День рождения монстра

Уже перед самым приходом монстра сторонники затеяли перепись населения - они снова приходили в семьи и просили каждого дать информацию о себе, как можно более полную. Ничего плохого в переписи не было, но по непонятной причине десятки человек отказались впустить сторонников и покончили с собой. Потом их тела пинали на пустыре юные помощники сторонников - такие тоже имелись.

Лозунги сторонников обычно были рифмованы, но изяществом не отличались.

"Запомни навсегда тот день, когда ты раздолбил врага в пень!" - и другие, вроде этого.

44

Однажды новенький подвернул себе ногу и не смог идти дальше. Это был один из тех, кого Хост окрестил бездельниками, тех, которые иногда старались, но ничего не умели. Мастер вызвался нести увечного, но Хост запретил, так как совершенно ясно было, что это задержит продвижение экспедиции. Всех четырех новеньких оставили в лесу и дали им один охотничий крючок на четверых.

Вместе они смогли бы добраться до развалин города и как-нибудь там жить.

Решение казалось единственно правильным до тех пор, пока двенадцать часов спустя двое из четверых нагнали отряд. Это были двое наиболее умелых охотников. Они имели при себя крючок.

- Нам больше нравится с вами, - объяснили они, - мы не хотим обратно в город.

Они подвергали себя большой опасности, проходя вдвоем сквозь лес. Но, как оказалось, собаки их не тронули и даже не приблизились, потому что видели именно в этих людях наибольшую угрозу для себя: именно эти люди охотились, ловили и убивали зверей. И уже не один десяток собак прошел через их руки.

Вернувшиеся громко хвастали свой смелостью. Собаки, по их словам, скулили и подползали к ногам охотников, моля о пощаде.

- Ну, это уже ни в какие ворота, - заметил Коре.

- Ты сомневаешься в словах моих людей?

- Сомневаюсь.

- Правильно. Я тоже сомневаюсь, - почти весело заметил Хост.

Кларисса предложила было вернуться и спасти оставшихся двоих, но предложение было отвергнуто: во-первых, уже слишком поздно, а во-вторых, слишком далеко возвращаться. Наверняка их съели ещё в первые же полчаса.

Хост принял вернувшихся преувеличенно радушно.

Сейчас монстр свернул на прежнюю дорогу, к скалам, и отряд снова проходил знакомыми местами. Они прошли мимо упавшей скалы, расколотой надвое, а заночевали у того места, где их когда-то застал обвал. Один из новеньких хвастался другому тем, как ласково говорил с ним большой Папа, так эти люди называли Хоста. Слушая их болтовню, Гессе уснул.

В этот вечер нашли останки ещё одного сторонника монстра, оставленного в лесу для диверсий. СМ не слишком жалел своих приверженцев.

44

После того, как когиб город Быстра, Хост окончательно решил для себя две вещи: первое - монстр должен быть уничтожен как можно скорее; второе уничтожению монстра мешают люди с материка, которые собрались его изучать.

Он чувствовал себя обманутым. После того как он, пожертвовав самым дорогим, отправился на материк и ценой громадных унижений (и не без помощи