Чары кинжала (Дэверри - 1)

- А наши жрецы говорят, что боги сделали нас из земли и воды.

- Двеомеру известно намного больше, чем жрецам, запомни это хорошенько. Могу я одолжить у тебя кинжал? У меня еще очень много работы.

Джилл отдала клинок. И потом еще долго размышляла о тех странных вещах, про которые услышала сегодня, наблюдая за тем, как клинок сверкал, будто отблеск пламени, в руках Калондериэля.

Около полудня Джилл увидела громадного серебристого филина, который покружил над башней и исчез внутри. Джилл вздрогнула и побежала вслед за ним. Каллин и Родри стояли и разговаривали между собой у основания лестницы. Через несколько минут вниз спустился Адерин. Он размахивал руками и разминал плечи, напоминая человека, который только что переплыл реку.

- Я нашел их, господин, - сказал Адерин. - Они стоят лагерем в пятидесяти милях, к северо-востоку отсюда.

- Понятно, - произнес Родри. - Тогда мы можем выехать навстречу Слигину.

- Это будет неблагоразумно, господин, - вмешался Каллин. - Они не станут рисковать, осаждая крепость, пока армия не подойдет к ним. Но они могут захватить вас, если вы будете на открытом месте.

- А как они узнают, что мы... Ой, боги, какой же я дурак! Ну конечно же, они узнают!

- Знаешь что, серебряный кинжал, - продолжал Адерин, - я думаю, что тебе лучше держаться поближе к лорду Родри, когда дело дойдет до сражения. Если повстанцы намерены добиться успеха, они должны убить Родри прежде, чем наворочают столько дел, что гвербрет Райс вынужден будет вмешаться. Я думаю, поэтому они и не нападают на армию Слигина. Им незачем рисковать, убивая кого-нибудь другого из знати. Им нужен только лорд Родри.

- Это точно, - сказал Каллин. - А ты говорил, что не разбираешься в военных делах. Я думаю, ты поскромничал.

- Я только повторяю то, что мне сказал Невин.

Родри и Каллин стояли задумавшись и просто кивнули, не обратив внимания на это бессмысленное замечание.

- Адерин, я не поняла, - вставила Джилл, - ты говоришь, что "никто" сказал тебе об этом?

- Ох, извини, дитя. У меня есть друг, которого зовут Невин. Отец назвал его таким именем, вроде бы в шутку, если я правильно понял, - улыбаясь, ответил старик.

Джилл вдруг вспомнила загадку кузнеца Отто, который после разговора с Калондериэлем не выходил у нее из головы. Загадку о том, что однажды Никто будет советовать ей, какое ремесло избрать. Этот Никто тоже должен быть мастером двеомера, если он друг Адерина. Пока мужчины разговаривали о предстоящем сражении, Джилл незаметно ускользнула из крепости.

Она села на берегу ручья, протекающего недалеко от стены, и наблюдала за тем, как дикий народец резвится на волнах, подпрыгивая и приветствуя ее. У нее перехватило дыхание. Ей вдруг помстилось, что мастер двеомера может стремглав броситься с неба вниз и схватить ее своими когтями, как хищный ястреб.

Ожидание действовало на всех так же раздражающе, как бесконечный летний жаркий день. Отряд был в угрюмом настроении, так как кроме воды из ручья и скудных запасов провизии, оставшихся у Дрегиса, рассчитывать больше было не на что.

Купец и его погонщики разбрелись кругом, с трудом удерживаясь от паники. Где бы ни проходил Родри, он слышал, что люди говорили о двеомере, и он не мог остановить распространение этих слухов. Родри спустился к воротам, недавно забаррикадированным большими бревнами, и нашел там Каллина. Тот стоял, опершись руками о бревно, и наблюдал за воронами, которые кружили над мертвецами.

- У старого Дрегиса есть лопаты, - подсказал Родри.

- Враги это или нет, но я не могу смотреть, когда люди не захоронены.

- Это делает вам честь, господин, - ответил Каллин.

- Мы же люди. - Родри пожал плечами в ответ. - Я думаю о просьбе Адерина - чтобы ты был рядом со мной в сражении. Они едут с намерением убить меня, это верно. Но я никогда не просил никого рисковать собой ради меня.

- Тогда я поеду следом за вами. - Каллин слегка улыбнулся Родри. - Моя Судьба настигнет меня, когда придет время. Мне горько думать о том, что такого достойного человека, как вы, убьют ни за грош. И что такое серебряный кинжал по сравнению с лордом?

- Ну, уважил. Я горжусь тем, что такой человек, как ты, такого высокого мнения обо мне.

- Такой человек, как я, господин? - Каллин ухватился рукой за серебряный кинжал, как будто хотел напомнить Родри о своем позоре.

- Ах, проклятье, да какая мне разница, что ты натворил двадцать лет назад? Ты прошел через такие испытания, о которых человек, подобный мне, даже и не слыхивал.

- Может быть, господин, но я...

Во дворе позади них раздались крики, насмешки и ругань. Надо всем этим гулом, как крик ворона, звучал голос Джилл, задыхавшейся от ярости.

- О, прах и пепел! - Каллин бросился на шум. Родри - за ним. Они обежали вокруг башни и увидели, что половина отряда собралась вокруг Джилл, которая выкрикивала грубые оскорбления так же энергично, как получала их в свой адрес. Канрис примчался с другой стороны и сам растолкал локтями толпу, сердито одергивая своих людей, как охотник отгоняет озверевших собак от жертвы.

- Послушайте, вы, ослы, что все это значит? - говорил Канрис. - Я посдираю кожу с ваших спин, если вы обидите эту девчонку.

- Дело совсем не в этом, - сказала Джилл, заикаясь от гнева. - Они говорят, что я не имею права носить этот меч. Пусть хоть один из этих ублюдков попробует отобрать его у меня.

- Примите наши извинения, красотка! - Родри поклонился ей.

- Мне не нужны ваши никчемные извинения, - прорычала в ответ Джилл, а потом добавила: - Мой господин. Я знаю, о чем говорю. Пусть попробуют забрать его у меня. Ну, наступайте, ублюдки!

Родри молча стоял, пораженный тем, что видел. Каллин встал рядом с ним и самодовольно усмехался.

- Господин, - сказал он, - я считаю, что лучше позволить Джилл самой решить этот вопрос.

- Что? - одновременно воскликнули Родри и Канрис. - Ее же могут ранить.

- Если бы я этого боялся, - возразил Каллин, - то сейчас уже вовсю махал бы клинком. Я видел эти стычки сотни раз, господин, и, держу пари, Джилл победит.

- Сделаем так, - предложил Родри, - одна твоя серебряная монета против моих двух, если девчонка победит.