Тени Марса

Группа Клёпикова с лёгкостью разделалась с двумя зандрами, дежурившими у дверей центра управления кораблём, потеряв при этом одного человека из легионеров. В отличие от них, группа Босина нарвалась на ожесточённый отпор. Когда же им в спину ударили ещё несколько бластеров, старший сержант понял, что они угодили в ловушку. Бой был коротким, но ожесточённым. Из семи нападавших зандров уцелело трое. Они настороженно подошли к ещё живому Босину. Самый высокий из них, и по — видимому, руководивший боем, пнул беспомощно лежавшего сержанта носком ботинка и, достав нож, наклонился, чтобы перерезать раненому горло. На его лице с гримасой сумасшедшего сияла радостная улыбка. Едва окровавленный нож влетел вверх, чтобы опуститься в ножны, раздалось приглушённое шипение лазеров, пронзающих воздух, и его хозяин, с хрипом втянув воздух, повалился на металлический пол перехода. Вслед за ним упал второй. Третий попытался отстреливаться, но после новой порции очередей его правую руку располосовало до самого локтя. Выронив оружие, он упал на пол и завыл, прося пощады. Но тщётно, Клёпикову, разгневанному гибелью товарищей, было не до сантиментов. Точный выстрел — и в переходе воцарилась звенящая тишина…

Сергей ворвался в лабораторию, держа оружие наготове. Ствол рыскал по сторонам, а палец лежал на спусковом крючке.

— Я так и знала, что ты придёшь сюда! — донёсшийся до него хриплый голос мог принадлежать только ей. Сергей резко развернулся влево и замер. Из-за лабораторной стенки, уставленной разнообразнейшими колбами и пробирками, медленно выходила Люсия, правой рукой крепко сжимавшая горло бледной от перепуга Нины. В левой она держала маленький, со спичечную коробку, приборчик с большой красной кнопкой посередине. Для чего была предназначена эта кнопка, сомнений не было. Сергей начал медленно поднимать ствол.

— Только посмей, — Люсия злорадно ухмыльнулась, — и вы все умрете. Здесь хватит взрывчатки, чтобы уничтожить весь корабль. Опусти оружие. Ну? Живо! Я же могу сделать этой красотке больно! — Словно в подтверждение её слов Нина сдавленно вскрикнула. — Бросай оружие, кому говорят! Мне надоело ждать! Я начинаю нервничать. — Люсия подняла руку с зажатым в ней пультом.

— Хорошо. — Сергей отстегнул магазин и бросил бластер к ногам горделиво вскинувшей голову верховной хранительницы.

— Слушай меня внимательно: сейчас ты пойдёшь к своим людям и объяснишь им мои условия. А они таковы: вы все складываете оружие, только не обдумайте со мной шутить! Затем мы садимся на эту грёбаную планету и вы лазите по ней на карачках до тех пор, пока не найдёте мне достаточного количества марсианского лазурита. А чтобы у вас не появилось желания смыться, большую часть людей я оставлю в заложниках, и, прости, милый, но и твою подружку тоже. Уж больно у нее нежная кожа, как бы она, блуждая по джунглям, не поцарапалась… Когда вы найдёте "лазурит", я отпущу вас, и может быть даже подумаю, не оставить ли вам ваших, ха-ха, женщин. У меня всё. Иди к своим дружкам и популярно объясни им мои условия.

— Но…

— Никаких но. Даю тебе времени ровно полчаса. Не более. Ступай! — Люсия вновь ощутила своё могущество. Кровь и власть! Власть порождает кровь, кровь даёт власть…

Сергей, лихорадочно пытаясь придумать выход, начал медленно поворачиваться. Но не успел сделать и одного шага, когда воздух прямо перед его глазами, едва не задев лица, пропорол ослепительно красный луч бластера. Раздался резкий вскрик. Люсия с обрезанной почти по локоть кистью вытаращенными глазами смотрела на появившегося из дверей Клёпикова. Кисть шлепнулась на пол и дистанционный взрыватель, выскочив из вздрогнувших пальцев, отлетел в сторону. Удар локтем, сделанный Ниной был столь профессиональным, что Сергей даже раскрыл рот. Сама же девушка, вывернувшись из-под сжимавшей её шею руки, отскочила в сторону. Почти в то же мгновение задохнувшуюся от удара Люсию буквально раскромсало безостановочно льющимся из ствола бластера огненным лучом. Всё было кончено. Сергей посмотрел на падающее тело, повернулся в сторону опускающего оружие Клёпикова и растерянно спросил:

— Может, её всё же не стоило убивать?

— Ага, точно! Я должен был ждать, когда она догадается наступить на кнопочку каблучком своей розовой туфельки! Нет уж, увольте! — Клёпиков чертыхнулся и решительно направился к лежавшей на полу маленькой коробочке.

Сергей не стал спорить. Неопределённо пожав плечами, он сделал шаг к бросившейся ему навстречу девушке, по лицу которой бурными потоками текли слёзы… Он обнял её за хрупкие плечи, сглотнул подкативший к горлу ком и, ощутив на своих губах солоноватый привкус её слез, с неожиданно стеснившей грудь нежностью подумал, что он непременно на ней женится, и не когда-нибудь — завтра же… Они стояли, сжимая в объятьях друг друга и не замечая, как просторное помещение лаборатории начали заполнять освобождённые члены экипажа.

КОНЕЦ