Раздвоение личности

- Растроение личности! - ахнул Бартолд. - Такое мне и не снилось!

- Нам бы выплатили чудовищную сумму. Неизмеримо больше, чем за простое раздвоение. Мне на тебя глядеть тошно.

- Что же, - сказал Бартолд, - сделанного не исправишь. По крайней мере, получим премию за простое раздвоение, а там уже решим...

- Я получил оба чека и расписался за тебя. Ты, к сожалению, отсутствовал.

- В таком случае, отдай мою долю.

- Не говори глупости, - поморщился двойник.

- Она моя! Я пойду в "Межвременную" и расскажу..

- Там тебя и слушать не станут. Я подписал твой отказ от всех прав. Тебе нельзя даже находиться в Настоящем, Эверетт.

- Не поступай со мной так! - взмолился Бартолд.

- Это почему же? А как ты поступил с Байртром?

- Да не тебе, черт побери, меня судить! - вскричал Бартолд. - Ведь ты это я!

- Кому же и судить тебя, как не тебе самому? Бартолду нечем было крыть. Он обратился к Мэвис.

- Дорогая, - сказал он, - ты твердила, что всегда узнаешь своего мужа. Разве сейчас ты меня не узнаешь?

Мэвис попятилась к двери. Бартолд заметил, что на шее у нее сверкает ожерелье из руумов, и больше ничего не стал спрашивать.

Во дворе приземлился полицейский вертолет. Из него выскочили трое полисменов.

- Этого-то я и опасался, - сказал им двойник. - Мой двойник, как известно, сегодня утром получил свой чек. Он отказался от всех прав и отбыл в Прошлое. Я подозревал, что он вернется и потребует чего-нибудь еще.

- Больше он вас не потревожит, сэр, - пообещал один из полисменов. Он повернулся к Бартолду:

- Эй, ты! Полезай в свой флипер и убирайся прочь из Настоящего. Еще раз увижу - буду стрелять без предупреждения!

Бартолд умел проигрывать.

- Да я бы с радостью отбыл. Но мой флипер нуждается в ремонте. На нем нет темпорометра.

- Об этом надо было думать до того, как ты подписал отказ, - заявил полисмен. - Пошевеливайся!

- Умоляю! - сказал Бартолд.

- Нет, - ответил Бартолд.

И Бартолд знал, что на месте своего двойника он ответил бы точно так же.

Он сел во флипер, захлопнул дверцу. И в оцепенении стал мысленно перебирать возможные варианты (если их позволительно назвать "возможными").

Нью-Йорк 1912 года? Но там полиция и Джеки-Бык. Мемфис 1869 года? Бартолдер ждет не дождется его третьего визита. Или Кенигсберг 1676 года? Чума! Или Лондон 1595 года? Там головорезы - дружки Тома Бартала. Мэйден-Касл 662 года? А как быть с разъяренным Коннором Лох мак Байртром?

"На сей раз, - подумал Бартолд, - пусть место само меня выбирает".

И, зажмурившись, ткнул кнопку наугад.