Гипостасис (СИ)

Он прошел еще несколько метров, и лег, чтобы пролезть под завалом. Он влез в проход и, кряхтя, начал движение. И тут его накрыло.

Сердце начало сильно и неровно стучать и подрагивать. Как бы Джон не старался унять эту дрожь, безумный ритм не желал замедляться. В легких не хватало воздуха, а на лбу выступил пот. Зачем же он полез сюда? Так. Успокоиться. Ты знаешь, что это всего лишь чертова клаустрофобия. Она всегда была с тобой. Вдох-выдох. Подползти чуть ближе. Это все эти ублюдки-доктора на Арке, неспособные сделать сечение. Еще несколько десятков сантиметров. Это они убили его мать и едва не угробили его. Просвет уже виден впереди. Декаданс здесь был не причём. Но почему так сложно дышать? А что, если он не сможет больше двигаться и умрет в этом импровизированном гробу? Чушь, Джон. Ползи вперёд. Это не твоя судьба.

Доктор наконец вылез из-под завала и огляделся по сторонам. Увидев новый путь между двумя упавшими зданиями, он подошел к нему, оставил очередную метку на правом, прошел дальше, и, внезапно, оказался на пустыре.

Пустырь прорезался посередине огромным провалом в бездну. Здесь, тектонические плиты разошлись друг от друга почти на сотню метров, обнажив черный провал в пропасть. Девушка находилась в нескольких метрах от провала и медленно приближалась к краю. Джон окаменел.

- Амелия!

Отец и мать тянут к ней свои руки. Они так долго ее ждали. Амелия идет к ним. Она отдает себе отчет в том, что слышит голос позади, который называет ее по имени. Все равно. Она обернется, потом, сейчас самое главное - родители. Ей нужно прикоснуться к ним...

Голос продолжает настойчиво и обеспокоено звать её. Девушка смутно понимает, что он ей знаком. Этот голос принадлежит кому-то, кого она знала, но очень давно...целую жизнь назад. Почему он не отстанет от нее?

- Доченька, мы тебя любим, иди сюда, обними свою мать...- Амелия рыдает и продолжает идти. Ее мать глядит на нее своими мягкими карими глазами...стоп! Но это не может быть правдой. Карие глаза...так она представляла свою мать в детстве, но она выглядела на самом деле не так! Ее мать была высокой женщиной, статной, с большими скулами и глазами серого цвета! В колонии она запомнилась своим "бойцовым" характером. Амелия просматривала ее личные файлы и изображения уже много после ее смерти. Но кто же тогда...

- Амелия! - ошеломленная, девушка поворачивается и видит, что к ней бежит Джон, запыхавшийся от быстрого бега.

- Джон, что вы здесь делаете? - в недоумении шепчет она.

А тем временем запахи цветов исчезли.

- Черт побери, девчонка, если ты решила покончить с собой, ты можно было выбрать для этого и более подходящий способ, чем прыгнуть с обрыва. Это, конечно, романтично, но невероятно глупо.

- А? Что? - Амелия оборачивается. Темный провал на сотни метров. Нет солнца, нет неба, нет цветов. Нет родителей. Всё исчезло. Всего лишь иллюзия. Мираж.

Судороги Макса, наконец-то, прекратились. Но он не мог встать. Артур с тревогой посмотрел на молодого человека. Тот открыл глаза.

- Артур...

- Отдыхай Макс, сейчас тебе нужно восстановить силы. Нам предстоит долгий путь назад.

- Артур, послушайте...мне так жаль.

- Ерунда, сейчас придет Джон и быстро поставит тебя на ноги. Ты же знаешь его, у него всегда в сумке целый набор волшебных таблеток для всех случаев жизни.

- Я хотел вас убить...

- Что?

- Я струсил. Там, у входа в город, до того, как на меня напало растение...я хотел вытащить ваше оружие и убить вас всех, чтобы вернутся домой...мне так жаль

Артур нахмурился. Может, яд все еще действовал? Или это какой-то побочный эффект введенной крови? Странно...

- Ты не мыслишь ясно, Макс, отдыхай.

- Нет, послушайте меня, Артур. Это правда, я хотел сбежать. И сразу же поплатился за это. Удивительно. Теперь я понимаю, эта планета, она чувствует нас и наши мысли...

Тут Артур услышал шаги и мгновенно поднялся с револьвером в руке. Но с облегчением отметил, что это оставшиеся члены экспедиции вернулись. Целыми и невредимыми.

- Почему вы так долго?

- Думаю, Артур, тебе объяснит это наша юная исследовательница.

Артур молчал. Амелия только закончила рассказывать то, что с ней случилось, и все члены экспедиции погрузились в размышление.

- Как такое может быть, Артур? Я чувствовала запахи, я слышала их слова и видела их перед собой, словно они были такие же реальные, как и вы сейчас.

- Может быть, ты просто получила дозу радиации...- предположил доктор.

- Нет. - сказал Артур. Я уже сталкивался с этим. Ну, не совсем с этим, но похожим явлением. Во время одной экспедиции на дальнюю планету, молодой космобиолог из нашей команды ушел из лагеря и не вернулся. Позже, такое случилось еще с несколькими членами экипажа. Мы организовали поиски и обнаружили спустя несколько дней одного из пропавших учёных в пустыни, обезвоженного и без сознания. Остальных так и не удалось найти. Уцелевший парень был сильно истощен и прошло несколько дней, прежде чем он сумел описать то, что с ним случилось.

- Так вот, по его словам, он проснулся ночью и увидел некий яркий свет. Заинтересовавшись, он решил исследовать природу этого света, и, когда отдалился от лагеря, то начал видеть невероятные вещи. Фантасмагорические картины - корабли, состоящие из облаков, странные безликие фигуры, красочные водопады из песка и вереницы караванов. Охваченный восторгом он пытался приблизиться к тому, что видел, но в итоге образы пропали, а он заблудился на просторах той пустынной, безжизненной планеты.

- Так действует фата-моргана. Это сложная оптическая иллюзия, замысловатый мираж, который возникает в результате преломления лучей света в атмосфере. Он с начала времен вводил в заблуждение одиноких путников, многих обрекая на верную гибель. Но я никогда еще не слышал, чтобы фата-моргана воздействовала на чувства человека подобным образом.

- Похоже, еще один сюрприз этой замечательной планеты. - мрачно произнес Джон.

- Джон, на секунду. - тот кивнул, и они с Артуром отошли от команды. Что-то не так с Максом.

- Да? Но я его проверил несколько раз. Яд нейтрализован.

- Я опасаюсь за его психическое состояние. Он говорит странные вещи.

- Например?

- Якобы, перед тем, как его атаковало то растение, он хотел вытащить у меня оружие и убить нас. Теперь он считает, что это планета его наказала...

- Вот как...

- Ты ведь не думаешь, что это правда?

- Не знаю, Артур. На этой чертовой планете я вообще ни в чем не уверен. Тем более, ты знаешь парня куда лучше меня.

- Если это правда, Джон, ты понимаешь, что мы должны делать? - Джон кивнул.

- Но для начала нужно выяснить это наверн...- тут его оборвал резкий возглас Амелии:

- Сигнал! Он вернулся!

Макс уже поднялся на ноги. Ему стало заметно лучше. Джон с Артуром приблизились и с опаской поглядывая на него. Он мгновенно прочел в их взглядах свою судьбу.

- Насколько мы близко? - спросил он Амелию, не сводя взора с пилота.

- Очень близко. Не больше мили.

- Что делаем, капитан? - спросил Джон.

- Выдвигаемся к Гипостасису. - Все начали собираться. Перед тем как они выдвинулись, Артур тихо сказал Джону:

- Не спускай с него глаз.

Дорога постепенно выравнивалась. Сейчас они шли по главной магистрали города. Когда-то здесь жили миллионы людей. Здесь они работали, отдыхали, совершали долгие прогулки по широкой дороге, встречались со знакомыми, ненавидели и любили. Замысловатые транспортные средства, летающие аппараты, дирижабли, планировали по воздуху. Многочисленные надписи появлялись и исчезали на стенах домов, рекламируя все новые продукты, разработанные учеными и исследователями. Чудеса инженерной мысли представлялись на выставках, некоторые из них можно было приобрести прямо на улице. И над всей этой суетой возвышалось здание Центрального Дворца Науки, сейчас представшее перед глазами членов экспедиции. Это было самое главное сооружение в Новом Вавилоне -в несколько сот метров шириной и милю высотой в своей самой верхней точке. Высоко-высоко, поднимаясь к самим небесам, бросая вызов всем естественным и сверхъестественным силам природы, устремлялся его шпиль, как символ окончательной победы человеческой мысли над законами вселенной. Там, на блистающем острие, отбрасывая блики на весь город, сверкала эмблема научного прогресса - векторная пробирка с разноцветной жидкостью, выполненная в металле.