Звездный дождь

ядрами. Физиков позвать - умрут от радости.

- Как на ускорителе, - задумчиво повторил Рыбкин. - А не могли атомы упавшего тела разрушить атомы грунта? Не все равно, как их разгонять: ускорителем или так?

- Что значит "так"? - спросил Черешин.

- Товарищ Рыбкин считает, что в Луну на громадной скорости врезался чей-то межзвездный зонд, - пояснил Васильев. - Товарищ Рыбкин является экспертом по вопросам внеземных цивилизаций.

- Понятно, - сказал Черешин. - Ну в принципе... Я, конечно, не специалист... Но если скорость была действительно громадной... Скажем, тысячи километров в секунду... Возможно, это действительно решение. Другого я не вижу.

Он замолчал.

- Скоро нам возвращаться, - сказал погодя Васильев. - Подведем итог. Есть два варианта. Первый - это атомный взрыв. Во втором мы автоматически попадаем в ведомство товарища Рыбкина. С чем можно его и поздравить.

- Поздравлять меня рано, - возразил Рыбкин. - Дело в том, что меня такой зонд не устраивает.

- О, - сказал Васильев, - это уже интересно. Почему?

- Сейчас объясню. Из технической характеристики радаров легко получить нижний предел скорости зонда: около тысячи километров в секунду. Зная эту цифру и энергию взрыва, получаем оценку массы сверху: не более нескольких тонн. Это очень мало для зонда. И еще - почему он врезался в Луну? Неужели он летел вслепую? Что же это за зонд - просто кусок металла?..

- Еще счастье, что он столкнулся с Луной, - сказал Черешин. - А если бы с Землей?..

- С Землей? - задумчиво повторил Рыбкин. - А что? Отличная мысль.

Он немного помолчал и повторил:

- Просто отличная.

По возвращении в город Рыбкин освободился от скафандра с радостью. Романтика романтикой, но работать в этой одежде круглые сутки, как селенологи...

На месте дежурного сидел оператор Губенко из группы обработки. Когда они вошли, он встал, уступая место хозяину.

- Как дела? - спросил Васильев. - Ракету нашли?

- Пока нет. Ищут.

Губенко обогнул стол и вышел. К шахматам, компьютерам и партнеру Вадиму.

- А вы предсказывали массу новых событий, - сказал Васильев. - Но ничего не случилось. Не так просто делать прогнозы.

- Вы правы, - согласился Рыбкин, устраиваясь в кресле. - Подождем. Возможно, еще сообщат.

- Каких сообщений вы ждете?

- Например, о магнитной буре на Юпитере.

- Почему? Ах да, вспышка на Солнце. Но для бури еще рано. Бурю вызывает не сама вспышка, а наряженные частицы. Они летят не со скоростью света, а гораздо медленнее. Это как две волны, о которых вы рассказывали. Пока они достигнут Юпитера... До Земли и то добираются не сразу.

- Вот именно. Но сообщение о магнитной буре на Земле вы приняли сразу после сигнала о вспышке, без всякого запаздывания.

- Точно, - сказал Васильев. - Чудеса! А я не обратил внимания. Значит, вы считаете, и на Юпитере... Сейчас проверим.

Он приставил к уху наушник.

- Европа? Дежурный по Системе. Рад приветствовать. Скажите, как там Юпитер? Принято. Мы так и думали.