Хозяин порталов (Спираль миров-2).

- А, так это про вас - НЛО и всё такое. Не удивлюсь, если скоро драконы появятся.

- Вот и я, - гости потеснились, уступая место хозяйке. - Рома, наливай чай, не стой столбом. Сергей, вы к нам надолго?

- Подарок передадим и в путь. Помните, я обещал на рождение сына? Держите - это магический артефакт, защищает ребёнка от враждебной внешней среды.

- Магический? - у Насти восторженно расширились глаза.

- Да ладно..., - Кравцов скептически посмотрел на полупрозрачный браслет, играющий разноцветными всполохами. - Врёшь, поди.

- Ничуть. Продукт высочайших внеземных технологий с неизвестным принципом работы. Самая настоящая магия.

- Как им пользоваться? - Настя чуть ли не обнюхала волшебный подарок.

- Одеть на любую руку, устройство протестирует состояние организма и, если всё в порядке, засветится зелёным. Жёлтый - появились проблемы; красный - нужно принимать срочные меры. Браслет их и примет, проводя соответствующие процедуры. Скажу сразу - это не больно и не опасно, никакого физического воздействия. Захотите снять, обязательно берите двумя руками, иначе он не увеличится в размерах.

- Спасибо. Пойду попробую, пока вы не ушли. Вдруг сделаю что-то неправильно.

- Настёна, мать шум поднимет.

- Ромочка, здесь я решаю, что надо, а что нет.

- Видал, Серёга? А мне тёща сразу - не так берёшь, не так кладёшь и вообще тебе пора на работу...

- Ничего капитан, станешь полковником, всё пройдёт само собой.

- Ну да, пацан как раз школу закончит...минутку, начальство на проводе...Кравцов слушает...Дома...Да, товарищ подполковник, у меня...Понял...Естественно окажем..., - он дождался разрыва связи и отложил телефон. - Когда поедем?

- А как же обед?

- Меня солдатики угостили макаронами по-флотски. Ещё не переварились, - Роман поцеловал в висок вернувшуюся жену. - Как прошёл сеанс колдовства и магии? Лёха спит?

- Сопит в две дырочки. Я одела браслет на ручку и он сразу уменьшился, стал почти незаметным. Сначала поиграл огоньками как ёлка, а потом перешёл в светло-зелёный. Так и должно быть?

- Устройство включилось в работу и снимает болезненные процессы в развивающемся организме. Животик болит или зубки режутся.

- До зубок нам ещё далеко, - На лице Насти расцвела улыбка счастливой матери. - Уже уходите? Сергей, Онори, посидели бы немного...

- Спасибо за гостеприимство, но нам пора. Передайте привет маме и пусть она не переживает по поводу нашего подарка. Всё будет хорошо.

По просьбе Мирошникова остановились у просеки на поляну с порталом. Сергей не хотел вызывать излишнее любопытство открытием перехода. Гости ушли в неизвестность, а Кравцов достал термос с горячим кофе и приготовился ждать. Непосредственное начальство приказало сопроводить клиента на другую сторону, пресекая возможную шпионскую деятельность третьих лиц. Роман хмыкнул - а спутники на что? С современной аппаратурой нет особой нужды прятаться по углам и кустам. Ровно через час он убедился, что нужда всё-таки может присутствовать. Справа от джипа появилось большое прозрачное нечто, Кравцов углядел его боковым зрением по едва заметному смещению пейзажа. Откуда-то сверху, или сбоку, образовалось отверстие и поступила команда:

- Прокладывай путь, капитан.

- Серёга, ваша хреновина через ворота не пролезет.

- Мы через заднее крыльцо, - сверкнул белозубой улыбкой Мирошников. - Ты, главное на той стороне, слева от ангара, народ отгони. Заставили всё техникой, развернуться негде. Отсюда сразу не прыгнешь куда надо - другая реальность.

Время от времени, ночную тьму, разрывали разряды защитного пояса. Сколько до него осталось? Менее шести гархо? Взрослому хватит и часа неспешного шага. Ржавая Смерть давно перевалила за экватор, окружила остатки поселений, прячущихся за силовыми барьерами. Пока ещё прячущихся. С каждым годом всё чаще и чаще случались сбои в локальных энергосистемах. Ремонтировать нечем. Подавляющее большинство предприятий находилось на южной стороне планеты, принявшей первый, самый сокрушительный удар из космоса. На цивилизации хентатса можно смело водрузить камень Уходящих К Предкам. Миртарейки прижалась лбом к холодной панели внешнего наблюдения. Игра холодных вспышек вызывала неприятные ощущения под ложечкой. Агония, просто агония и ничего больше. Некоторые из хентатса не выдерживали напряжения и добровольно уходили из жизни. Где смешливая Самионейри, задумчивый Вейрхака со своей подружкой Веранаойри? Разрядник к виску и конец всем мечтам; надеждам завести семью, детей...Нет, умирать - страшно, но сдаться ещё страшнее. Вдруг всё образуется, а тебя уже нет. И будешь кусать несуществующие запястья, глядя безглазым взором из мира мёртвых.

- Летящий объект с юго-восточного направления. Высота...Скорость...Движется к нашему куполу, - мелодичный голос следящей системы разорвал давящую тишину.

- Кто-то покидал поселение или соседи?

- Объект имеет неизвестный тип шифрования, не могу связаться.

- Как это - неизвестный? - не поняла Миртарейки. - Классифицируй вид судна.

- Тип 'Невидимка', двухместный. Вооружение - четыре энергопушки. Область применения - неизведанные районы дальнего космоса. Остальной информации по техническим характеристикам не имею.

- Ерунда какая-то, - не поняла девушка. - Нет у нас таких гравилётов. Это я точно знаю.

- Дополнительные данные - подобный класс аппаратов использовался только на корабле 'Авиренара', пропавшем без вести триста шестьдесят семь лет назад.

- Ты ошиблась, Айка. Ни один хентатса столько не проживёт без использования капсул сна.

- Айка не ошибается. Энергоустановка объекта запущена недавно, расход топливных кассет минимальный.

- Соедини меня с тханом Гертайката.

- Соединяю.

- В чём дело, тана? - заспанное лицо управляющего поселением недовольно глянуло в угол экрана. - Середина ночи. Что-то случилось?

- Тхан, - Миртарейки склонила голову в служебном поклоне. - К куполу приближается воздушный объект. Опознан как гравилёт 'Невидимка'.

- Какой такой невидимка, тана? Вы себя хорошо чувствуете?

- 'Авиренара'. Три сотни лет назад ушёл в космос и не вернулся.

- Постойте. Дайте сосредоточиться, - глаза управляющего задвигались, видимо он просматривал какие-то данные. - Да, в архивах сохранилась информация об экспедиции. Где он сейчас?

- Завис над куполом.

- Укажите ему зону очистки...в западном секторе. Я там буду минут через десять. Направь дежурную группу с пятого участка, им ближе добираться.

- Хорошо, тхан, выполняю. Айка, западный сектор - включить посадочные огни. Передать сообщение пятому участку о немедленном прибытии к платформе Запад. Переключи на неё большую обзорную панель.

Синим светом вспыхнул круг, приглашая таинственную 'Невидимку' в гости. Как только гравилёт сел, его накрыли силовым полем, обработали обеззараживающим излучением. Лишь после этого начальство, в сопровождении хранителей порядка, приблизилось к аппарату. Из открывшегося проёма вышла типичная хентатса. Следом появился высокий мужчина с необычным цветом кожи. Он наклонился к женщине; Миртарейки поспешно активировала передачу звука, уловив последние слова на неизвестном языке: '...местан та унур'.

- Айка, лицо мужчины крупным планом.

Изображение резко приблизилось и тана невольно вскрикнула. На неё чёрными глазами смотрела бездна. Вместо зрачков завораживающе кружились золотистые искры - словно звёзды в глубинах Вселенной.

- Исходный вид, - девушка дрожащими пальцами провела по лбу, стирая внезапно выступившую испарину. Чего испугалась? Издалека выглядит нормальным живым существом. Может просто обгорел в лучах чужого светила - в космосе всякое бывает.

- Тхан Гертайката, управляющий поселением Теринойа. Добро пожаловать под наш купол.

- Онорикайри Истамиури, первый штурман корабля дальней разведки 'Авиренара', - представилась женщина. - Мой друг Сергей. Он не хентатса.

- Откуда путь держите?