Хозяин порталов (Спираль миров-2).

- Ничего.

- Вы уверены?

- Уверен, работайте спокойно. Разрыв отношений с женой никак на это не повлияет.

- Мы можем надеяться на дальнейшее сотрудничество?

- Можете.

- Я рад, что удалось договориться по основной проблеме, - президент протянул руку на прощание. - Сталин назвал вас Зверем, почему?

- Ему видней. Он Вождь, - я пожал плечами. - По поводу Веры разговора не будет. Всё уже решено - мосты сожжены.

- Вы её простили?

- А разве она в чём-то виновата? При первом физическом контакте от неё не осталось бы и следа.

- Как от дерева во дворе?

- Примерно так. Ваши помощники мне скоро забор свалят.

- Издержки работы, без охраны никуда. Всего доброго. Будут вопросы, предложения - обращайтесь через Арташева, у меня не всегда есть возможность отвечать напрямую.

Президент спортивной походкой вышел за калитку, где его тут же окружили добры молодцы. Он отдал какой-то приказ и через десять минут соседний двор покинул чёрный тонированный джип.

В этот же день, вечером, Русаков попросил горничную накрыть столик в 'курительной', так он называл уютный кабинет с камином и всеми атрибутами фаната-курильщика. Сам Алексей Кириллович табачком не баловался, в отличие от бывшей супруги, дымившей напропалую. Бутылка красного сухого вина, фрукты, шоколад, два высоких бокала - вот и весь антураж предстоящей встречи. Старинные часы пробили девять раз, с поста охраны доложили о прибытии Веры Анатольевны, заставив хозяина огромной страны почувствовать лёгкое волнение. Он не совсем понимал Мирошникову. Как, дьявольски красивая женщина, может быть такой пунктуальной? Сказала в девять, значит в девять и ни минутой позже. Ковровое покрытие приглушало шаги, но Русаков почувствовал, как она положила изящную ладонь на ручку двери.

- Я не опоздала? - тонкий аромат дорогих духов сразу заполнил помещение, возбуждающе щекоча мужские ноздри.

- Нет, моя дорогая, - он галантно поцеловал руку и помог сесть за стол. - По тебе можно часы сверять.

- Атомный стандарт. Меня так за глаза называют в министерстве.

- Может этим говорунам урезать премиальные? - Русаков грозно изогнул бровь. - У Первой Леди не может быть технических прозвищ.

- Вот как? - тёмные губы тронула улыбка.

- Вера Анатольевна, - Русаков встал на одно колено, протягивая тонкое колечко с бриллиантом. - моё сердце принадлежит вам.

- Господин президент, вы меня замуж зовёте или должность предлагаете?

- Виноват, сейчас исправлюсь. Верочка, стань моей женой. Твой образ не даёт мне покоя ни днём, ни ночью.

- Я подумаю, - она позволила надеть подарок на палец.

- Нужно срочно отметить праздничное событие.

Вино ловко разлилось по бокалам, хрусталь чистым звоном пропел в унисон с тиканьем часов. Идиллическую музыкальную картинку немного нарушал треск горящих дров.

- Я сегодня ездил к Сергею.

- Лёша, зачем? Мы обо всём уже поговорили.

- Чисто государственное дело, ничего личного. Нормальный, адекватный человек. Никаких ко мне претензий.

- Лёша, пойми, он давно им перестал быть. Это просто форма, в которую заключена страшная энергия. А если бы Мирошников сорвался? Ты обо мне подумал? Только-только всё начало налаживаться...

- Извини, Верочка, не подумал. Больше такого не повторится. Пусть он лучше к нам приезжает.

- Нет. Обещаешь больше не рисковать?

- Обещаю. Арташев его номинальный начальник, ему и карты в руки.

- Начальник..., - Вера едва заметно вздохнула. - Всё, хватит о прошлом. Родственники знают о твоём решении?

- Знают. С этой стороны подвоха не будет, а вот журналюги завизжат в экстазе. Такой сюжетец - новая Первая Леди в сравнении с бывшей Первой Леди.

- Ничего, особо ретивым я устрою персональное интервью, - она сверкнула глазами, хищно оскалив зубы.

Такой она и запала в душу Президента на памятном совещании в правительстве. Целеустремлённая, непреклонная до жёсткости и в то же время очень женственная, пример для подражания дамской части офисного персонала.

Глава 28. Дом Онорикайри

'Это не шутки, мы ехали в маршрутке...' - весело горланил девичий голос на всю кухню. Аккомпанементом служили довольно ритмичные удары ладонью по столешнице. Шипение сковородки органично вплеталось в звукоряд, заменяя отсутствующие тарелки.

- Надо же, какая древность. Вас тогда и в помине не было.

- Ретро-Поп. Нормальный музончик. Привет, пап, - Аня подхватила вилкой слегка поджаренный кусок мяса, лизнула и снова бросила на раскалённую поверхность.

- Привет. Где все?

- Не знаю. У меня пары закончились - сразу домой.

- Вы разве не вместе?

- Ты чего, пап? - дочь прекратила пританцовывать. - Забыл? Я в Меде, а они у этого...как его там...фамилия такая цветочная.

- У Черёмухова?

- Во, у него.

- Не помню, что бы кто-то говорил мне об учёбе.

- Ну как же. Мы тогда ещё в 'Трон Арканса' играли.

- Да? То есть, вставка между словами 'Хиляй быстрее!' и 'Тебе конец, козлина!', не относилась к магу восемьдесят седьмого уровня? Надо же, совершенно не обратил внимания.

- Пап, можно я включу телевизор?

- Включай, - просьба дочери показалась странной.

- Скоро будет повтор утренних новостей, - Аня старательно рассматривала содержимое сковороды. - Там маму покажут, на канале 'Вести 24'.

- Откуда знаешь?

- Она мне звонила, - голос упал почти до шёпота.

- Раз звонила, будем смотреть.

Молодой телеведущий, с бородкой и усами а-ля Николай Второй, бойко закончил финансовый обзор, передав бразды вещания прогнозу погоды. Под бегущую строку 'Срочные новости', нас уведомили об очередном потеплении, природных катаклизмах в Европе и прочих аномалиях. Без всякого перехода с заставкой, включилась видеозапись свадебной церемонии. Мелькнула пара микрофонов с логотипами центральных телекомпаний. Камера пошла по кругу, выхватив из толпы лицо Артёма. Он выглядел спокойным, только в глазах нет-нет, да и проскакивало смятение.

- А ты почему не пошла?

- Мне показалось, тебе будет неприятно.

- Зря. Посмотри внимательно на экран, кого она пытается незаметно высмотреть?

- Извини, я не подумала.

- Я уже говорил Артёму - наши отношения касаются только нас. Не стоит их примерять к себе. Ну, чего загрустила? Поешь и сходи к маме.

- Ты не будешь обижаться?

- Не буду, - я ободряюще похлопал дочь по руке. - Мама всегда останется мамой, какой бы гордой и неприступной она не выглядела. Это всего лишь маска, дань статусу второго лица государства. А может и первого - как жизнь повернётся.

- Я поняла, - Аня отодвинула сковородку с нетронутой едой. - Сейчас переоденусь и схожу.

Запись закончилась, пошло обсуждение ролика с выдержками из зарубежных газет и социальных сетей. Я так понял - мировое сообщество бурлило. Дверь в кухню резко распахнулась, пропуская мрачную Нарейсу. Она резко села на жалобно скрипнувший стул, подхватила мясо и принялась ожесточённо жевать.

- День сюрпризов продолжается?

- Уже знаешь? - на крепких зубах хрустнула косточка.

- О чём?

- Меня отстранили от спецопераций.

- Первый раз слышу. Я о другом. Вера вышла замуж.

- Что?! - Нарейса даже поперхнулась. - Мирс Мирош, у меня не то настроение...

- Пожалуйста, - я переключил настенную панель в режим просмотра архивов.

Нарейса без единого слова просмотрела свадьбу от начала до конца, достала телефон, дождалась ответа и резко произнесла:

- Это как понимать, госпожа президентша? - молча выслушала спокойный голос. На первых гудках отбоя мобильник превратился в кучку ненужных деталей. - Трэйдар крикка!

- Нет, арахейа, Вера никого не предавала. Просто так сложилось.

- Сложилось?! Ты говоришь, сложилось? Святые Небеса! - под напором эмоций стальная сковорода с антипригарным покрытием потекла, устроив локальный пожар. - Знаешь, что она мне сказала? Теперь ты Старшая...я...я зла, прямо не знаю как!