Смерть по имени сон (Планета пиратов - 2)

- Меня в связи с ним очень тревожит одно обстоятельство. Он сказал слово "амброзия". Вы видели, как он уставился на меня, когда я невольно вздрогнула? Он не мог этого не заметить.

- Он употребил это слово в соответствующем контексте, Лунзи. Просто у вас на него повышенная чувствительность. И в этом нет ничего удивительного после того, что вам довелось пережить. Йенойс слишком ленив, чтобы заниматься чем-либо еще так же энергично, как бизнесом. - Коромель взял ее под руку и повел к следующему послу.

- Она солгала, - тихо сообщила Квинада своему хозяину, наклоняясь, чтобы передать более легкий парадный жакет. - Я связалась с главным офисом. Согласно сообщениям наших людей с Альфы Центавра за те дни никаких неисправных кораблей на планету никто не доставлял. При этом было замечено, что с военного крейсера, судя по описанию - "Бан Сидхе", высажено множество пассажиров в штатском. Одна сошедшая подходит по описанию. Время прибытия на Альфу тоже подходит. А фальшивая история лишь для отвода глаз.

- Неубедительно, - безразлично отозвался Йенойс, наблюдая за Лунзи и Коромелем, непринужденно болтавшими с послом вефтов и другим торговым магнатом. - Информация из столь ненадежного источника мало стоит. Этого недостаточно.

- Есть и кое что еще. Человек, которому донес приказавший долго жить шпион, был в ресторане с женщиной, приметы которой в точности совпадают с сопровождающей нашего адмирала дамочкой в голубом.

- Вот оно как. Тогда никаких сомнений. - Йенойс улыбался кому-то из знакомых в толпе, хотя полуприкрытые веками глаза его были по-прежнему холодны. - Планы наших друзей, возможно, придется... изменить. - Он поджал губы. - Убери ее. Но не здесь. Не стоит провоцировать межпланетный скандал из-за такого пустяка, как уничтожение шпиона. Только проследи, чтобы она больше не вредила нам.

- Как прикажете, - ответила телохранительница и отошла.

Настоящий оркестр в углу зала заиграл танцевальную музыку. Лунзи непреодолимо влекло отдаться бойкому ритму, а Коромель, как назло, обменивался нескончаемыми историями с каким-то офицером и представителем колонии, которой лишь недавно предоставили статус охраняемой. И лишь когда адмирал обернулся к Лунзи с вопросом, он заметил, что внимание ее поглощено танцплощадкой. Он поймал ее взгляд и церемонно поклонился.

- Не окажете ли честь? - спросил он и, принеся друзьям извинения, закружил ее меж танцующими парами. Танцевал он великолепно. Лунзи чувствовала, как умело он ведет ее, не мешая раскачиваться под волны музыки.

- Простите, что заставляю вас скучать, - извинился Коромель во время очередного па. - Все эти банкеты отштампованы по единому шаблону. За счастье, если удается встретить кого-нибудь из друзей, с которыми можно поболтать.

- Да нет, все нормально, - заверила его Лунзи. - Надеюсь, я не кажусь скучающей. Это было бы непростительно.

- Осталось потерпеть еще немного, и можно будет уйти, - пообещал ей Коромель. - Я прямо умираю от скуки. По традиции хозяева провозглашают тосты с многочисленными восхвалениями во здравие гостей, а потом они обмениваются ролями. Вот-вот начнется.

Танцы закончились. Старший рикси занял свое место в передней части зала, сжимая кубок когтем на крыле. Поднимая кубок, он обратился к собравшимся. По его знаку Лунзи вместе со всеми остальными поспешила к накрытому столу. Коромель наполнил их бокалы вином из Франции.

Когда все разместились, посол заговорил мягким высоким тенором:

- За наших дорогих гостей! Долгих лет жизни!.. За наших собратьев членов Федерации Обитаемых Планет! Долгих лет жизни!.. За моего старого друга, представителя вефтов!..

Коромель вздохнул и наклонился к Лунзи:

- Ну, это надолго... Ценю ваше терпение и снисходительность.

Давясь от смеха, Лунзи подняла бокал за рикси.

- Я не могу появляться в одном и том же платье на двух дипломатических приемах подряд, - объясняла Лунзи адмиралу на другой день за обедом. - Я собираюсь купить второе.

Когда Лунзи только прибыла на Тау Кита, она отметила для себя, на всякий случай, новый торговый центр, примыкающий к космопорту. Первоначально на этом месте было поле, которое использовалось для ремонта крупных летательных аппаратов, а также под разборные жилые модули. Их наполовину скрывала земляная насыпь, служившая забавам местной ребятне.

Насыпь была все еще там - теперь как часть природного ландшафта, выровненная в соответствии с садово-парковыми стандартами. А за ней воздвигли великолепный пассаж с магазинами из темно-красного кирпича и местного светло-серого камня. То там, то тут, смягчая строгий облик здания, раздавался смех детей, праправнуков тех, с кем некогда играла Фиона. До Лунзи долетали обрывки оживленной болтовни, эхом отражавшейся в переходах пассажа.

Большая часть магазинов была предназначена для дышащих кислородом, но в нижнем этаже располагались и специализированные торговые ряды с люками шлюзовых камер вместо дверей, в которых обслуживали покупателей, обитавших в иных средах. Лунзи прошла вдоль витрин одного из этажей и поднялась по пандусу на следующий, мысленно примеряя платья и аксессуары. Разнообразие товаров было впечатляющим, возможно, даже слишком. У нее даже возникло сомнение, а есть ли тут магазины, в которых она смогла бы найти что-нибудь подходящее для себя. Некоторые фасоны отвечали самым последним требованиям моды. Лунзи отступила назад, чтобы получше видеть витрины.

В отражении стекла она мельком заметила что-то огромное, приближающееся к ней слева. Лунзи подняла глаза. То оказалась компания тяжело ступавших по пандусу людей-"тяжеловесов", которые вот-вот должны были пройти мимо нее. В мрачном мужчине, возглавлявшем процессию, она узнала представителя с Дипло, на которого Коромель обратил ее внимание на банкете рикси. Шагая по двое, "тяжеловесы" занимали почти весь проход, и она предпочла переждать в магазине "Финзер-Стиль", пока они не пройдут.

- Чем могу быть полезен? - с поклоном и улыбкой на лице обратился к ней мужчина в полтора раза ниже ее ростом, с ушами, изящно украшенными бахромой. - Я - Финзер, владелец этого замечательного заведения.