Посох Заката (Два цвета вечности - 1)

- Здорово! - одобрительно крякнул кто-то из разбойников. - Умеешь ты, атаман, словцо завернуть.

- Правильно, - поддакнул кто-то другой. - Так и надо.

- А почему бы нам прямо сейчас голову не отрезать? - спросил третий разбойник. - Он спит. Сопротивляться не будет. Поручите мне, атаман! Клянусь, что отрежу ему голову так, что он даже и не почувствует!

- Себе голову отрежь, - проворчал атаман. - Тебе она все равно без надобности. А если второй маг раньше первого до нас доберется? Что тогда делать станем? Учись думать, дубина! Нет уж. Голову резать по моему приказу! Не раньше.

- Вот оно как, - растеряно пробормотал разбойник.

- Учись думать, - повторил атаман. - Разбойнику голова побольше прочих людей нужна. Это маг какой или там король без башки прожить может. У одного сила такая, что он полмира может одной левой. У другого слуги всякие, армия там... А у нашего брата руки, ноги да голова. А без хорошей головы руки с ногами долго не живут. Разбойник, не способный думать - мертвый разбойник. Понял меня, остолоп?

- Понял, - чуть виновато отозвался разбойник. Судя по его голосу, такие проборы были ему не в новинку.

- А посему - брысь спать! - проворчал атаман. - А то будешь завтра мало того, что тупой, так еще и сонный. Горе мое...

- Точно, - прозевнул кто-то из разбойников. - Пошли спать, ребята.

- Часовые! - негромко рыкнул атаман.

- Ну? - раздался двухголосый ответ.

- Спите, мордоплюи? - в голосе атамана послышался явственный зевок.

- Спим, батька, - лениво ответил один из них.

- Ну... спите внимательнее! А не то... сами знаете... я и вам могу кой-чего отчекрыжить!

- Слушаем, батька! - отозвались разбойники уже гораздо менее сонными голосами.

- Вот тебе плохая новость, - шепнул Мур.

- Сволочи! - яростно прошипел Курт. - Что же делать?!

- У меня есть и хорошая новость, - напомнил Мур.

- Ну, так не тяни! - прошептал Курт.

- Я знаю, как нам сбежать! - довольно сообщил Мур. - Пусть только часовые уснут покрепче.

- Что ты задумал?

- Пока ты дрых, я обнаружил союзников! - самодовольство посоха не знало границ.

- Что? Неужто кто-то из разбойников?! - поразился Курт.

- Как же, жди! - фыркнул посох. - У них для этого фантазии маловато. А потом, атаман до того запугал их угрозой изъятия некоей важной детали, что они и дыхнуть поперек него боятся. Да и зачем им это? Нет. У меня другие союзники!

- Другие?

- Ты не поверишь, если я скажу.

- Дать бы тебе по морде, да руки связаны и морды у тебя нету, вздохнул Курт. - Не тяни. До рассвета, между прочим, не так далеко.

- Мост над пропастью уже, чем волос на полу, - усмехнулся посох. - Не бойся. Времени достаточно. А вот часовые должны уснуть крепче - иначе ничего не выйдет.

- И поэтому ты теперь будешь болтать с умным видом вместо того, чтобы сразу сказать, что к чему! - рассердился Курт. - Что там еще за союзники?!

- Тише! - прошипел посох. - Разбудишь часовых - никакие союзники нам не помогут! Я скажу. Мои союзники - мыши.

- Ты, никак, спятил от тягот и переживаний! - огорчился Курт. - Может, ты слишком сильно треснул меня по лбу? У тебя бред. При чем здесь мыши?! Даже если бы они и захотели нам помочь, в чем я сильно сомневаюсь, все равно - какой с них прок? Они не развяжут веревок. Им не одолеть разбойников. Что они вообще могут? Да и зачем им все это?

Тяжело вздохнув, Курт перевернулся на другой бок. От жгучего разочарования у него тяжко заныло в животе. Жизнь казалась бессмысленной, а смерть - неотвратимой.

- Мыши в этом лесу непростые, - как ни в чем не бывало продолжил посох. - Очень даже непростые. Они нам помогут. Уже помогают, - поправился он. - Сейчас они занимаются разбойниками. В первую голову часовыми и атаманом. Потом наступит черед твоим веревкам. Развязать их они и правда не смогут, а вот перегрызть - запросто. Вот унести нас отсюда они не смогут. Уж извини. Придется поработать ногами самому.

- Мыши на помощь только в сказках прибегают, - отчаянно сказал Курт.

- Ну так считай, что это сказка, если тебе так хочется, я не возражаю! - развеселился Мур. - Я надеюсь, это не помешает тебе как следует пошевелить ногами, едва они только окажутся на свободе?

- Не помешает, - отозвался Курт. - Только бы оказались...

- Ну, так окажутся, - твердо пообещал Мур. - Вот погоди, закончим с разбойниками...

- А что они с ними такое делают, твои мыши? - недоверчиво спросил Курт.

- Привязывают к земле! - охотно ответил Мур. - К земле, друг к другу, к тюкам с вещами.

- А... с какой стати они вообще нам помогают?

- Видишь ли... они не совсем мыши, - поведал Мур. - Они... ты только не удивляйся, но... это, так сказать, переходная форма, а на самом деле... в некотором роде они - тоже посохи, как я. Так вот.

- У тебя набалдашник поехал, мой бедный друг, - вздохнул Курт. - Мыши никогда не бывают посохами.

- Обычные - не бывают, - согласился Мур. - Но я же говорил тебе, это необычные мыши. Девять раз должны они родиться мышами и умереть, чтоб на десятый воплотить себя в качестве посоха.

- Ты же говорил, что посох - это язык, - напомнил Курт.

- Говорил, - согласился Мур.

- Ну, и? - Курт уже смирился с тем, что никакого чудесного избавления не будет, а посему просто решил скоротать время за приятной беседой: все равно ведь не уснешь, ожидая смерти - так почему бы не поболтать напоследок о чем-нибудь приятном, все равно о чем? Те же мыши - чем не тема? Все лучше, чем думать, как тебе с утра пораньше голову резать станут.

- Посох - это трава после дождя и десятое воплощение мыши, открытые глаза рассвета и чей-то язык, просунутый сквозь мироздание... посох - это очень много чего, - вещал Мур, а Курт слушал его, полуприкрыв глаза.

На осторожное шуршание, на шороховатое движение вокруг себя он сперва просто не обратил внимания.

- Ага, ну вот! - довольно сказал Мур, прервав на середине свой возвышенный монолог о происхождении и развитии посохов.

В темноту вокруг Курта просунулись симпатичные нюхающие мордочки. Курт вздрогнул, осознав, что по его телу кто-то бегает - а потом обрадовался, потому что мыши грызли веревки.

Когда лопнула последняя веревка, Курт с облегченным вздохом распрямил затекшие ноги. Хоть и аккуратно вязал его разбойник, а все же веревка есть веревка, руки-ноги такого обращения не любят.