Мир под лунами. Начало будущего(СИ)

Носителя Браслетов трясло, четырехпалые, лишенные ногтей кисти рук дробно стучали по узкому подоконнику. Так, держась за наклонный косяк и почти привалясь к куполу всем телом, удерживаться в состоянии левитации невозможно. Я грузно осела на пологую стену и покрепче вцепилась в подоконник. Лицо Носителя Браслетов оказалось в полуметре от моего. Глядя мне в глаза и дрожа всем телом, он запел.

Звездный странник, пришедший в смертный час ночи! Наш рассветный гость, белокожий, песней возвращающий здоровье! Мир никогда не встречал подобных тебе. Ты порождение рассвета, который мы запомним навечно. Жизнь и смерть тебе подвластны, и силы природы слушают тебя. Печаль твоя выше, чем скала, глубже, чем море. Бело тело, но темна душа, и мы не знаем, что скрыто в ней. Ты подобен зверю, живущему в далеких водах, мощному и бессмертному. Что несешь ты, добро или зло? Чему научишь нас? Мы готовы ко всему.

Я пришла, чтобы уйти, ответила я, и высунувшиеся со всех сторон головы внимали ответной песне. Не в моих силах учить, даже собственного пути я не знаю. Вы мои спасители, никогда я не забуду о вашей доброте. Позвольте остаться рядом с вами, уходить и возвращаться, пока судьба не заберет меня навсегда.

Они озадаченно молчали, переваривая мою просьбу. Понятие судьбы было им не знакомо. Не дождавшись ответа, я принялась медленно, неуверенно спускаться вниз. Метрах в двух от земли новая способность подвела. Почувствовав, что невидимые крылья больше не держат, я вцепилась в стену и проехалась по ней, ободрав ладони и порвав штаны на коленках.

Пришлось сшить еще одни штаны. Прикинув открывающиеся перспективы, я поняла, что этого мало, и надолго засела в самом светлом зале, окружив себя рулонами разноцветных тканей. Нихегг приносили мне воду, помогали шить. Многие просто часами сидели рядом, не сводя с меня глаз, подбирая в уме слова будущих песен.

Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как туман вынес меня сюда. Несколько месяцев, около года? Этого никак не определить, тем более, что полеты окончательно сбили ритм жизни. Бывало, что я не спала очень долго, наверное, по двое-трое земных суток. А сколько спала, и вовсе не подсчитать. Поэтому внутренние часы могут сильно ошибаться. Мне не было до этого дела в тот час бесконечного утра, когда я вышла во двор, чтобы уйти от нихегг. Солнце давно уже поднялось над землей, принесло свет в пустыню, и далекое море стало голубым.

На мне были теплые трехслойные брюки, майка, две длинные туники и куртка - все из шерсти дневных птиц. Черную куртку нихегг вышили узорами из желтых и красных нитей. Поверх ее перехватывал мой старый ремень. Вес топора дарил уверенность. Совместными усилиями мы с нихегг сделали сапоги, использовав для подошвы грибной материал. Вряд ли его надолго хватит, если придется ходить, зато он легкий и хорошо гнется. За спиной у меня, как когда-то раньше, висел рюкзак с двумя запасными комплектами одежды.

Подпрыгнув, я зависла в воздухе, но сразу опустилась обратно, увидев выходящего из замка Носителя Браслетов. Остальные нихегг уже были здесь - все две с половиной сотни одинаковых человечков в черных плащах. Одни молчали, думая о своем, другие тихонько напевали песню прощания. При появлении вождя они примолкли и подтянулись.

- Когда ты вернешься? - спросил он, еще не дойдя до меня.

- Не знаю. Может быть, я вообще не вернусь.

В который уже раз он повторил:

- Для чего ты уходишь? Тебе плохо с нами? Останься!

- Вы же не удерживаете дневных птиц, хоть они и падают прямо вам в руки. У меня тоже есть крылья, а значит, я должна летать.

- Ты должен летать! - согласился он, но остался печален. - Знай, что мы будем ждать тебя!

Я не удержалась и обняла его. Сквозь плащ его тело обжигало своим жаром. Сказала так, чтоб услышали все, даже в самых дальних рядах:

- Я очень благодарна вам, добрые нихегг. Вы навек мои друзья.

- Мы дарим тебе это, - Любимец Дневного Ветра принял у соседа большую металлическую флягу. - Лучшая наша вода, из источника на пятом уровне, самая сладкая и сытная.

Фляга весила килограммов семь. Крайне неуместный подарок, особенно если учесть, что взлечу я с отвесной скалы и уже через несколько секунд до ближайшей горизонтальной поверхности будет несколько сотен метров. Побыстрей спрятав эту мысль, я заулыбалась, поблагодарила и положила флягу в рюкзак.

- А это мой подарок. Носи и не забывай меня... Не забывай нас, Рассветный Гость, Белый Урод, Спаситель Певца Рассвета, Умеющий Летать!

Глава нихегг снял с руки и протянул мне браслет. Я была растрогана: эти украшения - как часть его самого, он никогда прежде не расставался с ними! Браслет тоже был тяжелый: толстая черная металлическая проволока, сплетенная в ажурную ленту десяти сантиметров шириной. С трудом просунув в него кисть руки, я полюбовалась им, прежде чем закрыть рукавом куртки.

- Не забуду вас, и не думайте об этом. Возможно, мы еще увидимся. А пока - прощайте! Пусть будут звонки ваши голоса!

Под прощальную песню я поднялась над двором. Рюкзак давил на спину, старался перевернуть меня вверх тормашками. Надеюсь, нихегг не догадываются, как мне тяжело и страшно. С трудом затормозив подъем, я аккуратно обернулась, помогая себе ногами, и помахала им. Внизу колыхалось море черных лиц, красных глаз. "Прощай и возвращайся!" - пели они.

12.

До обрыва было еще метров семьдесят, но я уже чуяла восходящий воздушный поток. Главное - проскочить провал между ним и скалой, провал, в который я дважды уже падала: первый раз по незнанию, второй из-за самоуверенности. Обошлось, оба раза успела подхватиться и задержать падение. Посадка была бы жесткой! Там внизу полка, по которой мы когда-то шли, превращалась в бесформенное нагромождение камней. Поэтому, отвернувшись от замка, я поспешила набрать скорость на взлете и благополучно проскочила провал. Теперь какое-то время можно не беспокоиться. Воздушные течения на несколько километров вокруг замка хорошо знакомы: много часов провела я в воздухе, познавая свои новые возможности, то медленно и осторожно спускаясь к подножию гор, то взмывая как можно выше.

С балкона двадцать какого-нибудь этажа смотреть вниз жутко, аж в животе что-то подрагивает. А летать - почти нестрашно. Потому что внизу пустыня, а не город, ориентиров нет и трудно определить масштаб. В воздухе только три опасности: моя неуверенность в себе, ветер и холод. С первой я быстро научилась справляться. Однажды, в самом начале опытов, пролетая над горами в паре километров от замковой скалы, я вдруг осознала и сказала сама себе, что так не бывает, полет невозможен, я неминуемо разобьюсь. Тут же в животе родился и разлился по телу липкий страх. Сердце забилось с перебоями, а потом и вовсе затихло, руки и ноги похолодели, и я начала падать. Поняв, что не могу остановить снижение, я испугалась еще сильней и окончательно потеряла контроль над телом. По-новому засвистел в ушах коварный воздух - раньше он старался сбить меня с курса, а теперь с радостным визгом провожал в последний путь. Я кувыркалась и размахивала руками, с каждым мгновеньем каменные склоны становились ближе, расползались, ощетиниваясь острыми пиками и губительными трещинами. И вдруг, когда до них оставалось всего ничего и уже понятно было, на какой именно валун я упаду, когда, казалось, я уже слышала хруст своих костей при ударе, - включился какой-то новый, неизвестный прежде инстинкт. Без помощи разума, на одних рефлексах тело замедлило падение. Если б это случилось на несколько секунд раньше, я бы даже смогла удержаться в воздухе. Но земля была слишком близко, инерция падения оказалась сильней и со всей дури стукнула меня о тот самый валун. Можно сказать, ничего страшного - всего лишь сломала ноги. Ерунда! Вот только почему говорят, что к боли можно привыкнуть?..

Но есть у боли и положительный эффект: она учит не повторять ошибок. С тех пор я не боюсь. Не боюсь и все. В общем-то, это не так уж и сложно. Я видела далекое прошлое человечества, его первых богов. Я телепортировалась через кромлехи и жила на инопланетном корабле. Убегала от неандертальцев, выслеживала шерстистых носорогов на берегах древних озер. Обвела вокруг пальца мудрых нанья и дважды прошла через туман. Я бессмертна и неподвластна болезням. Я - Ксенья, гостья из будущего нанья, дочь повелителя мира, разговаривающая с богами, Белый Урод Нихегг, Умеющий Летать. Мне ли бояться?