Фактор жизни

Впереди, в темноте, где пятнами светились флюоресцирующие грибы, замаячили две фигуры.

Том огорченно покачал головой. Впав в это состояние, мать в течение нескольких дней не занималась никакими домашними делами. Она танцевала, пребывая в мечтах, в то время как они с отцом, в дополнение к основной работе, прибирали комнату, покупали и готовили еду.

Двое продолжали стоять на прежнем месте, склонившись друг к другу.

Ладно, не будем думать об ерунде. К тому же, можно и вернуться.

Том никогда не осмеливался спросить у отца, почему тот продолжал жить с матерью, но как-то отец сам сказал ему: «Я люблю ее, сынок».

И ответить на это Тому было нечего.

– …ориган, – возбужденный шепот эхом отразился от стен туннеля. – Проверь их…

Понесло же его этой дорогой!.. Теперь Том узнал беседующих: это были те самые патрульные офицеры, которые приходили к ним с вопросами. Сердце Тома глухо забилось, он осмотрелся, увидел подвижную стенную панель и вспомнил молодую пару, так напугавшую его вчера. Действуя чисто инстинктивно, он проскользнул в темную нишу.

– Идем, Эльва, – донесся снаружи мужской голос. – Она вела себя довольно странно, ты так не считаешь?

– Из всех людей, которых мы видели сегодня, – раздраженно ответила женщина-офицер, – она, наверно, наиболее безобидна.

Том проглотил слюну и перестал дышать. Служители закона стояли на перекрестке туннелей – самое естественное место для остановки.

– Кроме того, у нее на лицо все симптомы, – продолжала женщина. – И состояние ее наверняка зависит от веществ, постоянно удерживающих ее в мире иллюзий.

– Да, но… Разве она не красотка?

Том вздохнул. И замер: в нише скрывался еще кто-то.

– В штанах зашевелилось, Петр?

Нет, рядом явно кто-то был. И… Кап! Том почувствовал влагу на щеке, и ему показалось, что его сейчас вырвет.

– Зашевелилось или нет, а я сделаю запрос.

– Ты уверен, что мы в пределах досягаемости?

Дрожа Том протянул руку, коснулся стоящего рядом. И выругался про себя: «Идиот! Это всего лишь старый механизм для уборки».

– Скорее всего, да. Какой у нас позывной?

– Что? – Женщина казалась озадаченной. – А-а-а… «Танго-Алеф».

Том сделал неловкое движение. Стоящий рядом механизм скрипнул, и мальчик замер.

– Что это?..

Но служитель закона не услышал слов напарницы, поскольку в этот момент занимался добычей информации.

– Так, – говорил он. – Граждане. Общие данные. А теперь жители этого района. Подробные данные. – Он замолк.

– Есть что-нибудь интересненькое? – спросила женщина.

– Коркориган Деврейг, – сказал напарник. – Сведения нулевые. Никакого преступного будущего.

– А нет ли чего в прошлом?

– Нет, – сказал мужчина после паузы. – Он чист.

Том медленно опустился на колени, все его тело ныло от напряжения. Он прикусил нижнюю губу, задыхаясь от желания закричать и покончить с этим.

– А что касается его малышки… – офицер опять на какое-то время замолчал.

– Ну что там, Петр?

– Коркориган Ранвера, – тихо проговорил напарник. – Серебряная звезда.

– Ты шутишь!.. Покажи.

Спустя минуту Том услышал ее сдавленный смех. Теперь он почти сполз вниз, спрятавшись за механизм.

– Да… Нет счастья, приятель. Смотреть смотри, но руками не трогай. Значит, ты запал на серебряную звезду.

– Очень смешно, – в голосе мужчины зазвучало презрение. – А ты, Эльва, не хочешь узнать, как тебя в курилке называют мужчины?

– Нет, – сурово ответила Эльва. – А ну заткнись! Свет проник в нишу, где скрывался Том: женщина отодвинула панель.

– Что это ты?..

– Ничего. – Она внимательно осмотрела кладовку, – Мне показалось, отсюда донесся какой-то шорох, вот и все.

Том мог бы поклясться, что взгляд ее серых глаз на мгновение встретился с его взглядом, но женщина отвернулась, и панель снова встала на место. В нише опять стало темно.

– Пошли, умник, – сказала напарнику Эльва. – У нас еще масса дел.

В центре круглого помещения, где они играли в лайтбол, находилась полая витая колонна. Сквозь овальные окна был виден расколотый треугольный алтарь внутри.

Зеленая шаровая молния, отскочив от стены туннеля, влетела в окно.

Некогда красные плитки были расколоты, многие отсутствовали, обнажив почерневший камень. Поговаривали, что старый Заркрастрианский храм раньше часто посещали.

– Очко в мою пользу.

Бамс!

Падрейг швырнул шаровую молнию через всю площадку, та со свистом пронеслась по воздуху, ударилась о землю, подпрыгнула и пролетела мимо Тома. Когда Том попытался схватить ее, светящийся шар уже лежал на полу, издавая предсмертный вой.

– Играй или держись подальше, Коркориган.

– Извини. – Том поднял шар и неловко бросил его назад.

– Проклятие Хаосу! – Голос раздался у Тома за спиной, и сердце его упало: так грубо выражаться мог только один человек. – Что ты здесь делаешь?

– Да вот собираюсь домой. Ставрел нахмурился.

– Тебе нравится лайтбол? – Широкое лицо, изуродованное пурпурным родимым пятном, походило на страшную маску. – Он не нравится только гомикам. Разве я не прав?

– Прав, – солгал Том. – Мне эта игра очень нравится. Но ложь его прозвучала недостаточно убедительно.

Он попятился, глядя на Ставрела. Тот подошел ближе, прижал Тома к витой колонне.

– Послушай, приятель, – тяжелая рука надавила Тому на грудь. – Знаешь, что я собираюсь сделать?

У Тома перехватило дыхание, он и слова не мог вымолвить. Не стоило и думать о том, чтобы смыться отсюда. Ставрел сплюнул:

– Сначала я…

Он не договорил: послышался топот, кто-то бежал в эту сторону.

– Идем скорее! – В помещение влетел маленький Левро, младший брат Падрейга. – Там их сотни!

Ставрел еще сильнее надавил Тому на грудь. Мальчику показалось, что сердце его сейчас разорвется.

– Что там происходит? – Падрейг ухватил Левро за плечо.

– Милиция! Никогда не видел, чтобы их было так много…

– Где?

– Они направляются вниз по туннелю Скальт Бахрин. Прямо на рынок.

– Лучше пойти домой.

Ходили слухи, что отец Падрейга и Левро, известный торговец, имел теневой бизнес.

– Пошли?