Чары кинжала (Дэверри - 1)

- Он прибудет через пару дней, - сказал Слигин. - Я хотел снарядить посыльного, но потом решил, что лучше сам сообщу эту весть. Я позволил себе отправить гонцов за остальными преданными вам людьми. Думаю, нам нельзя тратить время даром.

- Благодарю вас, - ответила Ловиан. - У меня нет людей, чтобы разослать во все концы.

- Мне Невин так и сказал, и я подумал, ваша милость, вдруг у ваших ворот появится армия, как же вы с одними только слугами будете защищать Каннобайн?

- Мы сможем защитить крепость, если вы поддержите нас, но я буду очень рада, если ничего не случится.

- И то верно. - Слигин отпил мед большим глотком. - Остальные ваши сторонники будут завтра. Я передал, чтобы они приезжали прямо ночью, если смогут. Перед тем как выступить, мы оставим здесь хорошую охрану.

- Вы собираетесь поехать на север - за Корбином?

- На запад, госпожа. С кем Родри выехал в степь? Человек пятьдесят в отряде и сколько-то еще в охране каравана. Против двухсот человек Корбина... И я держу пари, что сейчас он едет прямо на запад.

Ловиан крепко сжала губы, чтобы не закричать.

- Не расстраивайтесь раньше времени, ваша милость, - вставил Невин. Позже я расскажу вам кое-что интересное.

- Мой господин, - сказал Адерин. - Я знаю, у вас нет причин доверять мне, но я клянусь вам, что говорю правду.

Родри захотелось схватить этого человека за плечи и начинает трясти его. Целый час он только и слышал, что разговоры о двеомере, и сейчас было такое ощущение, будто эти странные слова и рассказы физически затопили его. Он повернулся к Каллину, который сидел рядом с ним у костра во дворе крепости.

В пляшущем свете костра бесстрастное лицо серебряного кинжала казалось непроницаемым.

- Я верю ему, господин, - проговорил Каллин. - Разве он не предупреждал нас о засаде? К тому же разве он не сообщил о том, что вы следовали к нам на помощь?

- Да, вы правы, - сказал Родри, тяжело вздохнув. - У ладно, Адерин. Если Слигин едет сюда со своей армией, тогда мы останемся здесь и будем ждать его.

- Спасибо, господин, - ответил Адерин. - Если вы позволите, хочу дать вам совет: надо, чтобы завтра ваши люди срубили несколько деревьев и забаррикадировали проемы в стенах. У Дрегиса осталось несколько топоров.

- Хорошая мысль, - ответил Родри. - Прах и пепел, я начинаю чувствовать себя дураком. Неужто я потерял разум?

- Ничего подобного, ваша милость, - ответил Адерин. - Западня была устроена очень хитро, и вы никак не могли знать о том, что Лослейн воспользовался колдовством, чтобы направлять ваши действия. И все обошлось только потому, что Лослейн ничего не знал о Невине. - Родри задрожал при этих словах. - Но мне неясно только одно - почему Корбин не взял сюда всю свою армию?

- Это просто объяснить, - вмешался Каллин. - Если бы он выступил в поход на запад со всеми своими силами, то любой лорд, обнаружив это, стал бы преследовать его. Но Корбин и его сторонники могли бы спрятать часть людей, и поехать с остальными. Если бы его проклятый план осуществился, он опередил бы сторонников Родри на один дневной переход. Тогда они догнали бы нас, уж это точно.

- Они могут догнать нас и сейчас, - заметил Родри. - Адерин, а ты можешь узнать, где находится Корбин?

- Если его милость разрешит, то я могу найти их. Некоторое время Каллин и Родри сидели молча и смотрели на прыгающие языки пламени. Вокруг них везде спали люди, закутавшись в свои одеяла. Несмотря на то что Каллин был серебряным кинжалом и когда-то опозорил себя, Родри находил его общество приятным. В конце концов, это был один из немногих людей, с кем они понимали друг друга.

- Очень странно, - сказал Родри. - До меня, конечно, доходили слухи о твоей славе, и я хотел познакомиться с тобой, но не думал, что это случится при таких обстоятельствах.

- Кто знает, господин, - ответил Каллин. - Я не думаю, что вы могли бы встретиться со мной при более благоприятных обстоятельствах.

Родри усмехнулся.

- Да, пожалуй. Если бы караван не послал за мной гонца, я думаю, тогда Лослейн пригнал бы человека под видом вашего посланца, или что-нибудь в этом роде. Хорошо, что он не сумел опередить вас, и вы первыми послали своего парня.

- Парня? - улыбнулся Каллин. - Господин, Джилл - моя дочь.

- Как дочь? Прах и пепел! Я ехал с ней целый день, и у меня даже мысли не возникло, что это девушка.

Немного погодя Джилл подошла и села рядом с отцом. Она искупалась в ручье, смыв грязь с лица, которое оказалось не только женским, но ко всему прочему еще и красивым. По крайней мере, оно было бы красивым, если бы не синяк на щеке.

- Откуда у тебя такой синяк? - встревожился Каллин.

- Ты сам поставил мне его сегодня утром, - спокойно ответила Джилл.

- Проклятье! Прости меня, моя дорогая девочка. Я совсем потерял разум, когда представил, что тебя могут убить.

Джилл улыбнулась ему, что сделало ее еще более привлекательной, она выглядела не хуже некоторых придворных знатных дам.

Родри подумал о том, что это было несправедливо со стороны богов - дать такой девушке отца, который хоть считался лучшим фехтовальщиком во всем огромном королевстве Дэверри, все-таки был простолюдином.

Все утро сторонники верховного лорда съезжались в крепость Каннобайн на перекличку. Они оставили продовольственные обозы следовать обычным ходом, а сами спешили в крепость.

Обозы охраняли копьеносцы, которых все города были обязаны выделять на случай войны. Невин сидел в конце большого зала и наблюдал за Ловиан. Сначала она встречала лорда Олеса, затем Прайдира, затем - Даумира, и наконец Маниса - капитана отряда, находившегося в крепости Гвербин.

Уже около двухсот человек собралось в большом зале. Ловиан прилагала большие усилия, чтобы встретить каждого прибывающего спокойно. Единственное, что она позволила себе, была случайная вспышка гнева при упоминании о повстанце Корбине - гнева, вполне подобавшего тирину. Примерно за час до полудня Слигин поднялся со стула и объявил, что набралось уже достаточно людей и можно выезжать.

- Остальные - те, что движутся издалека, подъедут завтра, но мы не будем ждать их, верно ведь?

Невин заметил, что выражение лиц лордов, закивавших в знак согласия, было очень напряженным. Кто из оставшихся действительно доедет до Каннобайна, а кто по дороге переметнется к повстанцам? Только окончательный пересчет ответит на этот вопрос. Ловиан объявила, что назначает Слигина исполнять обязанности командующего, до тех пор, пока армия не встретится с отрядом Родри. В суматохе торопливых разговоров и звоне кольчуг лорды и их отряды поднимались и покидали зал. Невин поспешил в сторону Ловиан. Она отошла назад к камину, чтобы переброситься с ним несколькими фразами.