Книга 2: Возрождение (СИ)

Ещё больше вопросов возникло, когда до поверхности оставалось менее тысячи километров, то есть - менее одного мегаметра. На такой дистанции дальномер резко взялся за ум, прекратив путаться в своих показаниях и теперь отщёлкивал медленно сокращавшуюся до поверхности дистанцию, не пугая нас своими скачками.

Первое, что мы увидели, выскочив на освещённую сторону - были облака. Самые обычные - белые и пушистые. С высоты в семь сотен километров было хорошо видно их скопление, расположившееся вокруг одного из горных пиков, сдвоенным клыком возвышавшегося над равнинной поверхностью планеты. По нашей дружной оценке, этот не-то зуб, не то коготь, поднимался километров так на двести, однозначно доминируя над в общем-то равнинной поверхностью.

Казалось бы - ну, облака - чего такого-то?

Но - на фоне пронзительно чёрного неба, вкупе с показаниями газоанализатора, клявшегося, что между нашим бортом и поверхностью нет ни одной молекулы газа, любого газа, эти мягкие на вид образования, воспринимались, мягко говоря - необычно.

- Может и он тоже, того? - Жвалг постучал пальцем по экрану газоанализатора, но его шкала так и осталась мёртвой: - Не могут же быть облака и - отсутствовать атмосфера, а Сэм?

- Да хрен его знает, - пожал плечами я: - Мы же не дома - тут... - не договорив я мотнул головой, продолжая плавный спуск к поверхности.

С высоты в пять сотен километров уже можно было разобрать её детали, ничем особым не отличавшиеся от множества таких же виденных мною раньше. Обычная, навевающая зевоту, бурая равнина. Кратеры, каньоны и небольшие, с острыми пиками, горы. Скука - если не обращать внимания на зуб с облаками, на который, выбрав его в качестве ориентира, я и рулил.

- Может к нему? - Док показал рукой на загадочное образование, но я отрицательно покачал головой, хотя, буду честен - любопытство внутри меня просто требовало лететь к тем облакам.

- Не, мы на разведке. Сейчас сядем, осмотримся, свезёт - попробуем камней набрать и домой.

- Сэм! Ну неужто тебе не интересно?

- Очень, - кивнул я, разглядывая пейзаж прямо по курсу. Мы уже спустились до полутора сотен и теперь могли разобрать больше деталей, но оптимизма они не вызывали: - Видишь? Вон те тёмные точки?

- Да, а что это? Похоже на камни.

- Камни и есть. И, что для нас хреново - их много. Как садиться-то будем, а, Док?

Чёрные точки, успевшие к этому моменту, вырасти и превратиться из безобидных с высоты оспин, в огромные булыжники, каждый из которых был сравним с нашим катером, густо усеивали всю поверхность под нами и рисковать посадкой корабля между ними я не хотел. Управлялся катер всё так же вяло, с задержкой реагируя на движения джоя, так что, садиться в опасной близости от острых на даже на глаз граней, я попросту боялся. А не рассчитаю? Впилимся бортом - и что? Нет уж...

- Сэм, - отлипший от окуляров телескопа Док, потянул меня за рукав, одновременно указывая куда-то влево: - Вон там, левее градусов сорок, горочку видишь? Там чисто, давай на ней высадимся?

Не могу сказать, что его открытие вызвало у меня прилив энтузиазма. Мысленно я уже прикидывал маршрут подъёма в космос, или что тут есть, с последующим возвращением домой.

А что?

Данных - набрали, планету - нашли, даже до... - я скосил глаза на дальномер, до полусотни ка-мэ спустились.

Чего судьбу искушать?

Но в Жвалга явно вселился дух пионера-первопроходца.

- Сэм... Так... Теперь прямо, со снижением. Вот, отлично! Чуть левее, ага! Вот так! - командовал он, уставившись одним глазом в телескоп: - Чуть притормози, ага... Ага... И правее, чёрт! Сэм! Ты что - не видишь?

- Не вижу, - пробурчал я, и это было правдой.

С моего места - штатного места штурмана, открывался отличный вид во все стороны - во все, кроме как вниз. В принципе - верно, сажать корабль дело пилота и - именно его кресло обеспечивало прекрасный обзор по всем четырём сторонам.

- Не видишь... - протянул он, на миг оторвавшись от созерцания поверхности впереди и покосившись на меня: - Не видишь... Так. Слушай меня! - отодвинув ставший не нужным телескоп - мы медленно ползли на высоте пары километров, он принялся командовать, перегнувшись, для лучшего обзора через пилотскую консоль.

В принципе, я бы тоже мог перегнуться через свой пульт и рулить, опираясь на увиденное.

Но!

Вы пробовали управлять кораблём не то что стоя, а вообще - согнувшись вдвое? Нет? И не советую. Чревато для здоровья и в обычном пространстве, а уж при посадке на неизвестную и неподготовленную площадку и вовсе, гарантированный способ самоубиться.

- Сейчас немного левее... Ещё, еще... - Жвалг бросал мне команды практически лёжа животом на пульте, благо ему-то рулить не надо было: - Хорошо... Хорошо... Притормози. Еще медленнее, Сэм! Медленнее... Ага. Вот так. Начинай снижение. - покосившись на оживший альтиметр он объявил: - До поверхности полсотни метров, давай потихоньку.

Я молча пожал плечами и начал опускать катер вниз, стараясь делать это максимально медленно и плавно.

- Чуть вперёд и правее, Сэм. Там бугорок какой-то, лучше его обойти, да?

- Ты командуешь, - меланхолично ответил я, работая на образ тупого исполнителя: - Гробанёмся - ты виноват.

- А сядем? - он бросил на меня короткий взгляд.

- Сядем успешно - я молодец. Я же рулю.

- Ну ты и... - начал было он, но тут же оборвал себя: - Потом! Давай ещё правее и...

- И что? - он резко смолк, но в следующий момент просто взорвался криками: - Назад, Сэм! Твоюж мать! Назад! Стой! Вверх! Сэм! Стой!

- Ээээ... - я, на всякий случай, остановил катер и сейчас мы висели в пространстве абсолютно неподвижно. Ну - настолько, насколько я мог оценивать наши перемещения: - Ты бы уж, барин, определился б, что делать-то? Куды рулить-то?

- Очень смешно, - повернувшись ко мне он провёл ладонью по лицу, стирая выступивший пот: - Пошутил, да? Давай назад... Метров на тридцать.

- Может тридцать четыре с четвертью?

- Чего? А, ну да, давай так.

- Док - у меня рулетки нет!

- А зачем тебе рулетка? Тьфу! Сэм! Ты достал уже!

- А ты команды давай нормальные, - огрызнулся я, заставляя корабль медленно ползти назад: - Где я тебе ориентиры найду? Не по звёздам же?!

- Стой, - он махнул рукой, не ведясь на мои провокации: - Всё, Сэм! Спускаемся. Только - медленно, хорошо?

- Да хорошо, хорошо, - проворчал я, осторожно опуская нас - так осторожно я ещё не садился, даже свой первый корабль я сажал куда как жестче, припечатав его к посадочной платформе, забыв про вертикальную составляющую скорости.

- Двадцать... Пятнадцать... Медленнее, Сэм, медленнее... Девять...

Взметнувшиеся облака пыли закрыли обзор и Док плюхнулся в кресло, не сводя взгляда с альтиметра: - Семь... Пять... Притормози, Сэм! Три...

- Сам знаю, ты лучше опоры выпусти, - закусив губу я едва-едва, по миллиметру, сдвигал грибок тяги на рукояти джоя, стараясь максимально замедлить наше снижение и получалось это не очень - вертикальная составляющая скорости снижалась медленно, а сильнее оперировать генераторами покойного профессора я опасался, боясь, что с непривычки, не чувствуя катер, отправлю нас вверх, пережав регуляторы.

- А как? Два с половиной... Лапы как выпускать?

- Млять! Док! Кнопка, справа внизу. С огоньком на ней. Ну?

- Тумблер с синей лампочкой? Два ровно!

- Да! Чёрт побери! С синей - перекинь его!

Щелчка перекинутого тумблера я не расслышал - не до того было, а вот жужжание моторов, выдвигавших опорные лапы из корпуса прозвучала для меня как лучшая мелодия, услышанная мной в жизни.

- Один и семь... Сэм - перекинул, зелёным горит! Один и четыре!

- Хорошо! Сейчас... - договорить я не успел - лёгкий толчок, сменившийся быстро угасшим покачиванием, возвестил нам, что ещё один этап нашей экспедиции завершился успешно - мы были на поверхности планеты.