Сантьяго

– Ты еще жив только потому, что он не велел мне прибить тебя, – нахмурился отец Уильям. – Это его планета, и ты нарушаешь право собственности.

– Как бы мне не лишиться сна от испуга.

– Я бы на твоем месте призадумался, – вставил Каин.

– Убьете меня, и призадуматься придется Сантьяго, – уверенно отпарировал Бродяга. – Если я в какой-то день не свяжусь с Золотым початком, один из роботов сообщит моим помощникам, где я.

– Они не отреагируют, – отмахнулся Каин.

– Еще как отреагируют, когда робот скажет им, что я на планете Сантьяго. – Бродяга улыбнулся. – Неужели вы могли подумать, что я прилечу сюда, не приняв необходимых мер предосторожности?

– Я видел твоих помощников, – усмехнулся отец Уильям. – Они ничего из себя не представляют.

– Они трещат как сороки, – вступился за помощников Бродяга. – Знаете, долгие годы я пытался найти способ заставить их хранить тайну. Теперь я рад, что мне это не удалось.

Отец Уильям и Каин переглянулись.

– Хорошо, – после короткого раздумья кивнул проповедник. – Можешь оставаться.

– Благодарю за гостеприимство, – насмешливо ответил Бродяга.

– Но я советую тебе вернуться на корабль через пять минут после того, как мы убьем Ангела. Или считай себя покойником. – Отец Уильям помолчал. – Сантьяго не родился на Тихой гавани. Ему нет нужды жить здесь до конца своих дней. И на твоем месте я бы об этом помнил и не позволял себе резких телодвижений.

– Хорошо. – Бродяга поднялся. – Пожалуй, пора позаботиться о ночлеге. – Он повернулся к Каину: – Надеюсь, успокоившись, вы вновь обдумаете мое предложение.

– Я не особо волновался, когда выслушал его первый раз.

– Подумайте об этом. Пятьдесят процентов.

– Уходи. – И Каин повернулся к нему спиной.

Бродяга пожал плечами и вышел из таверны.

– Что ж, Себастьян, – отец Уильям откинулся на спинку стула, – должен признать, что я вами горжусь.

– Да?

– Вы смотрели врагу в глаза и даже не моргнули.

– Он не враг, – вздохнул Каин. – Он из тех, кого мы должны защищать.

– Глубокая мысль, – мрачно улыбнулся отец Уильям.

– Едва ли Демократия хуже такого вот Бродяги.

– Она не хуже. Дело в том, что она куда более могущественная, а потому может сотворить гораздо больше зла.

Каин кивнул:

– Я знаю.

– В молодости для вас все было абсолютно ясно, не так ли? – хохотнул отец Уильям.

– Это точно.

– Решить, что мир нуждается в перестройке, легко. Намного сложнее выбирать из двух зол.

Каин вздохнул.

– Все так. – А помолчав, добавил: – Как вы встретились с ним?

– С Сантьяго?

– Да.

– Он завербовал меня. Точно так же, как и вас.

– Так вы знаете, почему я здесь? – спросил Каин.

Отец Уильям кивнул.

– Уже как с год он решил, что вы ему нужны. – Отец Уильям хохотнул. – Готов признаться, я высказал сомнения в правильности его решения после того, как вы связались с Бродягой и этой молодой женщиной.

– Верой?

– Вот-вот.

– Интересная дама. Иногда у меня возникает ощущение, что в итоге в выигрыше окажется именно она.

– Она знает, как заполучить желаемое. Этого у нее не отнимешь, – согласился проповедник.

– И теперь она зацепилась за Ангела.

– У меня такое чувство, что с Ангелом у нее выйдет осечка. – В голосе отца Уильяма слышались нотки удовлетворенности. – Скорее он получит от нее то, что ему нужно.

– Ответьте мне на один вопрос.

– Если смогу.

– Кто похоронен в тех двух могилах?

– Два человека, которые отдали жизни за дело Сантьяго.

– Бродяга сказал, что там лежат два охотника за головами.

– Возможно, в свое время они таковыми и были. Ручаться не могу.

– Он сказал, что они охотились за Сантьяго и сумели добраться до фермы, где их и убили.

– Бродяга ошибается, – твердо заявил отец Уильям.

– Как их звали?

Отец Уильям пожал плечами:

– Кто знает? Нынче никто не пользуется своим именем, особенно те, кто работает на Сантьяго. А чего вы ими заинтересовались?

– Меня тревожат несоответствия.

– Тогда прекратите общаться с Бродягой. Он фермы и в глаза не видел. У Сантьяго нет причин лгать вам. Так же как и у Бродяги нет причин говорить вам правду. – Проповедник наклонился над столом. – Что он вам предложил?

– Половину художественной коллекции Сантьяго.

– Какой он щедрый. Интересно, как он рассчитывал вас объегорить?

– Он все обдумал, в этом можно не сомневаться.

Из кухни вышла Лунная Дорожка, направилась к отцу Уильяму.

– Когда подавать десерт, сэр? – спросила она.

– Прямо сейчас. Хотите составить мне компанию, Себастьян?

– Почему нет? – ответил Каин.

– Вы уверены? – удивленно переспросил отец Уильям.

– Не откажусь от маленького кусочка.

У отца Уильяма аж перехватило дыхание. Казалось, еще немного, и у него разорвется сердце. Наконец он повернулся к Лунной Дорожке:

– Дитя мое, сколько времени потребуется тебе, чтобы испечь еще один шоколадный торт?

– Я уже испекла три.

– Отлично. Принеси, пожалуйста, два. – Он посмотрел на Каина. – Тогда ни один из нас не останется голодным.

– Между прочим, Лунная Дорожка права, – разлепил губы Каин.

– Вы о чем?

– Вы умрете от обжорства.

– Мне необходима энергия, – возразил отец Уильям. – Впереди большая работа.

Каин пожал плечами:

– Это ваша жизнь.

– Нет, Себастьян. Она принадлежит Богу, как ваша теперь – Сантьяго.

– Почему вы так думаете?

– Я не думаю, – ответил проповедник. – Знаю.

– А вот я еще нет.

– И вы знаете, Себастьян. Он выбирает очень тщательно, и еще ни один, к кому он обратился, не отверг его предложения. Вы могли бы убить его этим утром или прошлой ночью и получить самое большое вознаграждение, которое когда-либо назначалось за голову человека. Вы этого не сделали. Вы могли бы заключить сделку с Бродягой, но отказали ему. – Громовой голос стал чуть ли не мягким. – Ваш разум, возможно, еще не определился. Но сердце решение уже приняло.

На мгновение на лице Каина отразилось изумление.

– Пожалуй, вы совершенно правы, – задумчиво ответил он.

Глава 25

– Как прошла ваша встреча с Бродягой? – спросил Сантьяго, оторвавшись от книги, когда Каин поднялся на веранду.

– Как и ожидалось.

Во взгляде Сантьяго сверкнула искорка любопытства.

– Он не скрывал своих намерений?

– Абсолютно.

– Между прочим, я послал одного из своих людей в дом Молчаливой Энни за вашими вещами. Надеюсь, вы не возражаете?

– Отнюдь. – Каин сел, оглядел ухоженные поля. – Я остаюсь.

– Рад это слышать.

– Вы это и так знали.

– Знал, – кивнул Сантьяго. – Но я рад, что теперь это известно и вам. Вы очень нам поможете, Себастьян.

– И быстрее, чем вы думаете. Бродяга утверждает, что Ангел появится здесь через два-три дня. – Он помолчал. – Возможно, самое время определиться с целью и напасть на нее.

– Где-нибудь в глубинах Пограничья? – улыбнулся Сантьяго.

– Чем дальше от Тихой гавани, тем лучше.

– Благодарю вас за предложение, Себастьян, но Тихая гавань – мой дом. И я не намерен покидать его при первых признаках опасности.

– Первых ли? Бродяга говорил мне, что не меньше полудюжины охотников за головами добирались до Тихой гавани.

– Он ошибся. Добралось всего четверо, и я не убегал от них. Так что не побегу и от Ангела. Кроме того, захотите ли вы служить лидеру, который бежит от врагов?

– Нет у меня желания и служить лидеру, обуреваемому жаждой смерти, – на полном серьезе ответил Каин.

– Поверьте мне, Себастьян, даже Ангелу не под силу убить Сантьяго. – Он оглядел горизонт, удовлетворенно вздохнул. – Посмотрите на закат. Красиво, не правда ли?

– Если вы так говорите.