Тау не в состоянии им пользоваться. Как только Тау вырастит себе новое тело, он вернётся.

- Так вот почему Тау выглядел таким маленьким! - догадалась девушка. - Он просто не успел вырасти!

- Дело не в этом. Мы постепенно изменяемся с тех пор, когда решили покинуть общество людей. Тау принадлежит к поколению, которое родилось значительно позже. Ему нет необходимости в точном копировании человеческого тела.

- Значит, вы бессмертны? - недоверчиво спросила Милена.

- При определённых условиях - да.

- Если вы не считаете себя людьми, то, как вы сами себя называете?

- Мы уже не принадлежим к homo sapiens, хотя бы потому, что имеем иной хромосомный набор и другой обмен веществ. Название у нашего биологического вида отсутствует. Возможно, потому, что в этом не было необходимости. Структура невербального мышления такова, что присвоение имён и названий не имеет никакого смысла. Визуальный образ в несколько раз информативнее словесного описания.

- То есть, когда вы разговариваете между собой, Тау не зовёт вас Винсом, а вы не называете его Тау? - предположила девушка.

- Ты правильно поняла. Когда я был человеком, меня звали Винсент. У Тау никогда не было имени. Он придумал его для вас, людей.

- А каков возраст Тау, можно узнать?

- Около ста шестидесяти лет, точно не знаю, - ответил Винс, - вот, он мне подсказывает: сто пятьдесят два года.

- А вам?

- Много. Когда проживёшь первую тысячу лет, то перестаёшь обращать внимание на свой возраст. К тому же, у нас не принято отмечать дни рождения.

- Если я не ошибаюсь, то вам почти пять тысяч длинных сезонов. - наскоро подсчитала Милена.

- Возможно. Я давно потерял счет прожитым годам.

- Вы были среди тех, кто занимался терраформированием планеты?

- Нет. Я был из тех, кто пытался этому помешать. Понимаю, что ты хочешь о многом спросить, но я вынужден прервать наш разговор. Мне пора.

- Вы не поможете мне добраться до Белой стены? - попросила девушка.

- Нет. На это есть несколько причин. Приношу свои извинения.

- Тогда подскажите, в каком направлении идти. У меня не было возможности запомнить дорогу сюда.

- Хорошо. - согласился Винс. - Представь себе образ места, в которое ты хочешь попасть. Я сделаю так, что ты будешь чувствовать направление и не собьёшься с пути.

- Спасибо вам за всё, - поблагодарила Милена.

- Прощай. - сказал волшебник. - Если захочешь, то года через три ты сможешь встретиться с Тау.

* * *

"У меня возникло странное ощущение, - обратилась к Коту девушка. - Я действительно стала чувствовать, в какой стороне осталась проделанная в Белой стене дверь. Но, когда я думаю о том, куда мне идти дальше, то перед внутренним взором встаёт картина места, которого я никогда в жизни не видела".

"Расскажите об этом подробнее, госпожа".

"Я вижу маленькую крепость, выстроенную в горах. Скорее, это даже не крепость. Узкое ущелье перегорожено с обеих сторон каменной стеной. В одной из этих стен есть дверь. В монолитном камне ущелья выдолблены помещения. В них живут люди, которые носят монашескую одежду".

"Вы сейчас очень точно описали Скалистую Обитель, госпожа".

"Забавно. Похоже, этим я обязана Винсу. Когда он спросил, куда мне нужно попасть, в тот момент я думала не только о двери в Белой стене. Меня терзал вопрос: что делать дальше? Каким-то образом, волшебник ответил и на него. Думаю, это неспроста".

"Решать вам, госпожа".

"Мне приходилось слышать о Скалистой Обители. Религиозные взгляды живущих там людей значительно отличаются от общепринятых".

"Возможно, они лучше осведомлены".

"Не знаю. Арчелаус упоминал об архивах Скалистой обители. Может быть, мне стоит там побывать...Кстати, давно хотела у тебя спросить, Кот. Каков был твой план моего спасения?".

"Я хотел предложить вам совершить очень высокий прыжок, чтобы пробить купол Дикого леса и оказаться за его пределами. После этого можно было спасаться бегством".

"Ты уверен, что я смогла бы такое совершить?".

"В монастыре вы сумели создать из воздуха отражатель для лазерного луча. По сравнению с этим, высокий прыжок всего лишь лёгкая прогулка".

* * *

Милена стала прикидывать свой будущий маршрут, и её взгляд наткнулся на длинноволосого парня, который самостоятельно выбрался из сломанной клетки. Он уже успел подобрать какую-то тряпку и обмотать её вокруг бёдер.

- Куда ты теперь пойдёшь? - спросила девушка и, видя, что он не отвечает, добавила: - Ты меня понимаешь?

- Вид у него такой, будто он спит на ходу, - раздался голос с вершины древесного холма.

- Пипер! - вздрогнула от неожиданности Милена. - Я думала, что больше тебя не увижу.

- А что мне сделается? - самодовольно хмыкнул парень. - В ловушки я не вляпывался. Детей леса успевал замечать раньше, чем они меня. Вот только по деревьям скакать, как дикари, не научился.

- Ты и это успел попробовать?

- Успел. - Пипера передёрнуло от неприятных воспоминаний. - Плечо до сих пор побаливает.

- Тогда как сюда попал?

- В отличие от тебя - пешком. Отправился следом за дикарями. Ориентировался по срезанным ими ветвям. Знатный тут развернулся спектакль. Что это была за летающая штуковина, которая всё здесь в щепки разнесла?

- Разве вчерашний спектакль был хуже? - спросила девушка, намеренно оставляя без внимания вопрос про волшебника.