Правильная жизнь, или Жизнь по всем правилам

Ниночку Яковлевну просто вынесло из сектора. Но прежде чем закрыть за собой дверь, она обернулась и отчетливо произнесла:

- Ишь прокурорша нашлась! Да чтоб тебе...

Она не договорила и со страхом захлопнула дверь, потому что я со зверским, видимо, выражением лица ринулась за ней.

Теперь в секторе со мной перестали разговаривать все, кроме Николаши. Бойкот. Их дело. Я не чувствовала за собой никакой вины.

Незадолго до окончания рабочего дня меня вызвал к себе директор. Он долго смотрел на меня, потом негромко спросил:

- Вы хотите продолжать работать в нашем институте?

Я задумалась.

- Не знаю,- ответила я чуть погодя.

- Как это - не знаете? - удивился директор.Вы входите в состав совета молодых ученых, у вас перспективная тема диссертации, вам вот-вот защищаться...

- Вряд ли моя работа заслуживает степени,-сказала я честно.

Кажется, я совершенно сразила директора. Он раскрыл рот.

- Да, если уж начистоту, работа моя никуда не годится. Если бы не помощь шефа, мне не с чем было бы выходить на защиту. Но я не Лидия Мартыновна и не хочу жить за чужой счет.

Директор молчал. Потом раздумчиво произнес:

- Уверен, что вы наговариваете на себя. Кто из нас на первых порах не опирался на опыт и знания своих руководителей...

- Некоторые всю жизнь опираются: сначала на руководителей, потом на подчиненных,- проронила я, имея в виду Горлова.

- Не перебивайте меня,- прикрикнул директор,уроды встречаются, но не о них речь. Речь о вас. Мне кажется, что вы переживаете критический период, когда происходит переоценка ценностей, меняется взгляд на окружающий мир и на себя в этом мире. И боюсь, что вы сейчас смотрите на все сквозь призму максимализма молодости... Хотите, я дам вам пару недель за свой счет? Погода замечательная. Отдохнете. Придете в себя...

- Вы тоже считаете, что я не в себе?! - спросила я.- А ведь могли бы и понять - именно вы могли бы,- что я очень даже в себе. Наверное, впервые в своей сознательной жизни...

- Снимите очки! - вдруг прервал он меня.- Они мне мешают!

Я послушалась. Я вообще забыла, почему я в очках.

- Это что такое?! - спросил директор, глядя на мой синяк.- Наденьте очки!..

- Снимите-наденьте...- проворчала я.

Кажется, он что-то понял:

- Еще одна битва за справедливость?.. Ну-ну...Он откинулся в кресле.А ведь и с лаборантами, и с опоздавшими вы правы. По существу... Форма оставляла желать лучшего...

- Тем хуже для меня,- ответила я не нагло, но как-то ухарски.

Директора передернуло:

- Идите уж...

В тот же вечер я нашла комнату. В огромной коммунальной квартире с телефоном. Съездила за вещами - много брать не стала, самое необходимое на первый случай,- и все. Алексею Палычу оставила телефон с условием, чтобы Павлу не давал, а только сам звонил мне, когда будут известия от свекрови.

Павел следил за моими сборами молча. Наверняка считал мои действия блажью и в серьезность моих намерений не верил. Мне больно было его видеть, и я постаралась поскорее уйти.

Из нового своего дома позвонила Ленке. Сама не знаю зачем. Может быть, надеялась, что она воспользуется моим первым шагом к примирению и покается: мол, сгоряча наговорила обидных глупостей... Напрасные надежды. Ленка повесила трубку.

Я напилась в кухне чаю. Кухня запросто могла бы вместить всю нашу четырехкомнатную квартиру. Соседей было немного. Я, как сумела, удовлетворила их любопытство: рассказала им, кто я и что я. И пошла спать.

Засыпать было горько.

Часть шестая. ГОСТИ

В половине двенадцатого меня разбудил свекор.

Он пришел не один.

Я сидела на краю постели в купальном халате с ощущением не затихшего во сне горя и тупо смотрела на Алексея Палыча и незнакомца.

- Знакомься,- сказал Алексей Палыч,- это мой друг, замечательный человек и экстрасенс...

Интеллигентное, хотя и несколько испитое лицо экстрасенса было исполнено не то душевного, не то желудочного страдания и было вполне симпатично. Я бы рискнула, хотя и с некоторой натяжкой, назвать это лицо одухотворенным.

- Мне тоже нравится ваше лицо,- сказал экстрасенс неожиданно низким и тихим голосом.

Я вздрогнула.

- В вашем лице,- продолжал экстрасенс,- беда. А я люблю людей, которые не избежали испытания бедой. Настоящей бедой, что называется, полновесной,он улыбнулся сочувственно.- Не понимаю пока, что вас больше задело: несостоятельность ваша в любви или несостоятельность ваша в науке... Трудно сказать...

В его проницательности было что-то сверхъестественное.

Я все сидела на кровати, а он принялся расхаживать по комнате, как будто к чему-то принюхиваясь и время от времени разводя руками. Вдруг он замер и стоял так довольно долго: закрыв глаза и сложив руки на груди.

- Да, несомненно,- сказал он через некоторое время.- Кровать нужно поставить сюда. Самое безопасное место здесь.

Я не удержалась:

- Переставлять кровать будете вы с Алексеем Палычем - у меня на это силенок не хватит...

Экстрасенс взорвался:

- Не смейтесь!.. Слишком легко высмеивать то, чего попросту не можешь понять!..

Я притихла. А Алексей Палыч сказал ему:

- Не обращай внимания, она же просто маленькая дурочка... Маленькая дурочка с подбитым глазом...

До чего же все-таки бестактен Алексей Палыч.

Я прикрыла глаз ладонью. Но экстрасенс и не посмотрел в мою сторону. Он стоял сосредоточенный, почти впавший в транс. Потом забормотал:

- Да, да, да... Дурочка, и не понимает до конца... Ведь кругом опутана... Кругом!.. И сила-то какая!.. Зло всепроницаемо. На что только не способна злая и целенаправленная воля... Правда, все в рамках системы...

Он бормотал, а мне стало жутко.

Сумасшедший? Или правда - экстра?

- Сила...- бормотал он.- Ох, какая же сила... Я против нее - ничто... Пустое место,- тут он повернулся к Алексею Палычу и совершенно буднично добавил: - Ты прав, это по моей части. Скверная история, мой друг. Интеллигент против самого Дьявола Хамства. У меня нет никаких шансов. Могу только ослабить.. Впрочем... Есть там одно обнадеживающее обстоятельство: чем-то она сумела его напугать... - Он повернулся ко мне: - Давно он вас проклял?

- Кто?

- Вам лучше знать.

- В пятницу вечером,- ответила я.- Только что значит "проклял"?

- Правильно,- вмешался Алексей Палыч, перебивая меня,- именно в пятницу. Потому что уже в субботу утром она усвистала на поле.

Я вспомнила поле. Как давно это было - целая жизнь прошла. И как, оказывается, недавно. При воспоминании о поле мне стало хорошо. Какое-то тепло разлилось во мне...

- Она еще и счастлива! - воскликнул с отчаянием экстрасенс.- Да вы понимаете, куда идете?! Какой ужасный путь открылся перед вами?!

- Не знаю. Поле - это было прекрасно. Так уже никогда не будет...

- Будет, очень даже будет. У вас теперь только так и будет. И в глазах людей вы навсегда станете идиоткой...

- Глаза людей?..- я вспомнила Ленку, Лидию Мартыновну, директора.Глаза людей - абстракция... В ваших глазах я идиоткой никогда не буду...

Экстрасенс только вздохнул.

Он сидел передо мной на стуле - единственный в мире человек, который и понимал меня, и сочувствовал мне, и хотел помочь, и знал, может быть, чем мне помочь можно. Мне следовало бы лишь благодарить его за это. Но вместо слов благодарности я сказала:

- А вообще-то вы хоть догадываетесь, что вы шарлатан?

Алексей Палыч вскрикнул:

- Замолчи!

Экстрасенс остановил его движением руки:

- Пусть выговорится. Она иначе не может, неужели тебе не ясно. Да к тому же не она первая называет меня шарлатаном - тебе ли не знать...

Черт подери!.. Да что же это я! Он ведь похож на меня. Ему же тоже не верят, над ним смеются, его боятся и его не понимают. И я - я! - смею накидываться на него. Я все это понимала, но остановиться не могла - меня несло.