Звездная бирема "Аквила". Рубеж (СИ)

- Мои люди, - повторила наварх и шагнула вперед. - Они были с тобой, под твоим непосредственным командованием, наш... консул. Ты - командир, ты отвечал за их безопасность. Ты вернулся один. Где они?

Патриций, видимо, не задумывавшийся до сих пор о таких аспектах положения лидера, растерянно нахмурился и неопределенно махнул в сторону пристыкованного к "Аквиле" галийского бота. Дескать, там остались.

- Тогда что ты делаешь здесь, на борту моего корабля? - Аквилина заложила руки за спину и качнулась на носках. - Как ты посмел явиться сюда, потеряв моих солдат? Labra lege! Верни их. Немедленно. Иначе, - лицо наварха перекосило от злобной усмешки, - я вышвырну тебя за борт, как мусор, непригодный для переработки. Ясно?

- Я не совсем понял тебя, Ливия Терция... - начал было Ацилий, но женщина грубо перебила его.

- А ты чуток пораскинь своими нативными мозгами и задумайся вот над чем: неужели мы затеяли всю эту заваруху только ради твоей патрицианской задницы?

Вопрос повис в воздухе. Обескураженный Курион повел глазами вправо-влево, но на лицах всех присутствующих читалась мрачная солидарность с речами наварха.

Антоний грустно усмехнулась в своем укрытии. Вот так и совершаются открытия. Обнаружить, что ты, несмотря на все твои достоинства и идеи, всего лишь инструмент для осуществления планов мятежной компании воинственных плебеев...

Сейчас, вот сейчас живорожденный выдвинет вперед челюсть, покажет норов, вскинется, огрызнется на грубость наварха ответной грубостью, и банду повстанцев не спасет уже ничто и никогда...

Ацилий вздернул подбородок, прищурился и - в очередной раз доказал прозорливому психокуратору, что предсказатель из него - как из аптерикса метеоролог.

- Теперь понял, - молвил он так, словно плебейка не нахамила ему только что, а рассыпалась в любезностях. - Я совершил ряд ошибок, Ливия Терция, и должен все исправить. С чего начнем? Твой план тактически хорош, но в долгосрочной перспективе не сработает.

- Как знать, - пробормотала она, успокоившись мгновенно, будто не грозилась только что отправить патриция в полет без скафандра. - Варварка испугалась.

- Ты убедила ее в серьезности своих намерений, да, однако...

- Потому что, твоюзвезду, я еще никогда в жизни не была настолько серьезной, - женщина фыркнула и с силой потерла лоб. - Так. План. Вытащить их, вытащить всех, но в первую очередь - моего префекта. Ради Квинта Марция я в это ввязалась, и без него мы точно никуда не полетим. И Кассия. Я помню и о Кассии тоже. Соображай, мой сенатор, время дорого. Что галийки любят еще сильнее своих елок?

- Деньги, - просто ответил Ацилий и улыбнулся. - К счастью, как раз они у нас пока есть. Свяжись с матроной. Я знаю, что ей предложить.

Глава 14

Заварушке на Бренне стоило приключиться хотя бы ради того, чтобы Марк Фурий еще раз убедился в том, что он больше не наварх. Да, у него под командованием "Целера", но он сам -- не наварх. Кто-то иной, кто-то другой. Может быть, дело в десяти годах, проведенных в компании галактического отребья. Они не прошли даром для Северина и его чувства коллективизма.

Психокорректорская служба очень любит с самого детства полоскать мозги на тему: "В жизни республиканского наварха не бывает второго корабля!" Вроде, как не бывает у живорожденного патриция двух матерей. Все Фурии, Флавии и Ульпии живут под этим психологическим гнетом. Ведь даже для плебея из "непилотской" фамилий перевод на другой корабль или станцию превращается в событие экстраординарное, травмирующее и требующее вмешательства профильного специалиста. Вопрос: cui prodest?

По понятным причинам, к единственному в эскадре лацийскому психокорректору Фурий обращаться за разъяснениями не желал. Он отлично видел, как остальные члены его экипажа принимают "Целеру", что называется, в свое сердце, а сам оставался в стороне и ни капли не страдал. И без десятка сеансов терапии, без внушений заботливого куратора: "Поверь, Марк Фурий, "Целера" - это вовсе не предательство "Северы". Ты не должен так думать, ты не должен". Конечно, он не должен! И никто не должен.

Эксперименты Антонии Альбины и десять лет Алнота избавили Фурия от дурацких укоров совести, сведя все его рефлексии к голодному бурчанию в желудке, от которого спасение одно - энергетический батончик и микро-доза армейского стимулятора. Пятидесяти новоиспеченным Целеринам в экстренной ситуации требовался живой, бодрый и сосредоточенный на конкретной задаче руководитель.

- Наша задача проста - обеспечить "Аквиле" прикрытие в случае внезапной атаки со стороны галийцев. Неважно, что предпримет Ливия Терция -- договорится с этой рыжей ссс... Эпонимой или выполнит свои угрозы -- мы помогаем "Аквиле" довести начатое до логического конца. Фульвия Минор, связь с биремой не должна прерваться ни на миг.

- Так точно! - отчеканила ясноглазая женщина одних с Марком лет.

Вот уж кто был счастлив стать Целериной. А то ведь на "Аквиле" ей никогда не светило стать главой поста связи. Амбиции, они и у плебеев есть, и зачастую неслабые.

- Торвенторий? Центурия?

- К бою готовы. Кхм...

Луций Марций изо всех сил копировал манеры своего недавнего наставника Квинта Марция -- от голоса до выражения лица. Курносая его физиономия отчаянно сопротивлялась насилию: широкий рот норовил расплыться в блаженной улыбке, а суровая морщина отказывалась прорезываться между белесыми бровями. И вот беда -- наивные голубые глаза вовсе не щурились, а предательски таращились. Смешной мальчишка, чьи самые заветные мечты так внезапно взяли и сбылись. Но это даже неплохо, пусть себе на здоровье изображает префекта "Аквилы". Если еще у новоиспеченного центуриона проклюнется такая же, как у его кумира, работоспособность и дотошность, то "Целере" только лучше.

- Ну и чудненько, - совершенно неформально хихикнул Марк, углубившись на какое-то время в отчеты по корабельным системам. И никаких лишних мыслей! А Ливия Терция и сама не расслаблялась и другим не давала ослабить бдительность.

"Они - моя команда, а не просто какие-то чужие Целерины. Вот этот белобрысый мальчишка-центурион, эта амбициозная Фульвия, эта вигилия - поперек себя шире, и этот тонколицый, похожий в профиль на аптерикса, инженер, и все остальные офицеры, торвенторы, ремонтники, манипуларии -- все они теперь его люди. И для того, чтобы почувствовать это, не требуется Слияние или геном Фурия", - подумал вдруг Северин. И мысль эта, опасная, как взрыв плазмопровода, и крамольная, как сомнения в исключительных качествах живорожденных, безболезненно встроилась в нетрадиционную картину мира бывшего наварха.

"Ничего удивительного, моя "Севера", достаточно просто научиться думать своими мозгами, верно?"

Древние, говоря крылатое "Cura te ipsum", не зря настоятельно призывали прежде всего заботиться о самом себе. Как же они были правы, эти умные предки! Сам о себе не побеспокоишься, никто о тебе и не вспомнит. От прирожденных убийц под командованием истинных самоубийц понимания и заботы уж точно не дождешься.

"Мы сами сделали их такими, - грустно констатировал Луций Антоний, медитируя на матовые створки шлюза. - Идеальная комбинация наследуемых факторов и воспитательных методик, не дающая сбоя -- во плоти и в действии".

С Ливиями с самого начало всё было сложно. Слишком глубокое вмешательство в геном, слишком много рискованных внешних факторов, среди которых никто из специалистов не учел влияние другого человека. Кого-то вроде дефектного Марция -- летучего префекта. С одной стороны, интересно было бы изучить резонанс, возникший между навархом из нестабильной фамилии и префектом самого устойчивого психотипа. Это же такой богатый материал. Но с другой -- этот научный подвиг вряд ли кто сумеет оценить, а скорее всего, про него никто не узнает. Потому что вся мятежная эскадра, едва закончится торг между Гаем Ацилием и матроной Эпонимой, отправится на встречу со смертью. Никаких сомнений по поводу своего будущего психокорректор не испытывал. В республиканском секторе их всех убьют. Почти сразу.