Гнев Дракона (Гнев Дракона - 2)

-Я первый раз видел уничтоженный мир, драконы. За десять тысяч лет

своей жизни мне довелось узреть многое; видел я и погибшие планеты, и

истребляемые народы, и гибель материков в пламени адского оружия

распада. Но только там, посреди равнины из костей - равнины, Дарк!

только там я ощутил, каково бывает смертным. Только там я понял, что

стремясь создать богов, мои соплеменники давным-давно сами в них

превратились. Я стоял на чёрном песке, под смертоносным солнцем - и

плакал. Я ПЛАКАЛ!!!

Маг отвернулся, сжимая и разжимая кулаки. Драконы недоверчиво

следили.

-Вот когда я стал преступником, Дарк. Вот когда я восстал против

мира, меня породившего.

Рэйден резко повернулся к драконам. Глаза волшебника пылали таким

огнём, что казались двумя звёздочками на белом как снег лице.

-Я вернулся в истинное время - примерно двадцать семь тысяч лет в

прошлом от сегодняшнего дня - и уничтожил пятерых магов. Я стёр все

следы нашей деятельности, разрушил всё, что создавал столько лет.

Народы Ринна лишились своих покровителей - но, как видишь, смертные

без богов лишь стали более свободными.

Маг тяжело дышал.

-Убедившись, что никаких следов эксперимента не сохранилось, я

бежал в будущее. Ровно на двадцать пять тысяч лет. Именно в то время с

моей планеты на проверку Ринна был послан звездолёт, который должен

был затем доложить домой результаты проверки - и получить приказ

уничтожить планету. Вместо этого я уничтожил корабль.

-С тех пор прошло две тысячи лет. Я прожил их в одиночестве, в своей

башне, опасаясь странствовать по времени во избежание новых

парадоксов. Конечно, я не мог оставаться в стороне от течения жизни

но в этот раз я избрал роль почти совсем пассивного наблюдателя.

Только пару раз вмешался я в ход истории, повернув развитие Ринна в

интересную мне сторону.

Драконы очень долго смотрели на умолкшего Рэйдена. В глазах крылатых

светилось изумление.

-Значит, меня ты спас ради сегодняшнего дня? - спросила наконец

Китана. Дарк угрюмо молчал.

-Нет, девочка, - невесело ответил маг. - Я просто пожалел драконёнка.

Ваш вид симпатичен мне, я... я люблю драконов.

Дарк с трудом выбрался из озера, помог Китане. По чешуе крылатых

струились ручейки светящейся воды.

-Так ты не знал о покушении Аракити? - спросил Дарк.

-Я не принял никаких мер, - Рэйден пожал плечами. - Думаю, ответ

ясен.

Чёрный дракон помолчал.

-Ты рассказал нам свою историю, маг. Полагаю, твой рассказ правдив.

-Рад доверию, - усмехнулся Рэйден.

-Но есть один вопрос, на который ты так и не ответил.

Волшебник скрестил руки на груди.

-Зачем мне понадобилось это рассказывать?

-Именно.

Рэйден усмехнулся.

-Видишь ли, Дарк... Там, в будущем, среди мёртвых песков, я

совершенно случайно обнаружил маленький оазис жизни и впервые

понял, сколь жизнеспособен и уникален ваш вид. Я уже давно отказался

было от первоначального плана - создать существо, способное достичь

уровня развития "шибо"; представь же моё изумление, когда среди диких

полуразумных ящеров я нашёл свою цель. Их было двое, совсем молодых и

неопытных... - маг помолчал. - ...совсем молодых и неопытных богов.

Драконы переглянулись.

-Что ты с ними сделал? - спросила Китана.

-С ними? - Рэйден улыбнулся, - Ничего. Я лишь проследил, как

внезапно появившаяся в том периоде Тайга похитила их новорожденного

сына.

Дарк и Китана отшатнулись.

-Зачем?! - потрясённая Китана дёргала хвостом.

-Не знаю, - вздохнул маг. - Однако вездесущая фиолетовая драконесса

меня очень беспокоила; поэтому, вернувшись на Ринн, я решил ждать

естественного развития событий. И дождался: Тайга, прилетевшая вместе

с Драко и Скаем, хронологически самая молодая из виденных мною

раньше. Она пока не совершила ни одного из тех полётов.

Дарк напряжённо размышлял.

-Постой... Если всё так... Скай! Скай должен быть тем похищенным

ребёнком!

Маг смерил дракона удивлённым взглядом.

-Верно. Как ты это понял?

-Он слишком другой, - отозвалась Китана. - Драко и Тайга явились из

светлого, доброго мира. А Скай...

-...очень похож на меня, - угрюмо закончил Дарк.

Рэйден помрачнел.

-Я ошибся в Скае. Он унаследовал магические силы от родителей, но

личность... Скай не оправдал возложенных надежд. А сбросить его с

доски я просто не успел.

Чёрный дракон мрачно усмехнулся.

-Дай-ка подумать; Скай не оправдал надежд, но ты не из тех, кто

бросает игру с потерей ферзя. И сейчас ты пытаешься провести к восьмой

линии две пешки, в надежде получить новую фигуру...

Тонкие губы Рэйдена растянулись в улыбке.

-Шахматы были созданы задолго до нас, Дарк. Однако ты ошибаешься.

Маг встал.

-На восьмую линию ступит лишь одна пешка. Чёрная.

Внезапно он наклонился к дракону и тихо добавил:

-Но только от тебя зависит, кем она станет. Ферзём - или игроком.

Глава 20

Усталые драконы отдыхали, расположившись в одном из ангаров

самого нижнего яруса подземелья. Прожекторная стойка выхватывала из

темноты ряды древних машин.

Драко и Тайга мрачно поглядывали по сторонам, Мрак вертел в руках

непривычно маленькую лазерную винтовку. Настроение у всех

исследователей было весьма безрадостным.

-Тая, сколько лет этим машинам? - спросил наконец Драко. Тайга

вздохнула.

-Больше тридцати тысяч. Сохранились только корпуса, и лишь за счёт

качества металла. Прочность этого материала почти как у ситана.

-Почему они погибли?... - прошептал Драко. - Почему?...

Мрак отложил винтовку.

-Я ничего не слышал об этом подземелье, - сказал дракон. - За две

тысячи лет - ни единого слуха.

-Меня беспокоит другое, - Тайга со вздохом положила голову на спину

Драко. - Почему здесь до сих пор есть энергия?

Драко пожал крыльями.

-Помнишь бездонную шахту в пещере?

Тайга вздрогнула.

-Помню, конечно.

-Это термоэлектростанция. Вырабатывает энергию за счёт разницы

температур на нижнем уровне и здесь. Огромная, примитивная, и такая

надёжная машина, что проработала тридцать тысяч лет без поломки.

-Весь этот комплекс - образец того, как надо строить базы, - возразила

Тайга. - Механизмы дверей работают без смазки, на магнитных

подшипниках. Вся электротехническая часть собрана из золота - никакого

окисления. Питание однофазное, провода проложены прямо в толще

камня без всякой изоляции и продублированы три раза. Более того, нигде

нет электроники! Вся техника упрощена до предела, ты только представь

- соленоиды, включающие двери, сделаны из инвара, сплава,

который очень слабо реагирует на тепловое расширение и немагнитен.

Создаётся впечатление, словно создатели базы предвидели века

бездействия.

-Может быть, и предвидели... - негромко сказал Мрак. Все вздрогнули.

-Тая, сколько лет кораблю, найденному Викингом?

-Меньше трёх тысяч, - сразу ответила драконесса. Драко удивлённо

приподнял хвост.

-Почему ты так уверена?

-Период полураспада, Драко.

-Ясно.

Мрак нахмурился.

-Атомные реакторы не работают на Ринне. Излучение Рэйдена...

-Работают, Мрак. - коротко ответила Тайга. - Вернее, работали, когда

прилетел этот корабль. Очевидно, отражатели были установлены намного

позже.

Драко встрепенулся.

-Мрак, а вы видели отражатели, когда приземлялись?

-Нет.

Бронзовый вздохнул.

-Не было никаких отражателей. Уверен, их установил Рэйден для