Мир-Цирк. Город Барабу. Песнь слона

— Мы остановимся здесь, Фикс?

Старик посмотрел на нее так, словно впервые осознал, что девочка весь день шла рядом.

— Что такое?

— Время к ночи, и мы в Тьерасе. Где мы остановимся?

Фикс огляделся:

— Да, неплохо прошлись. У тебя здесь есть родственники?

Кризаль кивнула:

— Здесь живет тетя Диаманд со своим братом Лоркой. Нам сегодня обязательно ночевать под крышей?

Фикс указал на собирающиеся на западе тучи:

— Не надо быть предсказателем, чтобы понять, чем это кончится.

Девочка нахмурилась:

— Я не уверена, что нас хорошо примут, Фикс. Диаманд — сестра отца, и они во многом сходятся во мнениях.

— Насчет твоего желания стать фокусником?

— Ага. Но, конечно, у Великого Фикса должен быть в Тьерасе поклонник-трюкач, которому можно навязаться.

— Возможно.

Когда они перешли по маленькому каменному мосту через грязный ручей, Фикс указал посохом на темную улочку, такую узкую, что они едва могли идти рядом. У занавеса в черные и алые полосы Фикс остановился и постучал посохом в стену:

— Эй, в доме! Это Фикс с учеником. Вассик, ты дома?

Из-за занавеса показалась старуха, одетая в алую с черными отворотами мантию ассистентки фокусника.

— Фикс, это ты?

— Ага, Бьянис. Вассик дома? Он здоров?

— Входите, пожалуйста. — Фикс и Кризаль прошли за старухой в комнату. На подушке у стола сидел, как показалось Кризаль, старейший из живущих. Вассик, это Фикс с учеником.

На старческом лице засияла улыбка.

— Фикс? Фикс, неужто ты?

— Ага, Вассик. Это Кризаль. — Фикс подтолкнул девочку к старику.

— Кризаль? Подойди сюда, дитя. — Кризаль встала перед стариком, и он осторожно провел руками по ее лицу. — Фикс, твои глаза еще хуже моих. Это девочка!

— И тем не менее моя ученица. Сколько бы ты взял за ночлег?

Вассик покачал головой:

— Для тебя, Фикс, особая ставка. Расскажи, что привело тебя в Тьерас? Садись, садись.

Кризаль и Фикс опустились на подушки у стола. Бьянис вышла и вернулась с горячими лепешками, сыром и вином, потом уселась рядом с Вассиком.

— Мы идем в Дальнеземье. В Икону.

— Ах да.

— Значит, ты слыхал об их неприятностях?

— Я слеп, но не глух, Фикс. Изумрудная долина далеко на севере, но Черного Рогора боятся даже в наших краях. Ты-то тут при чем?

— Икона наняла меня избавить их от колдуна.

Вассик кивнул, потом потер подбородок:

— Как ты планируешь это сделать?

— У меня нет плана, Вассик. Только знание, что силы его, какими бы они ни были, не потусторонние.

— Хорошо сказано, но не слышу должной убежденности. Ты сомневаешься?

Фикс пожал плечами:

— Мы знаем далеко не все, и с Рогором я не встречался уже много лет.

Вассик махнул Бьянис рукой:

— Забери ученицу Фикса на кухню, пусть поможет тебе готовить. Нам нужно поговорить наедине. — Старик бросил на стол два медных мовилла.

Бьянис поднялась, а Кризаль посмотрела на Фикса. Тот кивнул. Девочка встала и вышла из комнаты следом за ассистенткой фокусника. Оказавшись за занавесом, Бьянис схватила Кризаль за руку:

— Деточка, почему ты носишь черно-алое?

— Хочу стать фокусником. — Девочка попыталась высвободить руку, но не смогла. — Не похоже, что ты платишь за информацию.

— Фикс использует тебя в своих целях, дитя. Ты хоть знаешь, во что впуталась?

— Откуда ты столько знаешь о моем учителе?

Бьянис фыркнула.

— Сейчас ты ученица Фикса, а много лет назад Фикс был учеником Вассика.

Кризаль пожала плечами:

— Какое отношение это имеет ко мне и к нашей миссии в Дальнеземье?

Бьянис покачала головой:

— У Вассика тогда было три ученика: Фикс, Дорстан и Аманч. Дорстан был лучшим, и Вассик очень им гордился. Но Дорстан умер, и обвинили в этом Аманча. Его изгнали в пустыню. Понимаешь, Фикс, Аманч и Дорстан были братьями.

— Я все еще не понимаю…

— О дитя! Аманч и есть Рогор! А ты как клочок тумана, попавший между молотом и наковальней.

На следующее утро лучи показавшегося над горизонтом солнца залили холодную пустыню, отражаясь от текущей вдоль дороги на Поре реки и согревая кусты и деревья, начинающиеся по другую сторону дороги. Низкие холмы, на которых они росли, предупреждали о приближении к Змеиным горам. Кризаль устало брела за Фиксом, не замечая ни окрестностей, ни посвежевшего после дождя воздуха. Она смотрела только на спину старика, упорно тащившегося к Порсу.

— Фикс.

Фокусник словно и не слышал. Кризаль догнала его и заглянула в лицо.

— Фикс, Рогор и правда твой брат?

Фикс глянул на нее и снова сосредоточился на дороге.

— Не твое дело.

— О, так, значит, не мое дело? Тогда зачем я здесь?

— Ты этого хотела.

Кризаль отстала и переложила мешок на другое плечо. Спустя несколько минут она полезла за пазуху и извлекла прозрачный стеклянный шарик. Держа его в левой руке так, чтобы ловить солнечные лучи, девочка пристально всматривалась в глубину шарика. Разум предсказательницы работал: разрозненные, случайные осколки знания складывались в подобие целого, делались кое-какие заключения, — но из-за скудости информации и неопытности Кризаль будущее было сокрыто от нее. Прошлое, однако, прояснилось. Фиксу не нужны были ученики, Фиксу нужны были глаза Кризаль — глаза предсказательницы. Она снова нагнала старика.

— Фикс.

Фокусник покачал головой:

— Что теперь, зануда?

— Что нас ждет в Иконе?

— Я не предсказатель, Кризаль. Разве ты не посоветовалась с шаром?

Кризаль нахмурилась:

— Старик, у тебя что, глаза на затылке?

Фикс хихикнул:

— Нет, дитя, нет. Но я умею поворачивать голову, не двигая капюшон.

Кризаль улыбнулась.

— Я не вижу дальше этой дороги, Фикс. Но стекло сказало, что тебе нужны мои глаза, а не ученица. Объясни.

Фикс нахмурился, искоса глянул на девочку, перевел взгляд на дорогу. Потом посмотрел себе под ноги и хмыкнул:

— Твои глаза видят во мне вину?

— Ага. Вину, страх и печаль.

Фокусник кивнул:

— Рогор, прозванный Черным, действительно мой брат Аманч. Я узнал это много лет назад от Великой Тайлы.

— Это, как ты знаешь, мать моей матери.

— Ага, верно. Ты уже знаешь о смерти моего брата Дорстана?

— Бьянис упоминала об этом.

Фикс продолжал:

— Дорстан был лучшим из нас. Во время первого же упражнения с пером он поднял его со стола и удержал на весу полминуты. — Кризаль увидела, что глаза Фикса увлажнились. — Он очень быстро все схватывал, и было известно, что он станет мастером раньше, чем мы с Аманчем освоим простейшие навыки. Аманч завидовал, его зависть и ненависть были безграничны. И однажды Дорстана нашли мертвым.

— Как?

Фикс пожал плечами:

— Аманч сказал Вассику, что Дорстан бросил ему вызов и что его магия оказалась сильнее. Он ожидал похвалы, но Вассик притащил его в городской суд Тьераса. Его изгнали в пустыню. Таила как-то узнала об этой истории и пришла к выводу, что Дорстана отравили.

— Значит, тут не было магии?

Фикс остановился и посмотрел Кризаль в лицо:

— Дитя, никакой магии нет. Тот, кто называет себя Рогором, не использовал против моего брата Дорстана магической силы, потому что таковой не существует!

Кризаль была в недоумении.

— Но, Фикс, я сама слышала, как ты на представлении взываешь к духам…

— Игра, дитя. Аттракцион. С тех самых пор, как случай забросил наших предков на Момус на цирковом корабле "Город Барабу", у фокусников было только одно дело: развлекать. Мы делаем возможное, но так, чтобы оно казалось невозможным. Как часть иллюзии мы творим магию: жжем благовония, взываем к мифическим существам и духам, бормочем бессмысленные заклинания, закатываем глаза, размахиваем волшебными палочками — все, чтобы создать ауру таинственности. Мы обращаемся к живущему в каждом человеке сомнению, что вещи могут не быть тем, чем кажутся, усиливаем его — и идем домой с кошельками, набитыми мовиллами.