Вирус

— Это проще простого. Я могу связаться прямо отсюда.

Де Жермен приказал соединить его с флагманом флота…

…— Адмирал Данлоп на связи.

— Это де Жермен. Я вами крайне недоволен. Вы посмели нарушить мои инструкции?

— Посмел. На моем борту дочь губернатора. Относительно её Ривз тоже дал распоряжения?

— Дочь? Но у Свена Ривза нет никакой дочери! — соврал де Жермен. — Кто вам это сказал?

— Она сама.

— Она сама? Вы идиот, Данлоп. Даже больший кретин, чем я думал раньше. Да в такой ситуации любой скажет, что он сын господа бога, чтобы выжить.

— Нет. Не похоже, чтобы она лгала.

— А я приказываю вам выполнять инструкции и никого не слушать, кроме меня!

— Вы слишком спешите, де Жермен. К счастью, командую флотом я, а не вы. А завтра, может быть, займу ваше место.

Премьер-министр был поражен. Что это стало со старым перестраховщиком Данлопом? Чего это он так осмелел?

— Вы понимаете последствия…

— Хорошо понимаю, и потому как всегда перестраховался. В моих апартаментах Диану Ли подвергли мозгосканированию, и все её слова подтвердились. Это конечно противозаконно, но строго за это не накажут. Учитывая те сведения, что я выжал из неё. Теперь господа с "Немезиды" сидят у меня в карантине, и будут там сидеть до тех пор, пока все не кончиться. Я стану спасителем Бейда от террористов и заговорщиков. Больше того, я ждал, кто же выйдет со мной на связь. Ибо этот кто-то и будет главным предателем на Бейде. Вам конец, де Жермен. Вы проиграли свою игру. Мои корабли более не сделают ни одного выстрела. Вы слышите? Ни одного!

Премьер-министр отключился и долго сидел без движения. Он попал в ловушку, из которой не было выхода.

Стоявший за его спиной офицер коснулся пальцами своего перстня и откинул крышку. Там были вделанные "зубы змеи". Он приставил их к шее де Жермена. Тело конвульсивно дернулось и сразу же затихло. Через час яд, разлагающий ткани, оставит от тела только груду костей и гниющей плоти.

"Если они здесь нас обскакали, то у нас есть еще и план Б. Пора приступать к его реализации".

Офицер, с пульта премьера, воспользовавшись его личным секретным кодом, отослал новый приказ…

…Асмуд Лоердал сидел в своем кабинете и размышлял.

"Я сделал все, что было нужно. Блюмингейм мертв, и больше не представляет никакой опасности для нашего проекта. Этот опытный врач мог докопаться до истины в любой момент, если бы получил в свои руки хоть одну верную ниточку. Но все равно наши планы трещат по всем швам. Кто-то там, в высшем руководстве, сильно напортачил, и, судя по последним сообщениям с Бейда, придется перейти к запасному варианту. Вот только есть ли в нем место для меня? Не спишут ли наши вожди доктора Лоердала со счетов? Великий мастер может вообще отказаться от идеи "космической чумы" и моих услуг. Тогда что он сделает? Я бы на его месте срочно ликвидировал госпиталь, ибо здесь долгое время занимались совсем не спасением жизней, а разработкой новых видов бактериологического оружия и проводили запрещенные эксперименты над людьми. Такого ему никто не простит, если, конечно, об этом узнают".

Доктор стал нервно прохаживаться по кабинету. Теперь его мысли приняли совершенно иной оборот. Он стал думать не об успехе операции, а собственном спасении.

Его размышления были неожиданно прерваны приходом двух молодых людей — мужчины и женщины, на какое-то мгновение их лица показались Лоердалу знакомыми. Но, вглядевшись, он понял, что никогда прежде их не видел: к врачебному персоналу они принадлежать не могли — обоим было не более двадцати лет.

— Рады вас видеть, дорогой доктор, — произнес юноша.

— Взаимно, — вежливо ответил Асмуд, всё еще теряясь в догадках, зачем явилась эта парочка. — Но кто вы такие? Я, кажется, не имею чести вас знать.

— О, напротив, — возразила девушка, — вы нас очень хорошо знаете. Мы ведь с вами работали бок о бок, пытаясь разгадать загадку "космической чумы".

— К сожалению, для вас, этот мыльный пузырь уже лопнул, — добавил юноша. — Не так ли?

Лоердал определенно где-то видел подобный блеск, который сейчас заметил в глазах юноши:

— Кто вы такие?

И тут его поразила страшная, почти невозможная догадка:

— Блюмингейм?! Но этого не может быть!

— И тем не менее это я, — ответил юноша. — Кстати, я, кажется, должен поблагодарить вас за новое тело.

— И я тоже, — улыбнулась девушка. — Фигура у неё много лучше, чем была у прежней Мари Шмид. И теперь мне не придется искусственно наращивать размер моей груди.

— Но вы же мертвы! "Флинт" уничтожен! Вы не могли выжить! Вы погибли!

— Погибли наши тела — прежние тела, — уточнил Блюмингейм. — Вы совершили одну ошибку, отправив нас в космос именно на "Флинте". Выбери вы любое другое судно, нам бы, в самом деле, не поздоровилось.

— Что же вы намерены делать дальше? — Лоердал почти пришел в себя.

— Передать вас в руки бейдианского правосудия, — ответила Мари Шмид.

— И вы думаете, у вас это получится? — Асмуд рассмеялся. — Да вы хоть представляете, какие силы стоят за моей спиной? Полагаете, они дадут вам хоть малейший шанс разгласить мою маленькую тайну? Вы — наивный человек, Блюмингейм.

Закончив фразу, Лоердал опустился обратно в свое кресло. Его тело внезапно содрогнулось в конвульсии: невидимая игла вонзилась в предплечье из подлокотника, и концентрированный штамм вируса поглощения немедленно принялся за свою работу — уничтожая в этот раз одного из своих собственных создателей.

Молодые люди поспешно выбежали из кабинета. Их ждала новая жизнь, в которой уже не будет ни других Лоердалов, ни других Темных банкиров…