Пшеничная дорога

- Забирайся на любой из них, - махнул дед рукой в сторону приваренных к корпусам комбайнов скоб. - Сейчас я тебе покажу, что под шкурой у этих зверюг гораздо больше возможностей, чем у спорт-грайвов.

***

Техника фермеров произвела на Итона сильное впечатление, но оставаться на Тоте он не собирался. Маэстро распланировал свою жизнь на ближайшие годы: первым шагом станут набранные в конце августа сто тридцать баллов. Но впервые на его пути встал серьезный выбор - новая дорога, которая приведёт к другой жизни, если только Итон на неё согласится. Как часто открываются нам эти пути? Сколько раз мы принимаем решение, способное нас изменить? Тот сделал Итону предложение, но честен ли Тот? Всё ли было показано Маэстро на пшеничной дороге?

Размышляя об этом, Итон вёл грайв под полуденным солнцем. Дикая и смешная мысль о том, чтобы оставить прежнюю жизнь, Анку, учёбу, мать и отца, с каждым мгновением становилась серьёзнее, тяжелее, реальнее.

Поворот... Так бывает, когда смотришь на ответвление дороги, по которой безропотно шёл, но теперь сомневаешься: не лучше ли выбрать новое направление? Вдруг твой прежний путь приведёт в никуда, а удача поджидала за поворотом?

Эта мысль посетила Итона, когда он осознал, что среди колосьев пшеницы на бешенной скорости грайва не видишь никаких поворотов, ответвлений и даже параллельной дороги... Как тогда, в детстве, родной голос не может дозваться среди жаркого марева августа.

...Два зависших над обочиной грайва Итон увидел издалека. Он остановился и, открыв окно, внимательно изучил обе машины. Один грайв Маэстро узнал - это была машина Александра - тёмно-зелёная, выгоревшая на солнце, с белыми линиями вдоль кузова. Другой - ярко-красный, с белым кругом на крыше, - не принадлежал никому из членов семьи.

Теряясь в догадках, чья это машина и что случилось, Итон выпрыгнул из кокпита. Пройдя несколько шагов по дороге, он услышал сдержанный шёпот в пшенице высокого сорта. Юноше показалось, будто говорили о нём: таились и насмехались. Решительно двинувшись сквозь превышающие рост человека колосья, он пробивался на голос. Упругие стебли хлестали по куртке и по лицу, но среди зарослей была кем-то протоптанная тропа.

- Лучше мы сами... - торопливо шептал чей-то голос, похожий на шелест ветра в полях.

- Мы всё распланировали вместе с дедом, - отвечал невидимый среди зарослей Саша.

- У нас будет свой дом, маленький и уютный, - мечтала невидимая девушка. - На складе в порту есть комплекты для модульного строительства. На первое время нам будет достаточно четырёх стен...

- Проблема не в стенах, а в месте для дома, - возразил Саша. - Свободных пространств почти нет. Площади засева пшеницы наращивают, сокращая дороги, а участки под строительство новых домов не планируются. Людям на Земле нужно больше зерна.

- Я не хочу жить под одной крышей с твоим дедом. Понимаешь? - упорствовала девушка. - Он злой человек, он... он всё время заставляет всех делать так, как хочется ему одному. По его мнению, жизнь не способна дарить иного счастья, кроме ответственности и правоты. Ты должен построить нам дом - только наш дом, где мы сможем быть вместе.

- Ты действительно этого хочешь?

- Хочу.

Итон понял, что он совершенно лишний в этой беседе и попытался незаметно уйти. Но его присутствие оказалось замечено раньше. Крепкая рука брата схватила Маэстро за куртку, резко развернув к серьёзным карим глазам.

- Что ты здесь делаешь? - прошипел Александр.

- Увидел твой грайв на обочине, подумал - авария... - не дрогнул Маэстро. Несколько долгих секунд Саша смотрел на него, оценивая правдивость ответа. Колосья зашуршали, и раздвигая рукой упругие стебли, к ним вышла девушка - синие глаза, вьющиеся пружинками рыжие волосы, усыпанное веснушками лицо, клетчатая рубашка с закатанными до локтей рукавами и зелёные бриджи.

- Это твой брат? - спросила она, улыбаясь.

- Двоюродный, - процедил Саша. Кулак, державший Итона, он всё же разжал.

- Будем знакомы, я Злата Собатская, ваша соседка, - представилась девушка, протягивая к Итону для приветствия мягкую руку.

- Вы Сашина невеста? - принимая её рукопожатие, спросил Итон. От его бесхитростного вопроса Злата смутилась и опустила глаза. Круглое лицо залилось румянцем.

- Это так... мы просто так... Ты надолго приехал на Тот? - неловко сменила тему она.

- До осенних экзаменов.

- Значит, готовишься к поступлению в Высшую школу?.. Расскажи, как там, на Земле? Правда, что люди дышат грязью и химическими испарениями?

- Воздух у нас тяжёлый, зато жизнь несравненно интереснее и разнообразнее, - Итон понял, что говорит с человеком, который никогда не видел родной планеты. - Вы никогда не были на Земле?

- Никогда. Я родилась здесь и не покидала Тота ни разу в жизни. Спутник - мой дом, и я хотела бы остаться здесь навсегда. Мне ничего больше не надо, кроме своего маленького счастья среди полей... А какое счастье выберешь ты?

- Не знаю. На Земле много возможностей, и даже если ты в чём-то потерпел неудачу, всегда можно начать другой путь. Колледжи, школа, работа и развлечения - по-моему, кислородные маски - не слишком высокая плата за это.

- А по-моему там, где нельзя свободно дышать, и жить нельзя по-настоящему, - улыбнулась Злата Собатская.

Александр во время их разговора молчал, словно окаменев. Заметив, с каким напряжением двоюродный брат воспринимает его присутствие, Итон решил поскорее уйти, придумав благовидный предлог.

- Вы не знаете, как проехать к ферме Калугиных? - обратился он к Злате.

- Знаю... - кивнула девушка, продолжая ему улыбаться. Но тепла в синих глазах больше не было. - Немного дальше по этой дороге.

- А с Дианой, внучкой Иохима, вы знакомы?

- Мы не подруги. Ничего не могу о ней сказать... нового, - Собатская многозначительно посмотрела на Сашу.

- Дуй отсюда! - не выдержав, резко скомандовал брат. - И никому ни слова о том, что ты здесь видел и слышал, понятно?

Итон согласно кивнул и пошёл сквозь заросли высокой пшеницы к дороге. На душе остался неприятный осадок. На ферме деда явно происходило что-то такое, о чём он не знал.

***

Маки. Ярко красные маки показались в конце белоснежной дороги среди пшеничных полей. Это было так неожиданно, словно белая спица пронзила золотой мир, выпустив из него капельку крови. Итон мгновенно забыл о разговоре с Симеоном и о встрече с Сашей, когда впереди показались стены двухэтажного дома под крышей из солнечных батарей и бирюзовая фигурка возле крыльца.

Останавливаясь, грайв Итона пригнал за собой облачко пыли. Диана занималась цветами, но когда машина подъехала ближе, она выпрямилась, приложив ладонь в рабочей перчатке к бровям. В руке девушки были зажаты небольшие садовые ножницы. Увидев выходящего из кокпита Итона, Диана встретила гостя улыбкой.