Право выбора (СИ)

- Я все равно немного не понимаю. - Елена после всего услышанного оказалась еще в большем замешательстве. - Если вы понимали, что Канцлер может узнать об этом во время итогового экзамена в псевдореальности, то зачем вы изначально рассказывали Марку обо всем этом? Что бы изменилось, если бы он не знал?

- А я, кажется, понял! - воскликнул полковник и несколько раз громко хлопнул в ладоши. - Браво, Андерс, браво! Ты хотел таким образом ткнуть Канцлера носом в его ошибку. Заставить его изменить таблицу прерогатив, чтобы в будущем пилотов кораблям выбирали правильно, с учетом симпатии. Ведь когда у Канцлера на руках буду им же полученные результаты экзамена, то... он признает свою ошибку. Вот ведь старая лабораторная мышь... не только о себе, а и о будущих "дуэтах" думает! Но я все еще не понимаю, все-таки, откуда у тебя была такая уверенность, что он сдаст? Ведь идеальная совместимость и идеальная эффективность - вещи разные...

- А не было у меня никакой уверенности, - ответил старик. - Была надежда и вера.

Остаток пути все снова летели в полном молчании, и каждый думал о своем и переваривал услышанное.

***

Два массивных раскрашенных в "корпоративные" голубой и салатовый цвета летательных аппарата приземлились на пустыре в центре восьмого полигона. Тьма персонала, казалось, только и ждала этого. Люди засуетились. Кто-то кинулся отворять створки центрального ангара, кто-то следил за приведением в боевую готовность гигантского надувного матраса и не менее гигантского же одеяла, больше смахивающего на подбитый искусственным мехом чехол для танка или какой-то другой крупной военной техники. Еще четыре человека стояли наготове с носилками и одеялом для пилота. Все дороги были расчищены, все лекарства и оборудование - подготовлены.

На выгрузку людей из первой машины никто особого внимания не обратил. Однако стоило только второму транспорту раскрыть грузовой люк и выпустить на волю самоходную платформу, на которой лежали наши герои, как работа закипела.

Спустя минуту кто-то уже обвязывал Леру тросами, дабы при помощи подъемного крана аккуратно перенести ее в ангар. Интересно, обращал ли Марк когда-нибудь внимание на то, что у ангара, служащего входом на подземные этажи полигона, в крыше имелся прелюбопытнейший люк, соответствующих Валерии размеров?

Также гостей выбежал встречать живой и здоровый Тефтель, сразу кинувшийся к своему хозяину. Однако его, к искреннему удивлению животного, все эти люди от хозяина отогнали. И на второй, и на третий раз тоже. Щенок заскулил, но, видя безрезультатность своих попыток, все-таки смирился и теперь, буквально не сводя глаз, наблюдал за Марком с некоторого расстояния, не иначе как выжидая подходящий момент для того, чтобы "прорвать оборону".

- А где Йоно? - Елена покрутила головой, осматривая пространство, и нигде не находя их штатного "суперинженера".

- Не там смотришь. - Полковник тихонько толкнул ее локтем под ребра, после чего пальцем указал на кабину подъемного крана.

- Не знала, что он умеет управлять чем-то подобным, - удивилась женщина.

- Он и не умел, куратор Елена, - вмешался в их разговор случайно пробегающий по делам один из бесчисленных рабочих. - Он научился. Пока вас не было. Сказал, что никому другому не позволит этим заниматься, под угрозой больших проблем.

Все три куратора переглянулись между собой. Гений - он во всем гений. Что ему стоит освоить за сутки подъемный кран? К тому же, за время отсутствия кураторов он, кажется, умудрился выбить себе среди персонала привилегированное положение.

Глава 8

Первое, что ощутил Марк, открыв спустя примерно сутки беспамятства глаза, это эффект дежавю, ибо он лежал в своей постели, в своем "домике", на своем полигоне. В этом он не сомневался ни секунды. Это было страшно. Заснуть в лесу и оказаться здесь, потом пережить все это, выбраться с территории полигона, и снова оказаться здесь же.

Марк прислушался к своим ощущениям, и вдруг понял, что все, что он способен делать, это моргать, и шевелить глазами. Во всем остальном его тело было парализовано. Это... Это было похоже на симптомы Ламии! Что именно пилот пережил в эти самые секунды, было одной Сестре известно.

- Марк, - раздался справа голос, в котором мужчина хоть и не сразу, но узнал куратора Елену, дежурившую у его постели все это время. - Не волнуйся, все в порядке.

- Все в порядке, - повторил за ней мужчина, после чего закрыл глаза и часто задышал, словно собираясь с силами для того, чтобы сказать еще что-то, но, видимо, нервное истощение оказалось слишком велико, и человек снова провалился в сон.

В следующий раз наш герой очнулся от того, что нечто сдавило ему грудь и теперь усиленно лизало лицо. Это было уже, кажется, даже не дежавю, а самое настоящее безумие.

Мужчина открыл глаза и буквально нос к носу столкнулся с... Тефтелем. Тот лежал на хозяине, как на перине, смотрел ему в глаза и самодовольно, насколько это слово может быть применимо к собаке, улыбался.

Кажется, шизофрения была к пилоту гораздо ближе, чем он думал. Марк хотел было потрогать собаку рукой, чтобы убедиться... убедиться в чем? Но конечности все еще отказывались ему повиноваться.

- Э-э-э, - простонал мужчина и снова скосил глаза направо. Елена, галлюцинацией она была или нет, пропадать никуда не собиралась.

- Э-э-э-э... - то ли произнес, то ли простонал мужчина, и по его щеке медленно потекла соленая капля.

- Все хорошо, Марк. Теперь все в порядке. - Куратор психолог вынула из кармана халата платок и вытерла пилоту лицо, после чего взяла кисть мужчины в свою руку и переместила ее на загривок собаки. Животное, словно понимая, что от него требуется, прижалось что было сил к человеку и уткнулось носом, куда-то между шеей и плечом. Марку стало гораздо легче.

- Э-э-э.

- Да не за что, Марк. Я все понимаю. Тебе (куратор упорно обращалась к нему на "ты") страшно. Тебе кажется, что ты сошел с ума. Но это не так, ты здоров. Во всех отношениях. Этот паралич, это просто побочный процесс, он скоро пройдет.

- Э э-э-э-э-э-э-э-э...

- Обещаю, что пройдет. - Психолог, сказывался ее опыт, словно бы прочитала его мысли. - Просто твой мозг еще не до конца осознал, что реальность теперь другая, настоящая.

- Э-э-э-э-э-э.

- Я все тебе объясню, если ты пообещаешь мне, что не будешь волноваться. Обещаешь? - Ее рука еще раз заботливо вытерла выступивший на лице мужчины пот.

- Э-э-э-э-э, - ответил ей собеседник, и, словно подтверждая свои слова, два раза моргнул.

***

- Как он? - Бывший старший куратор проекта уже в который раз просматривал на экране информационного терминала результаты итогового экзамена их подопечных.

- Как она? - ответила вопросом на вопрос женщина.

- Плохо. Моторика восстановилась быстрее нормы, но вот сознание... Она меня словно не слышит... По словам Сестры, твердит на повторе одни и те же фразы. Просит ей крылья починить и щенку пилота памятник поставить...

- Модуляция реальности... Редко чей мозг может такое быстро осознать... Я ему, как могла, объяснила все. И про подмену реальности, и про его временный паралич, как последствие. Вроде понял. Теперь оставила его одного, для периода осознания. Ну, точнее, не совсем одного, а с Валерией...

- С дочкой я разберусь САМ! - Старик наконец-то позволил себе оглянуться на собеседницу. - А вообще, с точки зрения науки, это любопытно, правда? Подменяем для мозга нервные импульсы от органов чувств на посторонние, и вот она, новая реальность, неотличимая для мозга от настоящей...

- Просто мысли вслух, Андерс. Просто мысли вслух. Кстати, если тебя это обрадует, Марк уже начинает пытаться говорить. Еще какое-то время, и его нервная проводимость восстановится окончательно.

- И это будет только началом. Надеюсь, что мой мальчик не поймает эффект рекурсии...